-Меня никто здесь не любит, - прошептала я, отворачиваясь от родителей и Адриана. Вар только хмыкнул, пришпоривая канака и обгоняя карету.
-Ты не права, - Адриан помог мне забраться в карету и на какое-то мгновение задержал за локоть. – Катарина!
Я обернулась и поймала его встревоженный взгляд, приподнимая брови.
-Ты сильная и способна на многое, сестренка, - прошептал он доверительным шепотом, а я поморщилась от этих слов.
«Зачем называть меня сестрой, не испытывая никаких братских чувств?»
-Не позволяй Растиэлю напугать тебя, - наставлял Адриан, жестко глянув в сторону Вара.
Сейчас король снова облачился в темные штаны из грубой материи, высокие сапоги и длинный плащ из кожи. Длинные каштановые пряди он небрежно собрал в низкий хвост, а на шею повесил массивный кулон в оправе из драгоценного металла. На пальце Адриана сиял родовой перстень, а на запястье тускло поблескивал тяжелый металлический браслет, испещренный непонятными мне символами. Адриан объяснил, что это артефакты, которые хранят запасы магии и не позволяют ему получить истощение. Накопители, которые заканчиваются с каждым новым стихийным выбросом Хаоса.
«Скоро мы останемся один на один со страшной силой, которая не подчиняется ни одному существу этого мира», - обреченно сказал Адриан моему отцу, после чего они оба синхронно посмотрели в мою сторону. А после завтрака мне сообщили, что вещи собраны, и я отправляюсь домой в сопровождении одного лишь Вара.
-Это ошибка, - попыталась я «достучаться» до короля, но он лишь сжал мой локоть еще крепче и выпустил, делая резкий шаг назад.
-Я верю в тебя, мое сокровище, - прошептал Адриан последние слова, которые я все равно расслышала, с затаенной тревогой.
-Вар, на полслова! – подозвал он ворона, что-то резко сдергивая с пальца и отдавая Вару. Я не придала этому эпизоду значения, слишком много негативных мыслей и чувств распирали меня.
«Мы с Варом обречены!» - подумала я, прикрывая глаза и откидываясь на сидение.
Канаки тронулись по приказу Адриана. Эти магические создания следовали за своим вожаком, которого оседлал Вар, и мы начали наше путешествие, резво огибая озеро и углубляясь в рощу. Я зажмурилась, чтобы не дать себе слабину и не посмотреть на маму и папу, на короля, который не понимал, на что нас обрек, на дворец, который успел стать мне домом.
Глава восьмая
Не джентльменский способ пробуждения магии
Волшебный лес Элизир тянулся по всей Ардове от Южных морей и до Северных гор, о чем рассказал мне ворон. Я предлагала объехать владения волков, чтобы не повстречаться с воинственно настроенным Растиэлем, но оказалось, что это невозможно. Южное море неприветливо и кишит всякими тварями, о чем красочно поведал мне Вар, а горы преодолеет разве что ворон или дракон по воздуху, а канаки тут бессильны.
-И все же, - не сдавалась я в попытке придумать план по нашему с Варом спасению.
Мы как раз остановились после продолжительного дня пути на привал в живописной долине, спрятанной между холмами. Вару не нравилось это место, и он затравленно озирался по сторонам, вглядываясь в вершины невысоких в этой части Ардовы гор, больше похожих на огромные насыпи скальных пород, а я наслаждалась теплыми лучами заходящего светила, купаясь в розовом сиянии, преобразившем долину.
Золотистая трава медленно колыхалась, благоухая тонким цветочным ароматом. Здесь она выросла не такой высокой, не заглушала других трав и растений, позволяя им тянуть к небу яркие разноцветные головки. Бархатные лепестки, пушистые стебли, покрытые белоснежным пухом, нежные желтые бутоны украшали долину и прятали от меня насекомых, стрекочущих на разные лады. То и дело из зарослей кустарника вспархивали крошечные птички, больше похожие на бабочек, а их трели напоминали о доме. Только закрыть глаза, только представить, и вот уже соловьи распевают в березовых рощах, а ветер гуляет в кустарниках смородины, с кустов которой бабушка срывает пахучие листы, чтобы заварить нам с мамой чай.
Я так любила проводить время на даче, далеко от города, в нашей забытой Богом глуши, и песни иномирных птах навевали воспоминания о доме.
-Катарина, очнись! – грубым голосом окликнул меня по имени Вар, протягивая кружку с травяным чаем. От поверхности напитка шел обильный пар, а аромат распространялся такой приятный, что я с удовольствием зажмурилась и вдохнула полной грудью. В этот момент последний розовый луч солнца упал на долину, мягким волшебным светом прощаясь с золотым травянистым одеялом, и я счастливо рассмеялась, на секунду забывая, что впереди нас с вороном ждут огромные неприятности.