-Где мы? – удивленно спросила я Мрака, тоже оглядываясь по сторонам.
Поляна, окруженная холмами и приземистыми деревьями, пряталась еще и за завесой тумана, который с самого утра и до обеда клубился в низинах из-за высокой влажности и обилия рек, ручьев и озер. Только яркое полуденное светило прогоняла клочья белого ватного тумана, но к вечеру он вновь отвоевывал себе территории, скрывая целые долины, что уж говорить об этой круглой небольшой поляне.
«Я чувствую магию, - взволнованно рыкнул Мрак, кружа над грудой камней. – Подойди же, Катарина!» – приказал дракоша, на чьей морде подрагивала каждая чешуйка. Он часто приказывал мне таким вот тоном, а я послушно делала все, чего бы он ни попросил, так мало сил осталось у меня на споры с этим бестелесным монстром.
Преодолевая препятствия в виде насыпи серебристого камня, осколками впивающегося в подошвы летних туфелек, я забралась на самый высокий, оседлав его, как королева свой своеобразный лесной трон.
-Ммм, мне определенно тут нравится, - выдавила я из себя улыбку, прислоняясь спиной к нагретой поверхности камня и позволяя себе прикрыть веки. С каждым днем все труднее становилось бороться со сном, но я сопротивлялась, увеличивая нагрузку и длительность прогулок, чтобы потом упасть и не просыпаться. Ночи теперь не приносили мне отдыха, а лишь отнимали еще больше сил, потому что каждое пробуждение делало меня слабее.
- Когда я впервые оказалась в этом мире, то стояла у такого вот камня, - поделилась я с Мраком. – А Адриан смотрел на меня с таким осуждением и презрением… С самого первого дня он высказывал мне сплошное недовольство, а после и вовсе отослал прочь, чтобы не видеть и не слышать. Ты еще не знаешь, как Адриан пытался выдать меня замуж, не отрицая даже возможности свадьбы с фениксом, который оказался расчетливым и вероломным интриганом!
Слова, полные боли и обиды, так и рвались из меня наружу, а я уже рассказывала Мраку о том полете, который чуть не выбил из меня душу.
-Он схватил меня в кольцо своих когтей и понес высоко над поместьем! – возмущенно вещала я дракону. – И это девушку, которая летала разве что на самолетах в условиях комфорта и доступности санузла! Ты хоть представляешь, чего мне стоило сохранить остатки разума и, между прочим, содержимое моего желудка там, где ему и положено быть? Ааа! – вяло махнула я рукой, вдруг ощущая прилив полнейшей апатии.
Все это в прошлом. Теперь я дома, и мне ничего не угрожает, разве нет?
«Очнись! – гаркнул Мрак прямо мне в ухо, беспокойно мечась по поляне. – Почему это место кажется мне таким знакомым? Что я забыл?»
Мрак кружил и кружил, пока у меня не стало все пестреть перед глазами. Я покрепче вцепилась в камень, млея от его горячего дыхания, и устраиваясь поудобнее, как ящерица, придремавшая на солнышке. Проблемы вдруг показались какими-то незначительными, а желание прикорнуть часик-другой – заманчивой идеей.
«Тебе нельзя засыпать, Катарина. Только не здесь! Только не в Храме!»
Сказав это, Мрак раздулся до неимоверных размеров и лопнул, превращаясь в облако едкого фиолетового дыма, от которого у меня запершило в носу и в горле. Я стала чихать, как делала всякий раз, стоило Мраку развоплотиться.
-Вредная же ты тварь, апчхи! – вздрогнула я всем телам, прощаясь с остатками дремы, которая сладким воспоминанием еще теплилась в сознании. – Вечно мешаешься под ногами!
И не важно, что я сама соскучилась по компании Мрака и позвала его! Сейчас это не имело значения, когда я мечтала оторвать его рогатую голову от длинной чешуйчатой шеи!
«Где бы только взять немного магии?!»
Невероятная злость обуяла меня настолько, что я почувствовала жжение в ладонях, раскрывая их и удивленно обозревая пламя, что столбом поднималось все выше. Я больше месяца не могла выдавить из себя ни капли магии, а тут такая мощь, и ни головокружения, ни слабости, ни подгибающихся колен.
-Мрак, - пискнула я, испугавшись происходящего, но дракона и след простыл. Ему всегда требовалось какое-то время, чтобы вернуть себе прежний облик, а пламя, тем временем, никак не хотело стряхиваться с моих ладоней и пугало до икоты.
Направив руки на края поляны, я с удивлением обнаружила, что поток огня образовывает границы, смыкаясь ровным кругом и поднимаясь все выше. Оранжевая клетка пламени росла куполообразной конструкцией, оставляя меня в самом центре, восседающей на высоком камне. Серебристая пыль, крошевом разбросанная в траве, поднялась и кружилась в медленном танце, смыкаясь все ближе к центру. Вскоре и камни поднялись в воздух, словно забывая о силе притяжения, и складываясь в причудливую пирамиду.