За те немногие дни, что я провела в этом мире, успела заметить, как прохлада и сырость проникают в каждый уголок местности, забирая себе власть с последними лучами розового светила. Высокая трава, обильная растительность, реки и озера, непроходимые леса и густые подлески – вот та картина, что открылась моим глазам. Ардова предстала в розовых лучах светила прекрасной, умытой и ароматной, насыщенной, напоенной влагой и соком земли. Я любовалась ею, пока обозревала владения Светлых драконов с высоты.
-Как твой отец это допустил? – спросила я хриплым со сна голосом, а Вар не поменял позы, сложив на узкой худощавой груди длинные руки. Узкие кисти торчали из рукавов черного камзола, белоснежный воротничок рубашки подпирал острый подбородок молодого ворона, и смотрелся он комично с этой выправкой и напускной надменностью.
-Не твоего ума дело, - процедил сквозь зубы ворон, но в то же мгновение черты его красивого лица разгладились, на губах заиграла плутоватая улыбочка.
- Настоящая Катарина Варк трепетала перед главным советником короля, - произнес он по слогам, как будто я не спала, а пребывала несколько лет в состоянии овоща и теперь вернулась к нормальному существованию, не успевая за быстрым темпом жизни. – Хотя бы попробуй притвориться, что ты – это она.
«Сомневаюсь, что Катарина Варк трепетала перед старым Кареном. Возможно, побаивалась его резкого и буйного нрава». – Подумала я, пытаясь осмыслить услышанное.
-Что происходит? – пришлось сесть в постели и натянуть одеяло до подбородка, но Вар только хмыкнул в ответ на мою скромность.
-Я видел тебя голой, - напомнил он, пытаясь засунуть руки в несуществующие карманы. На его прежнем одеянии их были сотни, а нынешний камзол, как оружие пытки, сковывал ворона по рукам и ногам.
-Не стоит напоминать об этом девушке, ворон, - процедила я сквозь зубы.
-Хмм, - только и ответил он, не меняя позы. – Тебе следует одеться и спуститься к столу.
Глаза Вара сверкнули недобрым огнем, сузившись до щелочек. Скулы заострились, а бледные щеки стали красными от злости. Я решила, что ворон волоком оттащит меня в столовую за волосы, если я не сделаю так, как он сказал.
-Что происходит? – повторила я неуверенным тоном. – Кого поблагодарить за твое появление здесь этим утром?
-Себя благодари, Катарина, за мои новые обязанности твоего личного слуги!
Вар поклонился и демонстративно присел на край кровати, а я невольно ахнула.
«Кто же так унизил Вара – гордого и надменного принца королевских лабораторий, юного ученого, местного лекаря и наследника Рода воронов? Неужели Карен? Но может ли отец так ужасно обращаться с сыном?»
-Несмотря на мое вопиющее поведение и за нарушение правил Родов, - Вар загибал длинные пальцы с черными когтями, копируя низкий голос Карена и его ужасную манеру говорить сквозь зубы. – С сегодняшнего утра его величеством Адрианом Ка-рассином я назначен личным слугой и, если тебе так угодно, постоянным сопровождающей некой Катарины Варк, которая на самом деле самозванка в теле принцессы.
-Давно ты знаешь? – я потянулась к ворону и вцепилась в его локоть, пытаясь понять по выражению лица Вара, как он относится к данной новости, но Вар лишь стряхнул мою руку и отряхнул ткань, словно я ее запачкала.
-Благодаря тебе меня разжаловали до слуги, - теперь он и сам говорил сквозь зубы, испепеляя меня черными глазищами, в которых ярость соперничала с желанием уничтожить. – Я обязан всюду следовать за тобой, советовать, оберегать, наставлять, учить… Как нянька! – он выплюнул это слово мне в лицо и прошипел прямо в губы. – Ненавижу, Катарина.
И так горячо стало от его ненависти, что щеки запылали, и сердце застучало в утроенном ритме. Вар, конечно, та еще сволочь, но я ему доверилась, стоило оказаться в этом месте, и отступать поздно.
-Мы можем исправить ситуацию, - я очень осторожно коснулась его руки, боясь ответной реакции, которая последовала незамедлительно. Ворон вскочил на ноги и отлетел от меня на несколько шагов.
-Что за игры? – спросил он, поправляя воротничок, который натер его шею до красноты. – Лучше забудь о том, что ты собиралась сделать.
-Всего лишь проверить, как проявит себя моя татуировка, - напомнила я о золотистых линиях, которые почти слились с кожей. Я их никак не ощущала, в принципе, как и всего остального. Никакой магии, сущности дракона, пробудившегося зверя и прочей принадлежности к этому миру.
-А, это, - Вар на несколько мгновений прикрыл глаза своими длинными пушистыми ресницами, складывая губы так, что на щеке проявилась милая ямочка. Я мысленно воскликнула: «Уииии!» Мысленно! Ворон, конечно, красавчик, но с таким характером, как у него, и с подобным родом деятельности, ему не девушка нужна, а ученый в юбке. Чтобы жить вместе в лаборатории и питаться засохшими бутербродами. – Тогда я думал, что ты получила откат из-за ритуала, который тебе еще и память отшиб, а тут совсем другое. Ты получила защиту богов, Катарина, тех самых, которые всегда оберегали людей на Ардове. Боги даровали людям все самое лучшее, но не наградили их магией, а в твоем случае… - Вар нахмурился, - ты получила и то, и другое.