-Посмотри на свои руки, Катарина, - усталость в голосе мужчины граничила с опустошением. – Подол твоего платья в крови, на Святом камне кровь, а на чаше ритуальные письмена. Что ты пыталась сделать, глупая, войти в наш Род без разрешения главы Рода? Ты обращалась к богам у Святого камня? Не молчи, Катарина, я хочу тебе помочь! – рявкнул он.
-Почему? – только и спросила я в ответ.
То смотрит с презрением, отгораживаясь от меня руками, как от чумной, то задушевным голосом журит, как нашкодившую зверушку, то предлагает свою помощь таким голосом, словно желает убить, то смотрит, как сейчас, словно я дорога ему. Была. Когда-то давно.
-Нас многое связывает, я не могу и не хочу отрицать этого, - начал объяснять мужчина с долгим выдохом, - мы вместе выросли, с детства нас воспитывали, как преемников сильных и могущественных Родов. Нам пророчили воссоединение и нашептывали счастливую возможность возродить былую силу магии Родов при помощи крепкого союза, но ничего не выйдет. Нет! – он так жестко высказал это «нет», что я невольно вздрогнула и снова вжалась лопатками в теплую поверхность камня.
Местное светило катилось к горизонту, окрашивая края неба над высокими соснами в приятные розовые полутона, а высокая золотая трава поляны колыхалась от прохладного ветра, набегающего волнами. Я зябко повела плечами, пряча ладони с засохшей коркой крови за спину и прикрывая веки. Тяжелые складки платья, которого в моем гардеробе не существовало, хлопали по ногам, обутым в легкие туфельки, в желудке царило ледяное предчувствие беды, в горле першило от слез.
«Хоть бы этот кошмарный сон закончился! Мне нужно всего лишь проснуться!»
Но сон не заканчивался, я не просыпалась, ветер ощутимо холодил кожу, а открытый верх платья с длинным подолом и короткими рукавами не защищало от прохлады вечера.
Не знаю, сколько мы так простояли, но вдруг я ощутила легкое прикосновение к своим рукам. Мужчина, который недавно боялся моего приближения, взял меня за руки, насильно укрыл плечи плащом, взятым неизвестно откуда, и притянул ближе. Испуганная провалами в памяти, незнакомой обстановкой, необычными обстоятельствами, я разрыдалась у него на груди.
«Катарина, что с тобой?»
Последний раз я так плакала, когда меня отчислили с четвертого курса университета за лживые обвинения в воровстве. Местный мажор решил отомстить за грубый отказ на его притязания и подстроил все так, что я оказалась вовлечена в авантюру года. Мои фото в разных ракурсах красовались в местных СМИ.
Громкие скандальные заголовки в местных газетах, новости с экранов, затяжной процесс в суде, и вот уже провинциальный городишко перевернут с ног на уши по вине бюджетницы, обворовавшей студентов.
До сих пор с горьким смехом вспоминаю масштабные предположения о том, как я проникла в кабинет с бронированной дверью через окно, преодолев расстояние в сотню метров по узкому бетонному карнизу.
«Местная молодежь сейчас увлекается экстремальными видами спорта, - писала какая-то особо «просвещенная» журналистка. – Дети прыгают с крыши на крышу, устраивают показательные и рискованные шоу, чтобы только засветиться и быть замеченными, и Катарина Елисеева не избежала этой участи, обворовав университет, где сама же и проходила обучение. Она пробралась в окно бухгалтерии по узкому карнизу, на котором долго не устоять и опытному трюкачу. Четыре этажа под ногами, бетонный выступ в несколько сантиметров, сумма, незначительная даже для того, чтобы благополучно скрыться из страны – вот все, чего добилась Катарина Елисеева, навлекая на себя и свою семью несмываемый позор. Как ей удалось преодолеть силу притяжения Земли, нам расскажет специалист в области …Бла-бла-бла».
Я снова вспомнила всю грязь, вылитую на меня из-за проступка, которого я не совершала. Мама и бабушка поддерживали, как могли, но в родном городе жить больше не представлялось возможным, поэтому я собрала скудные пожитки и уехала, как можно дальше. С тех самых пор затерялась в большом городе, подрабатывала случайными заработками, перебивалась то написанием курсовых, то преподаванием на дому, то статейками и «восхвалениями» медийных личностей в соцсетях, но на жизнь все равно не хватало. Без диплома на хорошую работу не устроиться, как не убеждай работодателя в своей компетентности, а без опыта прямой путь в кладовку со швабрами и тряпками. Отсюда и жизнь в комнатушке, пропахшей плесенью и пылью, в обществе сумасшедшей старухи.
В общем, как-то все разом навалилось, и я плакала от души, размазывая слезы по лицу. Представляю, какие кровавые узоры теперь красовались на моей бледной от природы коже. Наверное, выгляжу я сейчас, как пугало огородное.