Мужчина резко поднял ладонь, дохнул на нее, зажигая пламя, и раздраженно воззрился на меня глазами, в которых полыхал янтарь.
-Чудеса, - прошептала я, завороженная волшебством, произошедшим прямо у меня на глазах.
Этот странный мужчина выдохнул себе на ладонь чистое пламя, которое лизало его кожу, не причиняя вреда.
-Ты точно что-то напортачила с этим ритуалом, Катарина, раз не помнишь, что потомкам Драконов не страшен огонь, что они сами – огонь! Мы в детстве много раз проделывали этот фокус. Ты и сама владела магией до недавнего времени!
Я отрицательно покачала головой, а мужчина цокнул языком.
-Отмоешься, и покажу тебя дворцовому лекарю. Посмотрим, что он скажет. Потеря памяти тебе к лицу, но как надолго это затянется и не последует ли отката от ритуала надо выяснить уже сейчас. Мне отвечать перед твоими родителями, хоть я ни в чем не виноват. Если бы не вернулся во дворец с границы, то никогда бы и не узнал о твоем присутствии в Храме. Ты бы могла серьезно пострадать, Катарина. Хоть это ты понимаешь?
Я слабо кивнула в ответ, а мужчина тихо выругался.
Больше мы не разговаривали, и я вошла под сень деревьев, сплетающих густые ветви где-то высоко над головой. Прохладный ветер здесь не ощущался, а влажная обволакивающая атмосфера леса и приятный слуху стрекот насекомых успокаивали. Бархатная листва низкорослого кустарника ласкала кожу легкими прикосновениями, полумрак, разгоняемый огнем с ладони незнакомого мужчины, освещал тропинку, камень, что остался позади, красиво смотрелся на багряном фоне. Я последний раз окинула его тревожным взглядом и повернула за мужчиной вглубь леса, надеясь на авось.
Авось, усну в этом мире, а проснусь снова в своем и забуду обо всем, как о страшном, но таком будоражащем сне!
Глава первая
Лекарь-ворон и сексуальное притяжение к птицам
Оказаться в шикарных покоях на ПМЖ – это вам не переночевать в номере люкс! О появлении во дворце и говорить нечего, такого великолепия я не видела никогда, хоть и посещала в десятом и одиннадцатом классе многочисленные экскурсии по легендарным дворцам и замкам России. Увлекалась когда-то историей, и бабушка тогда зарабатывала прилично, отправляясь со мной в ближайшие города за новыми впечатлениями.
Незнакомый мужчина очень долго вел меня лесными тропами и, когда я начала отчаянно зевать, мы, наконец, вышли на широкую аллею. Мягкая земля резко сменилась гравием, а перед глазами открывался вид на озеро, за которым возвышалось пиками крыш масштабное строение из серого камня с серебристыми искорками. Примерно в такой камень я недавно вжималась лопатками, в надежде оказаться далеко от незнакомого мужчины. Правда, сейчас попривыкла к глубокому голосу и надежному присутствию незнакомца. В его обществе не чувствовалось никакого дискомфорта, окружающее не казалось сном, а стресс от попадания в незнакомый мне мир постепенно сходил на «нет» под влиянием успокаивающего присутствия волшебного огня.
-Это твой дом? – удивленно распахнула я глаза, скидывая с головы капюшон и щуря глаза. Отвратительная привычка, доставшаяся в наследство от мамы. – Разве, тебе одному не тоскливо жить в таком огромном доме? – высказала я вслух мысли, которые роились в голове, наскакивая одна на другую.
Пятиэтажное здание с прилегающими башенками и откидным мостом через настоящий ров, с просторными окнами и светлой отделкой плохо сочеталось с мрачными статуями каких-то мифических крылатых созданий, украшающих внушительное крыльцо. Злобные горгульи расправили кожистые крылья и распахнули зубастые пасти, доставая вытянутыми мордами с прорезями-ноздрями до ажурных решеток балконов на третьем этаже.
-Катарина, пойдем, - взял меня под локоть мужчина, - ты ведешь себя странно и не помнишь очевидных истин! Ка-рассин – имение Светлых драконов, отстроенное заново после многолетней войны с потомками вассальных Родов. От прежнего строения остались только статуи самих драконов!
-Так, это не горгульи? – ошеломленно уставилась я на плохо освещенные статуи. По периметру замка в строгом геометрическом порядке высились столбы с вделанными в них факелами. Странный огонь горел, повинуясь дуновению ветра, и длинные тени плясали на сером камне, вспыхивающем серебристыми искрами. Захватывающее зрелище, если закрыть глаза на монстров, украшающих крыльцо.
-Это великие предки Светлых драконов, Катарина, - недовольно отозвался мужчина, тащивший меня практически волоком по аллее прямо к озеру.