— Ну все, бегите спать, — закончил сказку Мирр и махнул лапой в сторону двери. — Доброй ночи, котятки. Знайте, я вас всех очень сильно люблю. А теперь — марш по кроватям. Режим и график, дисциплина!
Попрощавшись, возглавляемые Асокой дети отправились к себе в каюты, а Мирр лишь тяжело вздохнул и голову повесил.
— Паршивый из меня клоун вышел? — бросил он взгляд на Араелу.
— Ты старался, любимый, — грустно улыбнувшись, подбодрила она его. — Но сержанта в конце изображать не стоило. Все так серьезно?
— Более чем, родная, более чем.
— Ты обещал вернуться, и ты нужен нам.
— Я помню, любимая, помню, и не собираюсь погибать. И хватит об этом. Расскажи лучше, как дела у стаи, о чем котятки недоговорили?
— Хорошо у нас все, развиваемся согласно утвержденного плана, с перевыполнением и превышением, — усмехнулась Араела.
— Ты забыла добавить «сэр» или «господин командующий», — с напускной вальяжностью отчитал ее Мирр. — Такого мне и на работе хватает, давай поподробней. Что у вас с обороной, в чем нуждаетесь, чем…
— Родной, успокойся, — остановила она его. — У нас все хорошо, даже отлично. Не надо пытаться сделать все и сразу за оставшееся время. Не волнуйся, мы справимся. Ты, главное, сам не оплошай.
— Ладно, прости, нервы шалят, еще и Сила баламутит. А, к демонам! — отмахнулся Мирр.
— Кое-кто из моих волков тебя так и называет, — усмехнулась Альфа стаи.
— Ой, да кем и как меня только не называют, — фыркнул Фааль прайда.
Разговор все равно в своеобразный отчет вылился. Мирр о своих делах и планах распространяться не мог, так что пришлось в основном ей говорить. А о чем, если целыми днями сотней планет управляешь и стаей руководишь? Вот и получилось, что о работе. Обсудили кое-какие проекты, да о котятках поболтали. Оба успехами их гордились и над неудачами переживали. Посмеялись, вспомнив, как Асока про истребители рассказывала и ладонями самые выдающиеся свои маневры показывала.
— Надо ей «Эту» вторую или «Фею» прислать, пусть порадуется, вот уж где скорость и маневренность, — утер глаз Мирр. — Розовую! — добавил он хохотнув.
— Нет, лучше красную, — рассмеялась в ответ Араела.
— Уф, ладно, поздно уже. Доброй ночи, родная.
— Да, — вздохнула Араела. — Доброй, любимый.
Как не хотелось ей говорить ещё и ещё, но она лишь коснулась губ пальцами и протянула их в ответ. Голограмма чуть дрогнула, когда она задела ее, Мирр рыкнул, на миг прижав уши, и пропал. Посидев немного, бездумно смотря в пустоту перед собой, Араела встала и отправилась к Кире. Она была уверена — дети не спят. Просто чувствовала это сердцем. «Не вовремя о древних обычаях им рассказала. А может и наоборот», — пробормотала она, касаясь сенсора на двери. «Так и знала», — вздохнула мысленно Араела, увидев котяток.
— Так, и почему мы еще не спим? — грозно вопросила она, хмурясь, но ни строгого взгляда, ни суровости в голосе совсем не ощущалось.
— Мы с лунами говорили, — просто ответила Кира.
— Так я и поняла, — вздохнула Араела, усаживаясь в освобожденное Асокой кресло. — И кто что отцу показать собрался, из того, о чем сегодня умолчали?
— Меч и шото, — коснулась оружия Кира.
Из присланных Мирром камней она не только браслетик сделала, но и искусственные кристаллы.
Араела до сих пор затруднялась определить, какого же цвета клинки у нее получились. То ли изумрудно-льдистые, то ли льдисто-изумрудные. Они как-то неуловимо оттенки меняли, словно бы играя светом на гранях — вот только световой меч никакими гранями не обладал.
— Левитация и броня Силы, — просто ответила Асока.
— Слияние и… — начал Шак.
— …малое исцеление, — закончил Каш.
— Ж-ж-жуки вы, — обняла обоих Асока.
— Мы тебя тоже любим, сестренка, — стойко вытерпели «телячьи нежности» мальчишки.
— Мам, ты ведь не сказала? — перевела на Араелу взгляд Кира.
— Нет, оставила для лун, — улыбнулась та, опустив руку на заметно округлившийся живот.
По обычаям урилианцев, когда воины стаи уходили сражаться, оставшиеся просили луны облегчить их путь и дать сил в бою. Считалось, что чем важней для ждущего показать что-то ушедшему, тем проще тому дастся дорога и легче схватка.
Отлично выспавшийся и отдохнувший граф Дуку, пребывая в прекрасном расположении духа, благосклонно выслушал лепечущую оправдания ученицу. Подумав, не наказать ли ее за нерасторопность, он все же решил не портить настроение и аппетит. Как-никак, молнии Силы бесследно для использующего их не проходят. Махнув рукой и решив, что все это уже не важно, Дуку пригласил Ассаж составить ему компанию за завтраком. Разумеется, та не стала отказываться. Она вообще изрядный шок от подобного предложения вместо наказания испытала. Ощущающий себя всего лишь лет на шестьдесят, Дуку бодрым шагом проследовал в малую столовую, где и предался греху чревоугодия.