С тактической точки зрения, особого смысла срывать эвакуацию республиканцев нет. Разве что захватить и обменять с выгодой или как заложников держать. Вот только с точки зрения стратегии — так себе ход. Имидж планеты упал бы ниже некуда. Он, после демонстрации на всю галактику казней, и так-то новые глубины освоил. Символично, кстати, вышло. Прорыли шахты поглубже, нашли ценные руды и тут же по уши втянуты в войну оказались, между делом перед всем сообществом разумных себя дикарями выставив.
Если смотреть на вопрос шире и с точки зрения выгод Конфедерации, то горстка клонов и набирающий популярность в республике Энакин Скайуокер, вернувшиеся побитыми, самим фактом своего существования куда больше для пропаганды КНС делали, чем усеянное трупами клонов поле. «Пока ещё не усеянное», — рыкнул, бросив взгляд на закрытую прозрачной бронёй щель.
— Мы на месте, сэр, — доложил адъютант, выступающий нынче водителем вездехода.
— Что ж, пора начинать, — не стал тянуть, сразу расстегнув плащ и принявшись выколупываться из дурацкого кресла.
Устраивать бойню за никому не нужную станцию, гробить сотни, если не тысячи ополченцев и дроидов, не хотелось. Честно говоря, избежать боя с клонами вряд ли удастся. Сильно сомневаюсь, что они подчинятся, даже если обороняющие «Кобальт» джедаи прикажут им сдаться. «Хоть одарённых спасти попытаюсь», — рыкнул, наконец-то справившись с капканом сидения. «Броню надо было сразу снять, а не тащиться в ней», — пришла умная мысля, как всегда опосля.
У меня тут в качестве убедительного аргумента ИГ-227, они же «Огненный град» имеются. Раньше эти дроиды-танки боеприпасы экономили, но теперь в этом нет нужды. Привезли мы ракет, да и без нас их хватало. То ли Альто просто на будущее экономил, то ли ещё что. Может, от всего того, что на планете любимой творилось и творится, он просто немножко того, свихнулся? Не просто же так он всё время в драку лез. Уважения и почёта ему без всякой войны хватало. Он их давно заслужил, и никто в его отваге с доблестью не сомневался. Такое ощущение, будто он просто смерти искал. Чёрт, как же без возможности в мозгах пошуровать плохо. Словно кто-то в пасмурный день мне тёмные очки надел и в уши ваты напихал. Чувствую себя ущербным.
— Всё готово, сэр, говорите, — сообщил Семьдесят Седьмой, наводя камеры.
— Джедаи, я командующий войсками Конфедерации на Джабииме. У меня к вам простое предложение. Вы сражаетесь со мной. Победите — не стану мешать эвакуироваться. Проиграете — сдадитесь и станете военнопленными. По окончании войны получите свободу, если вас раньше не выкупят или не обменяют. Откажетесь — просто расстреляю ракетами. Решайте.
Глава 42
В превращённом в штаб кабинете восемь падаванов и клоны-командиры смотрели на чуть мерцающую голограмму врага. Здоровенный тип в броне бросал вызов, предлагая возможность спастись. Одарённые чувствовали — у них есть шанс уцелеть. Впервые за долгое время, в Силе появилась надежда. Слабая, робкая, словно лучик света в сырой хмари джабиимского дождя, но всё же различимая.
— Вроде не врёт, — потёр висок Тэ Диат, отвечая на взгляды друзей.
— Какая разница? В любом случае, прибить этого на пользу, — сняла с пояса меч Ксисс.
— Зул… — попытался остановить балансирующую на грани падения девушку Тэ.
— За мной! — махнула рукой девушка, не став слушать.
Понимая, что удержать её можно только силой, и будучи во многом согласными с ней, остальные направились к дверям, на ходу снимая мечи с поясов.
— Нам бы пригодился план, — заметил на бегу Мак.
— Бой покажет, — хохотнула предвкушающая Зул и сорвалась в ускорение.
Оставшиеся семеро растерялись, разглядывая слабый инверсионный след.
— Дура! — первой очнулась Обри.
— За ней! — включил меч Мак.
Несмотря на сокрытие, ощутить сразу восьмерых одарённых оказалось не так уж и сложно. Они и не пытались маскироваться. Само собой, целенаправленно станцию «Кобальт» Силой не прощупывал, но оковы внутренние ослабил. Довольно грубо использующий технику ускорения противник нёсся чуть ли не от центрального строения. На такое лишь рыкнуть раздражённо оставалось. Наверняка падаван какой-нибудь безмозглый. За те секунды, что у меня оставались, ещё больше высвободил Силу, не давая ей при этом выйти вовне условной сферы. Тело отозвалось болезненными ощущениями — уж слишком плотный и насыщенный фон пришлось для техники использовать. Проделанное мной можно довольно грубо сравнить с попыткой пить густой кисель через тоненькую трубочку.