— Вражеские корабли прекратили обстрел, — доложила Ня. — Отходят на дальнюю орбиту. Мы победили, хозяин?
— А ты не рассчитывала? — муркнул, испытав огромное облегчение.
— Шанс уцелеть, укладывался в расчетную погрешность, Мирр-доно.
— Бывает, Ня, — усмехнулся, смотря на пробитую когтями перчатку бронескафа, — бывает. Пойду в трюм, котяток увидеть хочу. Соскучился что-то.
Рыкнул, когда увидел, во что превратился жилой отсек. Капитальный ремонт ждет нас. «Вот и обновим интерьеры», — тут же нашел положительный момент. Широкие кольцевые коридоры с пандусами-переходами оказались слегка захламлены, но в общем и целом с честью пережили испытания. Трюм хоть и освещался пробоиной, но основная часть принайтованного груза осталась на месте. Контейнеры повышенной защищенности и надежности стоили переплаты. Послать, что ли, Джаббе открытку? Нет, еще разнервничается, помрет раньше положенного. Пусть живет, слизень.
Вообще, не смотря на все произошедшее, и стонущую от ежесекундных смертей Силу, чувствовал себя бодрячком. Никогда себя так легко и свободно не ощущал.
— Ну как вы тут? — спросил сидящих на контейнере мальчишек.
— Нормально, — пожал плечами Шак.
— Покувыркались немного, — потер голову Каш.
— А нечего было шлем снимать, — тут же заметил старший.
— Подошвы не сработали? — удивился тому, что дети вообще кувыркались.
— Ну, мы их отключили, — повинился Шак.
— Ясно все с вами, — вздохнул, протягивая чуть засветившиеся руки. — Терпите, лечить буду.
— Угу, — буркнул Каш сквозь зубы.
— С-с-с, — поддержал младшего Шак.
Всегда своеобразно использовал целительские техники. Не просто шишки, ссадины и переломы с прочим разным заживлял, но еще и воспитательный момент привносил. Сегодня особенно хорошо удалось. Именно это и заставило встряхнуться.
— Пап, у тебя глаза желтые, — удивился Каш, когда я убрал лапы и прекратил лечение-мучение.
— Они у меня всегда…
— Не всегда, па, — покачал головой Шак. — Не такие, как всегда.
— Вот как, — задумался над словами, но бесшабашность и эйфория, требовала отмахнуться от ерунды. — Не волнуйтесь, котятки, ситхом мне не стать. Катары…
— А разве обязательно быть ситхом? — удивился Каш.
— Чтобы перестать быть джедаем, — добавил Шак.
— Н-нет, — качнул головой и прикрыл глаза.
Проняло дурака. Устами младенца, чтоб им… «Чего?! А ну-ка, кис-кис подлая мыслишка», — прошипел почти вслух. «Попалась тварь, а теперь веди меня к тому, что тебя породило», — рыкнул, не обращая внимание ни на что более. Прямо в трюме уселся на колени и ушел в глубокую медитацию. Мало сломать шею зверю. Этому — мало. Впрочем, подранок от меня не долго бегал. Тварь скулила и била молниями, но это ее не спасло.
— Вот, теперь обычными стали, — обрадовался Шак.
— Ага, теплыми, — кивнул Каш. — А что это было? — тут же проявил он любопытство.
— Расскажи! — тут же выдали мальчишки в два голоса, даже не переглянувшись.
— Позже, нам сейчас лекарство разгрузить надо. Не чувствуете разве?
— Чувствуем, — поежился Шак, а Каш лишь кивнул и сложил руки на груди.
Разгрузкой занимались роботы и дроны. Смотря на прилетевших басомагцев, просто не мог понять, как они вообще смогли это сделать. Пришлось срочно активировать меддроидов и тут же разворачивать что-то вроде медпункта. Вколоть лекарств и стимуляторов — пять минут. Подкормить, дать немного отлежаться, а там, минут через двадцать-тридцать, хоть и изможденные но здоровые, басомагцы уже более-менее нормально работать могли.
Впрочем, все это прошло фоном. Запустил своеобразный конвейер и самоустранился. Мысли другим заняты были. Прихватил мальчишек и убрался в рубку. Без меня справятся. Слушать благодарности не хотелось. Достаточно и того, что ощущаю в Силе. И вообще, чем меньше народа увидит мою морду, тем лучше. Хвала шлему.
— Па, объясни, что было с твоими глазами, — тут же пристали мальчишки.
— Честно говоря, я и сам не очень понимаю. Из-за своей природы, я не могу пасть во тьму. Верней, как выяснилось могу, но очень своеобразно. Фактически, по понятиям джедаев, это и не тьма вовсе. Однако, утрата самого себя налицо. И это весьма неприятно. Знаете, есть такое испытание. Будущий рыцарь сталкивается со своим отражением, темной стороной. Обычно, все заканчивается поединком. Победить в нем легко, я вообще о проигравших не слышал. Но тут есть один нюанс. Одолев самого себя, ты лишь начинаешь долгий путь искоренения тьмы. Фактически, вся суть испытания — показать проходящему, что он неидеален. У меня же вышло как-то наоборот. Да и то, криво-косо не пойми чего.