— Ха-ха-ха. При мне никто не убился. А не возвращаются… Сколько твоя ферма приносить будет?
— Смотря по обстоятельствам, тысяч сто в год где-то.
— Нормальный астрошахтер в месяц шестьдесят поднимает. Вот и думай, с чего они, при таких заработках, должны в свое захолустье возвращаться. Да и идут туда, из-за дурацких слухов, разумные отчаянные и, чаще всего, одинокие.
— Что, совсем риска нет? — открыл рот ерзающий все это время скептик, изрядно опасающийся получить по шее за любопытство.
— От чего же, риск везде есть, в вакууме пока никто дышать не научился.
— Ну, это да.
— Ладно, если надумали, берите свои баулы и пошли.
— Мы это, — переглянулся с друзьями дипломат от сохи, — согласны, в общем.
— Тогда хоть представьтесь.
— Ой, извините. Я Пис, этот вот Мис, — указал он на улыбчивого и явно оптимистичного парня, — а это Сим.
— Рад знакомству. Идемте.
Спросить о том, как им ко мне обращаться, парни не успели, а я как-то не решил, кем именно представиться. Вообще, если так подумать, опять каких-то потеряшек себе на шею вешаю. А ведь думал что изменился, повзрослел, огрубел и очерствел, но, видимо, горбатого даже могила не исправит. Черт, да меня даже тройное убийство не остановило. А, к лешему это соплежуйство. Скаб, помнится, про артель говорил, вот и будет ему персонал, заодно и пару-другую кредитов за доброе дело получу. Хорошо, когда и для кошелька, и для кармы работаешь.
Шагая за массивной бронированной фигурой к кораблю, вчерашние фермеры испытывали двоякое чувство. С одной стороны страх неизвестности, с другой — возбуждение от перспектив и чего-то нового. Их ждало приключение, захватывающее и одновременно пугающее. Пройдя шлюз люди оказались в практически пустом, слабоосвещённом трюме. И на свою голову пошли за владельцем судна, не разглядев поданного им знака. Бронированный гуманоид неизвестной расы присел рядом с тремя ледяными плитами. Над ним включилась световая панель, и парни с оторопью уставились на полупрозрачные саркофаги. Характерные балахоны, которые они видели на соседях по кантине, сомнений в том, кто именно лежит морожеными тушами, не оставляли. В том, что неприятные типы мертвы, тоже сомнений не возникало. Троица как-то разом тягучий комок в горле сглотнула и совсем по-иному на своего благодетеля посмотрела. Как же, заправиться он сюда залетал, держи карман шире.
— Не напрягайтесь, — махнул рукой на трупы выпрямившийся убийца. — Издержки профессии.
— Да мы ничего такого, — промямлил Пис.
— Идем, — направился к лифту охотник, не став слушать бессмысленный лепет.
Фермерам ничего не оставалось, как поспешить следом. Мысль о то, чтобы рвануть к аппарели им даже в голову не пришла.
— Значит так. Лишних кают у меня нет, так что ваша вот эта, она двухместная, но, как говорится, в тесноте да не в обиде. Если что надо будет, говорите вслух, корабль полностью контролируется искином, услышит. Вопросы?
— Нет, — замотал головой Пис, а Сим с Мисом, поддержали его аналогичным жестом.
— Хорошо, устраивайтесь пока, я скоро подойду.
Каюта оказалась довольно просторной. Впрочем, они вообще рассчитывали в трюме добираться, потому у каждого имелся с собой спальник. Запасливость изрядно выручала, так как с деньгами у троицы имелись большие проблемы. В кантине приходилось снимать комнатушку, а тут и места больше, и душ отдельный. Отличные условия.
— Угораздило же нас так влипнуть, — затянул привычную волынку Сим.
— Да ладно тебе, все же нормально. Чего тебе опять не так? — скорее на автомате, чем реально будучи несогласным, возразил Мис.
— Три трупа мне не так. Которые с нами четыре дня мирно в одной кантине просидели.
— Да ну и что, может эти типы разыскиваемые преступники или еще что-то такое. Согласись, они никак на милых ребят не тянули.
— Хватит вам, парни. Мы же и так знали, что он убийца. Странно было бы, окажись у него в трюме комбикорм и репа.
— Зато мне бы стало намного спокойней, — не полез за словом в карман Сим.
— Вряд ли, — раздался от входа незнакомый голос.
— А…
— Забудь. Я не святой, и твой друг правильно все сказал. Пользоваться умеете?
В лапах существа, головой до ужаса напоминающего кошку, был шлем виртуальной реальности.
— У меня такой в детстве был. В смысле похожий, — ответил Пис.
Остальные только головами помотали.
— Ладно, слушайте и запоминайте.
Проведя краткий инструктаж, сведшийся к тому, что опытный пользователь самостоятельно нашел бы инструкции, охотник спросил, все ли ясно. Все трое, тут же заверили, что понятно, просто, справятся. В ответ их оглядели со скепсисом, но промолчали.