Впечатленная первым в жизни шопингом Асока была изрядно расстроена, когда, по возвращению на корабль, учитель скомандовал грузить вещи в маленький челнок. Собирать недавно разложенное казалось ей верхом несправедливости. Если бы не тон и серьезность наставника она бы возмутилась, но в этот раз возражать не решилась. Пришлось ей отложить на потом милые любой девушке примерки обновок в домашней атмосфере и поработать грузчиком. Сам Мирр отправился в рубку, и вскоре «Пиф-Паф» устремился прочь из ангара. Странности продолжали нарастать. Отдав команду на взлет, Мирр начал грузить в челнок коробки и стандартные баулы для странствий. У самой Асоки был точно такой же. Сейчас он лежал в углу, со всем нажитым за годы храмовой жизни. Переложить вещи в новенький красный рюкзак она не успела.
— Посиди пока тут, — прогудел из-под полумаски учитель, махнув лапой на ее каюту, и ушел, накинув капюшон.
— Ладно, — буркнула Асока, не понимающая, что происходит, но чувствующая некоторую напряженность Мирра.
Пока юный падаван сидела в каюте и ломала голову, корабль подошел к грузовому терминалу. Заранее арендованный ангар принял код и открыл створ. Приземлившись точно по центру площадки, судно опустило аппарель. Десятки дроидов, тут же зашевелились, подхватили контейнеры, и принялись заносить их в трюм. На все про все ушло минут сорок.
— Идем, — махнул лапой Мирр.
— А…
— Все потом.
— Ладно.
Стена трюма ушла в сторону, открыв вид на распахнутый створ трюма другого корабля. Если бы не уверенность учителя, которую Асока отчетливо ощущала, она бы заволновалась. Уж больно звезды быстро мелькали. Краткий перелет в пустоте и опоры касаются металла. У девочки становилось все больше и больше вопросов к Мирру, но она кожей чувствовала — не время.
— Прыгнули? — удивилась Асока.
— Хорошо, — улыбнулся Мирр. — Сейчас атмосферу восстановят.
Какое-то время оба молчали, каждый думал о своем. Наконец, один из множества значков на панели управления сменил цвет.
— Выходим, — поднялся Мирр. — Все будет хорошо, просто делай как я и не хватайся за оружие.
— Хорошо, учитель, — кивнула Асока, решив полностью доверится наставнику.
Было у нее странное ощущение, которое она могла интерпретировать лишь единственным, хоть и невероятным образом. Асока почти не сомневалась — если она сейчас выхватит меч, то ей придется иметь дело с Мирром, причем, не в тренировочном бою. Совсем не в тренировочном. От такой перспективы она только поежилась, ощутив озноб на сердце.
Первое, что увидела Асока, как только вышла из челнока — четыре десятка роботов, держащих их на прицеле. Не смотря на любовь к световым мечам, кое-что в оружии она понимала. Во всяком случае, ее знаний хватило на то, чтобы опознать пять тяжелых гранатомётов и десяток стационарных излучателей повышенной мощности. На фоне этого арсенала, три турели, смотрящие на нее с потолка, как-то не производили особого впечатления. Тем не менее, все это отошло на второй план, когда она разглядела закованного в броню мальчика стоящего рядом с дверью трюма. Ребенок был прикрыт парой силовых полей и прямоугольным куском корабельной брони, которую удерживали два многоруких паукообразных дроида, ввинтив часть манипуляторов в пол. «Это на случай применения ракетометов», — сообразила Асока.
— Положи оружие, — спокойно приказал Мирр, скидывая мантию и бросая поверх нее мечи.
— Э, как скажете, учитель, — растерялась она окончательно.
Асока никак не ожидала увидеть катара в шортах-плавках.
— Все в порядке, падаван, не волнуйся. Тебе раздеваться необязательно, — чуть шевельнул ухом и скосил глаза учитель.
— Хорошо, — кивнула Тано, отступая от положенного меча.
По примеру мастера, она чуть отвела руки в стороны и развернула ладонями к мальчику. Хвост Мирра и короткий импульс Силы, остановил попытку шагнуть чуть в сторону и оказаться за плечом учителя.
— Идем. Тут нет врагов, — шевельнул ухом Мирр.
— Стойте, — приказал мальчик, когда до него осталось метров шесть-семь.
Быть под прицелом, летя сквозь гиперпространство на неизвестном корабле, да еще и безоружной, такого начала странствий среди звезд, Асока, не смотря на живое и богатое воображение, представить себе не могла. Оставалось утешаться тем, что от учителя идут волны уверенности и покоя. Попытка ощутить в Силе ребенка провалилась. От мертвых кусков металла вокруг он отличался, но на этом и все. «Нужно чаще медитировать», — подумала Асока.