Растиэль оказался не таким страшным, каким я представляла его с нашей первой встречи. Сильный, умный, решительный, он держал в узде весь свой немногочисленный Род, который поселился в волшебном лесу. Расти объяснил мне, что со дня взрыва и гибели людей всех волков постигло ужасное событие – разрушился Храм, оставив в наследие алтарь и слабый источник их силы и могущества, который не способен напитать и треть стаи.
«Альфы всячески пытались воззвать к богам, но их зов не услышали, а надежды растоптали, в насмешку рассорив друг с другом!»
Растиэль с болью в голосе делился прошлым своего Рода, в котором гибли молодые волки и волчицы, в котором шли битвы за территорию у Храма. Альфы хотели поделить крохи силы, исходящей от алтаря, но в итоге перегрызли друг другу глотки.
«Остались только мои отец и мать, которые не участвовали в этом безумии и скрылись у главы Рода медведей. Но и медведей проклятие не оставило в покое, лишив не только Храма, но и алтаря. Теперь Род медведей исчез навсегда, потому что боги обратили их в зверей, отняв возможность перекидываться в людей!»
Из разговора с Растиэлем я узнала и о том, что драконы всегда правили, оставаясь сильнейшими, а вороны поддерживали их, находясь рядом, только недолго и воронам пировать! Их земли выжгли дотла, стерев с лица Ардовы, а дома обратили в пепел, потому что каждый из Родов мечтал прислуживать драконам. Случилось это еще до взрыва и гибели людей, а последствия настигли незамедлительно. Боги отвернулись от Родов, признав каждого из них – монстрами, недостойными благодати.
«И ты молчал? – спрашивала я Адриана, когда он вышел со мной на связь. – Не рассказал всего, отправив домой?!»
«Моя вина, что я злился и не доверял тебе, - с покаянием в голосе отвечал мне Адриан, а я слышала его мысли, как свои собственные. Удивительное чувство, с которого все и началось. Впервые Адриан признал, что его неправота загнала меня в ловушку, из которой он пока не видел безболезненного выхода. – Потерпи, девочка моя, я работаю над тем, чтобы вызволить тебя, но Элизир – мощная защита для волков, их неприступная крепость».
Адриан каждый день подолгу общался со мной, поддерживал, смешил, открывал свою душу, рассказывая о прошлом Катарины Варк, в чьем теле я оказалась. Он покорил меня искренностью и желанием помочь, несмотря на то, что для него я стала причиной исчезновения его любимой сестры, к которой, как я подозревала, король испытывал далеко не братские чувства.
Я просыпалась с мыслями об Адриане и засыпала с улыбкой на губах от его тихого и нежного пожелания добрых снов и сладких фантазий о нем. Он шутил в то время, когда Растиэль не сдерживался и кричал на меня в кабинете, прибегая к грубым словам и выражениям. Волк хотел, чтобы я доказала силу темных драконов, скрытыю во мне, но я отказывалась демонстрировать магию без присутствия короля. Так меня попросил отвечать Адриан, и я следовала его указаниям, встречая яростное сопротивление волка.
«Поорет и перестанет. Натрави на него Хельгу и подумай о том, как я заставлю Расти вылизывать длинным языком коридоры Ка-рассина. За такое отношение к наследной принцессе темных драконов он дорого заплатит!»
На самом деле, я не желала зла Растиэлю, но и его комнатной зверушкой становиться не собиралась. Волк не понимает, что только единство способно вернуть его Роду силу, он думал, что слово альфы – это сила и могущество в чистом виде. Если Хельга за все время пребывания в его доме не смогла переубедить упрямого волка, то что могу я?
Однажды утром я проснулась с тревожным чувством, большим пальцем дотрагиваясь до камня на перстне и надавливая подушечкой пальца. Сделала я это невольно, но Адриан откликнулся, тут же появляясь у меня в голове.
-Милая, я сейчас не могу разговаривать, - он тяжело дышал, а в его голосе слышалась такая усталость, что я мгновенно подпрыгнула на кровати и так и застыла, закрыв глаза и пытаясь понять, что случилось с Адрианом. – Фениксы восстали против Рода светлых драконов, Катарина. Все настолько серьезно, что прямо сейчас я бросаю на погибель сотни нагов, отправляясь к себе во дворец. Теперь не моя магия, ни сила артефактов не спасет их от погибели. Мне так жаль, но я один не способен бороться против Хаоса, когда моим подчиненным угрожает опасность.
-Как же так? – не удержалась я от немого восклицания, которое прозвучало только у меня в голове.
-Отчаяние толкает глав Родов на необдуманные поступки. Все жители Ардовы понимают, что конец близок, и мечутся в преддверии конца света. Ты появилась здесь так не вовремя, Катарина, девочка. Мне жаль, что я не успеваю везде.