Астиан пятый покивал головой в ответ на одному ему ведомые мысли. Облаченный в длинный плащ, приталенный жакет и брюки из кожи, снисходительно оглядывая присутствующих и неся на голове золотой венец славы и своего величия, он притягивал взгляды. На нас не смотрел разве что дворецкий, который вообще безучастно пялился в стену.
-Любая женщина, которая использует свою силу, будучи не замужем, вынуждена терпеть осуждение общества. Только в паре гармонично развивается магия, только подпитывая силы мужа, женщина реализует себя.
«Что за средневековье!» - не удержалась я от невольных мыслей и громкого фырканья.
-Ты всегда отличалась своеволием, - отреагировал король Астиан, повышая тон и грозно сдвигая черные брови, сверкнув синими глазами в мою сторону. – И чем это закончилось, Катарина?
Я лишь покорно опустила голову и прикусила губу. Не спорить же с драконом, который гордо именуется «темным». Мало ли, какой магией он обладает, превратит меня ненароком в лягушку, и квакать мне до скончания века.
- Ардова с каждым новым столетием теряет прежнюю силу и мощь, а о могущественных магах и волшебниках нам в наследство остаются лишь легенды. – Продолжал Астиан, согласный с моим молчаливым поведением. - Сейчас темные драконы утратили силу практически полностью, именно поэтому я уступил бразды правления Адриану. Этот мальчик способен на многое, пусть и быстро растрачивает свой резерв. Благодаря ему и Тириену мы до сих пор сдерживаем Хаос, который бесчинствует на границе.
-Откуда же он взялся, отец? – спросила я как раз в тот момент, когда мы приблизились к столу с угощениями. Волки сразу же притихли, переставая выкрикивать тосты за долголетие и процветание жителей Элизира, и настороженно покосились в нашу сторону. Никто из них не спешил знакомиться со мной и приближаться к королю, держась на приличном расстоянии.
-Хаос образовался на месте взрыва, - уставшим голосом рассказывал Астиан пятый, сопровождая свою речь непонятными мне жестами. – Ты вспомнишь, Катарина, обязательно вспомнишь!
-Похоже на начало страшной сказки, - восхищенно ответила я отцу, приготовившись слушать и не обращая никакого внимания на подтягивающихся собеседников из Рода волков.
-Много лет назад, когда твоя бабушка еще бегала с косами и вплетенными в них бантами, на месте воронки, образовавшейся после взрыва, стоял прекрасный город Эрград, в котором жили люди. Белокаменные стены дворцов, цветущие сады и беседки по берегам реки Шиим – вот тот вид, который открывался с вершин Северных гор на долину. Люди жили в мире и гармонии с каждым из Родов, привнося в мироздание нечто особенное – умение ценить красоту природы, любовь друг к другу, заботу о месте, в котором они родились и выросли. Только к людям приходили Боги, одаривая смертных такими благами, какие нам, долгожителям Ардовы и не снились. Так продолжалось много веков, пока зависть к людям не переросла в ненависть! Боги не отвечали на наши молитвы, а в древних манускриптах каждый из нелюдей звался выродками, порождениями Хаоса. Люди считались выше нас, при этом каждый из любого Рода мог убивающим заклятием, обыкновенным щелчком пальцев лишить человека жизни.
Отец замолчал, обдумывая свою речь, а вокруг нас постепенно собралась немалая толпа. Адриан и Тириен стояли плечом к плечу чуть поодаль, придерживая за локти сиру Элеонору. Мама с мягкой улыбкой и теплотой в глазах слушала своего мужа и правящего короля темных драконов Астиана пятого, а волки озлобленно порыкивали, стоило только упомянуть людей, живших в Эрграде.
«Знали бы они, кого занесло в их земли, как бы тогда смотрели на меня сейчас?!»
Адриан утверждал, что моя магия возродилась, что Вар отследил всплеск чистой силы на алтаре в Храме. Но я понимала, что эта сила принадлежала Катарине – истинной дочери сиры Элеоноры и короля Астиана, я же всего лишь попаданка, а по сути, самозванка из мира и из Рода людей!
-Что же произошло с городом и с людьми, жившими там? – подтолкнула я отца к продолжению повествования. Пустынные маги, переговаривающиеся друг с другом в дальнем конце залы, приблизились к королю и внимали его речам. Фениксы, гнездившиеся на мягких диванчиках возле окон, тоже присоединились к негласному союзу Родов, которые вместе скорбели сейчас по утерянному прошлому, сопровождая рассказ Астиана пятого возгласами и шепотками.
«А где же вороны? Я же видела Карена совсем недавно!»