Честно говоря, отправка мощного конвоя во главе со Скайуокером все еще вызывала у Палпатина сомнения. Если бы не удачливый адмирал, уже бивший Энакина, он бы не волновался. Вообще, некоторая зацикленность на перспективном ученике слегка раздражала Сидиуса, но каждый раз встречаясь с ним, ощущая могучую связь мальчишки с Силой, он прогонял сомнения. «Мое!» — билось в его разуме. Такой материал, возможность стать наставником величайшего из темных владык ситхов, была сродни помутнению рассудка. Если бы еще не характер. С одной стороны — желание отомстить Свезу очень радовало Палпатина, но с другой — горячность и безрассудство, риск, а не холодный и точный расчет — расстраивали.
Заработавший истощение Оби-Ван, отлеживающийся в целительских палатах, и занявшие остальных джедаев тяжелые бои, позволили Палпатину чуть ли не напрямую назначить Энакина командиром конвоя. Совет ордена не возразил, магистры просто отмахнулись, давая добро. «Самая та работа для падавана», — мысленно фыркнул канцлер. «Нет, ну надо же быть такими идиотами», — думал он, искренне печально улыбаясь. Они ни в какую не желали сделать мальчика рыцарем, а тот все больше и больше зверел от недооценённости. Лез в каждую драку, пытался выделиться и… благодарил канцлера за предоставленные возможности.
«Прикажу Дуку задержать Свеза», — решил Палпатин, мысленно дополнив план разговора на ближайший сеанс связи. Волновался он за Энакина, беспокоился, корил себя за это, но все равно решил дать тому дополнительное время на подготовку обороны.
Семьдесят Седьмой испытывал довольно нехарактерное для дроида желание двигаться. Но так как он был все же роботом, то предпочел не наворачивать круги по адмиральской каюте, а объединиться в сеть с собратьями-искинами и обсудить сложившуюся ситуацию. Совершенно идиотский приказ, отменивший вылет флота по причине поступления новейших дроидов для боевых испытаний, да в свете когда-то сказанного командиром и сделанных им выводов, приводил к совершенно однозначному итогу проведенного анализа. В руководстве КНС засел враг. Очень высокопоставленный. И, похоже, это не являлось секретом для командира с самого начала. Искинов чуть ли не коротило от того, сколько же они находили подтверждений, анализируя боевые действия и принятые решения. По сути, они растерялись, совершенно не зная, что делать и предпринимать. Увы, личная инициатива не их конек.
Шум воды сменился гулом и вскоре из душа вышел мурлычущий какой-то легкий мотивчик Мирр. Пройдя мимо активировавшегося дроида, он вытащил из стенной ниши коробку с соком. Расположившись в кресле и использовав коготь в качестве ножа, Мирр предложил Семьдесят Седьмому продолжить, а верней, начать заново прерванный разговор.
— Сэр, исходя из запрета подобрать новейших дроидов-убийц и диверсантов по пути к Джеонозису, я прихожу к выводу о западне.
— Ага, — беззаботно ответил Мирр, побулькивая остатками сока.
— Позвольте вопрос, сэр?
Молчаливое шевеление ухом дроид счел возможным расценить как согласие.
— Когда вы поняли, что в руководстве Конфедерации враг?
— Как только началась рейдовая война, — зевнул Мирр.
Семьдесят Седьмой тут же поднял все доступные сведенья и сделал анализ, но ничего аналогичного выводам командира не обнаружил. Собратья так же не нашли ответа, зато предложили выдать жалобный писк, что дроид и проделал, со всем тщанием подобрав подходящий звук.
— Военные Республики чрезвычайно гениальны, — дал подсказку Мирр, по достоинству оценивший нестандартный ход адъютанта.
— Вы правы, сэр, наши потери слишком велики, по сравнению с имеющимися историческими прецедентами, — изобразил кивок сенсорным блоком Семьдесят Седьмой.
Сдержавшись от того, чтобы не сдвинуться, дроид все же счел возможным сложить пару манипуляторов вместе.
— Честно говоря, я удивлен тем, что в вас не заложили всю информацию по военным действиям прошлого, — хмыкнул Мирр.
— Заложили, сэр, но в обработанном виде.
— Схемы, шаблоны, и обобщённый опыт, — кивнул Мирр, точным броском отправив пустую коробку в утилизатор.
Сеть искинов тут же попыталась оценить вероятность успеха, после чего вновь испытала небольшой сбой. Веса коробки и ее скорости не хватало для открытия крышки, но факт оставался фактом — пустая тара оказалась в утилизаторе. Семьдесят Седьмому пришлось просто проигнорировать данный факт, остальные тоже сочли за лучшее игнорировать невозможное.