Я опешила от такого откровенного разговора, в котором моя персона ни в грош не ценилась.
-Спасибо, конечно, - обиженно надула я губы, но Вар и бровью не повел.
-Они понимают, оба понимают, что во время обряда в Храме Рода светлых драконов что-то пошло не так. Молитвы Катарины достигли слуха богов, и они одарили защитой ее оболочку, наделив совершенно иной душой. Это игры богов, Катарина, не иначе! Но, с каким расчетом они послали к нам обычную девушку в теле дракона, позволив пробудиться силе темных?
-Вар, я уже говорила, что не чувствую никакой силы и магии, - перебила я ворона, но тот лишь отмахнулся.
-Это лишь вопрос времени, Катарина. Посмотри на свои руки, - приподнял он рукав плаща, оголяя мои запястья, на которых светились золотистые линии браслетов.
-Что это значит? – с тревогой в голосе спросила я ворона, который восторженно смотрел на мои руки.
-Это магия темных драконов, Катарина, - гордо сказал Вар, в глазах которого светился интерес и любопытство. Ворон рукой нащупал на груди карман, из которого извлек свои очки в тонкой металлической оправе, водрузив их на тонкий нос. – И твоя магия прекрасна! Посмотри, какие четкие огненные линии огибают запястья, какая сила таится в каждом новом изгибе. Здесь, на твоей коже, запечатлен отпечаток древней силы темных драконов, летописи их сражений и побед, история завоевания Ардовы беспощадными темными драконами, которые многие и многие века правили этой страной от Великих пустынь до неизвестных земель, от Северных гор до Южных морей.
«Воображение, однако! - скептически посмотрела я на линии. – Красиво, конечно, но никаких летописей и отражения прошлого!»
-Тогда, почему не Астиан пятый правит Ардовой сейчас? – спросила я ворона, который так увлекся рассказом, что завладел обеими моими руками, а это уже выглядело неприлично. И, что обидно, золотые линии мягко отсвечивали и не обжигали наглого ворона.
-Потому что в битве при Эрграде могущественный Род темных драконов, выступивший на стороне завоевателей, потерпел поражение перед самими богами. Боги наказали зарвавшихся правителей, которые посягнули на святое – Род людей. Источник магии, Храм, который питает каждого из Рода темных драконов, обратился в пепел.
-Но в Ка-рассине Храм все же остался, - недоуменно расспрашивала я ворона, отодвигаясь от его загребущих лап подальше в угол кареты.
-Конечно, остался, потому что к тому моменту Род светлых, сильно ослабленный враждой с фениксами, претерпевал не лучшие времена. Только поддержка воронов и их своевременная помощь не позволили фениксам истребить последних светлых драконов, на чьи земли они претендовали. Родители Адриана, занятые восстановлением Ка-рассина – их родового имения, не могли поддержать восстание против людей, потому что их воинов к тому моменту насчитывалось не больше сотни. Земли вокруг Ка-рассина оказались выжжены на многие и многие мили вокруг, а жители городов бежали. Фениксы превратили жилища светлых драконов в руины, и отец Адриана пытался возместить убытки, отстраивая новые поселения. Ты не бывала в городах светлых, но они существуют, поверь мне. Прошло не больше века с тех кровавых времен, но род светлых драконов понемногу восстанавливается, а Адриан, сохранивший свой Храм пусть не в первозданном виде, но в целости, получает магию и делится ею со своими подданными. Города светлых расположены недалеко от берегов реки Шиим, да-да, той самой, которая берет начало за Эрградом. Именно поэтому Адриан и днем и ночью находится на границе, сражаясь с Хаосом. Он опасается не только за судьбу нагов, но и за судьбы многочисленных светлых драконов, которые не пожелали в который раз сниматься с привычных мест и переселяться поближе к Ка-рассину.
Почти усыпленная голосом Вара, я дремала в карете, а рассказы ворона превращались в красочные сны, в которых явь смешалась с вымыслом. По небу парили прекрасные создания – белоснежные драконы, а фениксы, превосходящие драконов по размерам и мощи, кровожадно нападали на ящеров, испепеляя их ледяным синим пламенем. Леса горели, оставляя непрятный удушливый запах, от которой слезились глаза и першило в горле, а крики и ругань драконов слышались все ближе и ближе.
-Катарина! – меня потрепали по плечу, и я тяжело застонала, не чувствуя ни ног, ни рук, и села. С плеча сполз теплый плед, которым меня, наверное, укрыл Вар.
-Что? – прохрипела я со сна неузнаваемым голосом.
-Помоги мне развести костер и приготовить завтрак, - попросил ворон, состроив умильное выражение лица.
-Не справился с сухими ветками, - начала я с сарказмом, но выглянула в окно и увидела лужи, в которых потонула рощица. Небо, затянутое темными тучами, неприветливо встретило меня ледяной моросью, а ветер налетал такими яростными порывами, что карету шатало из стороны в сторону.