-Идем до лагеря Адриана, - показал Растиэль в сторону холмов, на вершине которых возвышались серые казарменного вида строения. – Ни дозорных, ни пограничных, - шептал он себе под нос хриплым взволнованным голосом. – Что же здесь произошло?
Расти в какое-то мгновение совершил резкий прыжок, обернулся волком и понесся в направлении холмов, оставляя нас с Габи позади.
-Что-то не так? – спросила я воина, который сосредоточенно хмурил лоб.
-Все не так, - ответил он, сжимая в кулаке оружие и нехотя оглядываясь в сторону гор. От нашего хорошего настроения не осталось и следа, а напускная бравада уступила место тревожности и ожиданию чего-то неизбежно-плохого. Я вдыхала миазмы вместе с примесью пыли и пепла, надеясь, что Габи объяснит происходящее, но он молчал и хлюпал по грязи высокими ботинками на толстой подошве, и я с трудом выдирала ноги из воронок, которые образовывались из его следов. Останься мы на месте, через какое-то время грязь утянула бы нас по щиколотки, а простой здесь несколько часов, и скроешься по самую макушку.
-Когда заканчиваются топи, начинается сама граница – место, которое разделяет земли людей и земли нагов. Русло реки Шиим резко изгибается и ведет свое начало к горным источникам далеко на север, а вон там, за холмами, проложен тракт, по которому поступает продовольствие и запасы оружия для борьбы с тварями Хаоса. – Резко заговорил Габи, активно жестикулируя. – Здесь опасно, сам воздух топей вреден для жизни, но на Границе всегда присутствует кто-то из Родов. Король лично следит за тем, чтобы в лагере хватало воинов, готовых в любой момент сразиться с опасностью. И что теперь?
Габи снова развернул меня лицом к горам.
-Приглядись к тому месту, где клубится черный туман.
Я действительно рассмотрела некое темное пятно вдали, но изначально приняла его за лес, от которого остались одни черные погорелые стволы, а теперь поняла, что границы движутся, то отдаляясь, то приближаясь.
-Это место взрыва, - печально произнес Габи, и на его широком скуластом лице замерло выражение глубокого сожаления. – Туда согнали людей, оставшихся в живых после жестокой резни, чтобы взять в плен, только вот не успели. Небеса разверзлись, грянул гром, который сотряс землю и вспенил воды Шиим. Люди упали замертво, все до одного, а драконы, волки, медведи, наги и фениксы оказались в плену черного ядовитого тумана, который плыл со стороны реки, поражая каждого, кто принял участие в нападении на Род людей. Я много раз слышал рассказы об этом ужасном событии от своей бабушки. Она говорила, что на теле ее отца осталась печать, которая медленно и верно сводила его с ума. В итоге он обернулся волком и кидался на острый частокол, пока не умер от потери крови.
Я слушала Габи с приоткрытым ртом, содрогаясь от картин, нарисованных моим воображением. Растиэль ускакал далеко вперед, не обращая на нас с волком никакого внимания и стараясь рассмотреть, что же произошло на холмах.
-Если всплеск Хаоса уничтожил здесь всех и каждого, то мы никогда не обнаружим их следов, - жестко сказал Габи. – Их либо засосала топь, либо пожрал туман.
Я едва не упала от этих слов. Это что получается, что я шагаю по чьим-то трупам, которые слоями копились здесь многие столетия?
-Что же у вас за мир такой? – спросила я Габи жалостливым тоном, с силой выдирая ноги из грязи и убыстряя шаг.
-Проклятый мир, - сквозь зубы ответил мне волк. – И мне жаль, что ты оказалась здесь вместо того, чтобы спокойно прожить свой век где-то очень далеко отсюда.
После этих слов Габи больше не издал ни звука, сосредоточенно нахмурив лоб. Он неотрывно смотрел на вершину холма, где сейчас стоял Растиэль. Я поняла, что они общаются между собой, как делали это и раньше.
-Мы туда не пойдем, - затормозил меня Габи, снова хватая за локоть. – Никакие силы драконов не способны победить Хаос, который уже унес сотни жизней. Там нет живых, Катарина.
Он впервые назвал меня по имени, а я видела, что волк едва сдерживается, чтобы не обернутся и не скакать во весь опор туда, где сейчас стоял Растиэль.
«Неужели никто не выжил? Как Адриан мог допустить такое?!»
Теперь я понимала, почему на Границе требовалось постоянное присутствие короля. Только он мог сдержать натиск Хаоса, который отступал, чувствуя силу светлого дракона, но Адриан бросился на защиту своих подданных, а в это время туман, гонимый ветром, устремился вперед, пожирая все на своем пути.