-Адриан, я не хотела, - начала я говорить так быстро, как только смогла. – Мы с моим хра… хорьком прогуливались после завтрака, и я села на камень, чтобы немного отдохнуть, но магия вдруг проснулась и вышла из-под контроля, а потом явились эти… жрецы. Все закрутилось, завертелось…
«Хорьком?» - возмущенно прошипел Мрак, а я лишь помотала головой, прогоняя его прочь.
-И где же теперь твой хорек? – невозмутимо спросил Адриан, сцепляя на груди руки и дыша так быстро, что я испугалась за его состояние. За показной маской хладнокровия бурлили невысказанные мне претензии. В глазах разливалась лава, а улыбка превратилась в оскал. Воздух между нами заискрил.
-Потерялся, - ответила я Адриану, чувствуя себя совсем уж глупо. – Прости, пожалуйста.
-Снова это втое прости? – жестко сказал дракон, делая шаг в мою сторону и замирая, словно не позволяя себе двигаться дальше. Он говорил сквозь сцепленные зубы, а в глазах метались молнии – яркие, жаждущие крови и немедленной расправы. Адриан пылал, и я чувствовала этот жар.
- Ты проникла в мой мир и извинилась, сказав, что твоей вины в этом нет! Ты поставила Вара в такое положение, что он был вынужден следовать воли отца и прислуживать тебе, и снова извинилась! Ты сделала все, чтобы избежать замужества! Ты не слушала ни единого моего совета, пренебрегла доверием. Ты, наконец, призвала богов в свидетели твоего нового положения!
Адриан замолчал, а на его губах теперь змеилась недобрая улыбочка, а в глазах застыло кровожадное выражение.
-Я долго терпел, но и моему терпению пришел конец, Катарина. Ты добилась своего, теперь ты независима, но не жди, что я так легко смирюсь с твоим новым положением!
«Скорее, предложи ему подтвердить связь истинных!» - прокричал у меня в голове Мрак.
Адриан уже развернулся, чтобы оставить меня одну, но я сорвалась на бег и протянула руку, собираясь схватить его за локоть.
-Не смей! – рыкнул он так, что до меня долетело его огненное дыхание, опаляя лицо.
-Ох, - я отшатнулась, но не оставила попыток «достучаться» до разума дракона. – Просто, выслушай меня! - крикнула я так громко, как могла. Наверное, и в замке услышали.
Адриан остановился, прислонился спиной к дереву и прикрыл веки, глубоко вдыхая раскаленный докрасна воздух.
- Я способна уничтожить Хаос, потому что боги подарили мне такую возможность, но для этого нам нужно подтвердить нашу связь истинных. - На последнем слове я споткнулась, поймав на себе такой взгляд Адриана, от которого мне здесь и сейчас захотелось провалиться сквозь землю. Он вздрогнул, запустил руку в каштановые кудри и сузил глаза, после чего безвольно уронил руки вдоль тела.
-Истинных… - прошептал он с такой болью, что я невольно подумала об их связи с Катариной Варк. Вот, же я бессердечная дура, взяла и вывалила без долгих предисловий, ни грамма не жалея его чувств.
Адриан молчал, сканируя меня непроницаемым взглядом. Долгим, пристальным, в котором сквозили боль, обида и горечь утраты.
«Неужели здесь и сейчас он думал о той, кого потерял навсегда? О том, существовала ли эта связь раньше?»
-Что ты сказала? – произнес он, наконец, заставляя меня выдохнуть. Оказывается, все это время я не дышала. – Истинные пропали сто лет назад, если я не ошибаюсь.
«Неужели?» - я вздернула брови, не сказав этого вслух.
-Так, ты ничего не знал? – пальцы снова сжали ткань юбки, а я отвела взгляд и закусила губу.
«Боги, Мрак, я только что предложила себя в качестве жертвы мужчине, который ни сном не духом о нашей связи истинных? Это унизительно!»
Мрак не ответил, Адриан сохранял видимое спокойствие, а вот я от нервного напряжения начинала чесаться.
-Откуда ты узнала? – спросил дракон, с любопытством заглядывая мне в глаза. – Являешься, неизвестно откуда, нарушаешь все мыслимые и немыслимые правила, усмиряешь Хаос, говоришь о том, что в состоянии уничтожить его и подарить Ардове прежний мир, а теперь еще и это. Связь истинных – это знак божественного благословения, Катарина. Так, кто ты такая?
«Я не знаю», - истерично всхлипнула я в ответ, но ничего не сказала вслух.
«Соври!» - отозвался Мрак.
И я соврала, всего лишь на мгновение прикрывая веки, чтобы скрыть правду.
-Я послана богами, Адриан, чтобы спасти этот мир.
«Фух, - с плеч свалился огромный такой булыжник, который все это время не давал мне вздохнуть. – Пусть это не правда, но Адриан не посмеет отказаться, а я смогу уничтожить Хаос и искать пути отступления. Хватит! Загостилась! Пора и честь знать! Как только моя миссия здесь, на Ардове будет закончена, я вернусь домой».
Мрак ничего не ответил, а вот Адриан поступил очень странно. Он припал на одно колено, приложил руку к груди и склонил голову.