-Сегодня вечером состоится бал, на который я пригласил неженатых отпрысков из всех Родов. Помни, что я выдам тебя замуж только за достойного мужчину из фениксов или драконов, Катарина, и не рассчитывай на поддержку очередной блажи. Один вечер. – Он выделил эти слова жесткой интонацией. – Сегодня ты определишься с кандидатурой будущего мужа или я сам выберу тебе первого, кто попадется мне под руку на балу.
-Это несправедливо, - подала я, наконец, голос, а Адриан сжал кулаки и зарычал с таким утробным рыкающим эффектом, что я струсила и вжала голову в плечи, чтобы не отгрыз случайно.
-И ты говоришь мне о справедливости! Твой отец и мать сегодня же пребывают в Ка-рассин, и я сдаю тебя с рук на руки! Пусть Тириен делает то, что задумал, Катарина. Выходи за него замуж и будь счастлива! – Адриан выплюнул мне эти слова в лицо, обжигая пламенным дыханием. Его узкий черный зрачок и обострившиеся скулы наводили на мысль, что король в ярости и едва сдерживает себя, чтобы не обратиться, но сдаваться просто так я не собиралась.
-Ты наказываешь меня за то, чего я даже не помню! – поддалась я эмоциям, повысив голос и топнув ногой. Адриан уже собирался уйти, но развернулся и замер, приводя в порядок дыхание. Его взгляд становился иным: спокойным, серьезным, нормальным! Глаза темнели, зрачок приобретал прежнюю человеческую форму.
-Потеря памяти не освобождает тебя от ответственности за неблаговидные поступки, Катарина. – Отчитал он меня в очередной раз. – И что насчет Тириена?
-А что насчет него? – удивленно округлила я глаза, тщетно пытаясь откопать в памяти образ этого самого феникса. Увы. Ничего!
-Ты грозилась, что выйдешь за него замуж, если я откажусь принять тебя в свой Род.
-И выйду, - пожала я плечами, - лучше за него, чем за кого-то другого.
«Откуда такая уверенность, Катарина?»
-Более жестокого воина я не встречал за всю свою жизнь, - сказал Адриан, приподнимая вопросительно брови. – Вряд ли он потерпит капризы женщины, тем более дракона! Ты ошибаешься, считая Тириена подходящей для себя партией, но я соглашусь с твоим решением.
-Но я хочу другого! – произнесла я, чуть не плача.
«Хочу домой!» - мысленно попросила я тех самых богов, к которым обращалась Катарина.
-Ты выйдешь замуж к полному обороту Золотой луны. – Непререкаемым тоном заявил король.
-Это мы еще посмотрим! – вызывающе ответила я Адриану, злясь на всю ситуацию в целом.
-Что ты собралась делать? – он молниеносно приблизился, хватая меня за руки.
«Мне кажется или он напрягся? Неужели мои выходки так его пугают?»
-Просто выслушай меня и прими, наконец, правильное решение, - намекнула я Адриану, что он может всегда отказаться от мысли выдать меня замуж. Но дракон все понял по-своему.
-Хочешь стать правящей королевой?! - и дыхание одно на двоих. Он слишком близко, его выдох обжигает, бешеный взгляд мечется по моему лицу, останавливаясь на губах.
«Боги, Адриан, насколько же ты противоречив! И что мне с этим делать?!»
-Отпусти, - прошептала я, вырываясь из хватки дракона. – Отпусти сейчас же!
-Ты и Вара умоляла о том же, Катарина? Отпустить тебя?
Голос Адриана звучал тихо и вкрадчиво, но я ощущала его ярость на привкус, как жженый сахар.
-Мы подрались случайно, - стиснула я зубы, стараясь «достучаться» до короля. – Не все мои поступки следует расценивать, как попытку кому-то навредить.
-Но ты находилась в лаборатории ворона, куда Вар привел тебя незаконно! Он пытался скрыть твои следы пребывания там, а что делала ты?
«А я кричала из окна лаборатории «доброе утро», - уныло подумала я, - но кто ж знал, что и туда мне вход запрещен? Зачем, тогда, Вар так подставился?»
-Ты плохо влияешь на мужчин, Катарина, - сделал собственный вывод Адриан, отворачиваясь и шагая в сторону от меня. – Ты никогда не войдешь в Род Светлых драконов, как и в священный Род воронов. Фениксы – твоя участь, - скривил он презрительно губы и ушел, оставляя меня наедине с разрозненными мыслями.
Глава четвертая
Пять орешков для Золушки
Для многих девушек бал – это целое событие! В обычное время я бы тоже порадовалась возможности показать себя во всей красе, тем более есть, что показывать! Пышные русые волосы золотистого оттенка я бы тщательно уложила волнами, сколов заколкой с драгоценным камнем, облачилась в шелковое платье изумрудного оттенка, который придал бы глазам глубины, насытил их зеленью. Добавила бы каплю духов с тонким цветочно-цитрусовым ароматом.