— Все мы скорбим о гибели генерала Гривуса… — взял слово магистр Корпоративного альянса Пассел Ардженте.
«Начинается», — мысленно закатила глаза Ассаж.
— Без сомнения, для всех нас это огромная потеря. Генерал был выдающейся личностью и непревзойденным полководцем… — продолжал вдохновенно вещать Пассел.
«Только и умеешь что болтать», — расширила на миг ноздри Ассаж, смотря на разошедшегося куривара. Ее изрядно бесил вязанный рыжевато-коричневый шарф, которым Ардженте обматывал голову. Она вообще не любила рыжий цвет, но когда он оттенком смещался к коричневому, ее чувство прекрасного требовало выхватить мечи. По ее глубокому внутреннему убеждению, тот, кто носит подобное, просто недостоин жить.
— … адмирал Тренч получил тяжелейшие раны, к тому же, он уже не молод, но…
«Вот оно что», — стиснула рукояти мечей Ассаж. Похоже, отправленный заниматься пропагандой и утративший изрядную долю власти и влияния, Пассел решил взять реванш. Не сумел организовать заговор против учителя, провалил все реальные дела, проиграл все доверенные сражения, но все еще не успокоился и метит на место главы Конфедерации.
— Поэтому, я считаю целесообразным назначить командующего Свеза временно исполняющим обязанности Верховного главнокомандующего Армией дроидов. Предлагаю поставить вопрос на голосование и не тратить понапрасну время, — закончил выступление Пассел.
«Хм, а он не такой слабак, каким кажется», — вынужденно признала Ассаж, убирая руки от мечей. Столь радикальное предложение заставило Совет задуматься, а ее напрячь все свои способности. Она четко понимала, что истинные мотивы магистра не являются тайной для присутствующих. Более того, она была уверена в том, что это же осознает и Пассел. «Решил есть банту понемногу?» — задумалась Ассаж. «Благодарность Свеза с одной стороны, и ограничение власти Дуку с другой — вот цель данного предложения», — поняла она, да только вместо положенной ярости, испытала жалость с благодарностью, от чего на время выпала из происходящего.
Впрочем, ничего важного она не пропустила. Глава Куарренской лиги изоляции Тиккес и сенатор планеты Аллига Рогуа Водрата, даже вместе взятые, по уровню влияния до Пассела не дотягивали. Тем более, первый вообще страстно желал всех мон-каламари вырезать, а вторая власть над Скоплением Тион получить. Впрочем, против завоевания Сектора Хаттов она так же не стала бы возражать. Так как обоим приходилось в своих амбициях опираться на Техносоюз, Коммерческую гильдию и Корпоративный альянс, то и ждать от них самостоятельных ходов не приходилось. Тиккес просто высказался в духе «хорошо же воюет, а Гривус сам дурак». Рогуа сказала в принципе то же самое, но еще добавила, что поддерживает предложение магистра Пассела.
Огромной неожиданностью для Ассаж стала попытка учителя пропихнуть ее на место Верховного Главнокомандующего Армией дроидов. Дело даже не в том, что она сомневалась в себе, в конце концов, мастеру видней, а в том, что он этим предложением отрезал себе пути отхода. Ведь сейчас он был не только главой Конфедерации, но и Верховным Главнокомандующим. Разумеется, на деле вооруженными силами заправлял Гривус. Даже добавка «Армии дроидов», появилась не для различия в званиях, а просто для того, чтобы потрафить чувствам киборга. В КНС банально отсутствовала должность Верховный главнокомандующий Армией дроидов. Теперь же, быстренько отвергнув ее кандидатуру, Совет Конфедерации и должность утвердил, и временно исполняющего назначил.
«Пассел молодец», — вынужденно констатировала Ассаж, стараясь не отстать от чуть ли не бегущего к звездолету учителя. Сказать, что Дуку пребывал не в настроении — это очень преуменьшить. Тем не менее, Ассаж испытывала невероятный подъем и гордость от того, что ее мастер оказался величайшим из ситхов. Он не поубивал возомнивших о себе невесть что букашек! О, нет, он выслушал и принял их решение. Отступил и затаился, чтобы нанести удар, отомстить и покарать в тот миг, когда они будут торжествовать. Низвергнуть в миг триумфа — это было так по ситхски. Когда Ассаж Вентресс осознала план мастера, то была готова пасть ниц прямо там, в зале Совета. Лишь мысль о том, что подобное может натолкнуть врага на понимание задумки учителя, позволила ей устоять перед порывом.
Совет меня изрядно удивил, тем что сделал временно исполняющим обязанности главнокомандующего вооруженных сил Конфедерации. Получается, надо мной только Дуку и они, да и то, если единым фронтом выступят. Узаконили де-юре то, чем обладал Гривус де-факто? Оригинально. Явно там свои подковерные игры идут. Отправил им бравурный доклад о взятии под контроль сектора, сообщил о том, что начинаю наступление, в общем — постучал себя пяткой в грудь, порвал немного тельняшку и прогнулся.