Лила появилась в спальне, как только я погрузилась в ванную. Узнав, кто стал новой королевой темных драконов, она прятала глаза всякий раз, как сталкивалась со мной взглядами, и раболепно склоняла голову, но на лице ее появлялась лукавая улыбка.
-Позвольте помочь вам, - звонким голосом спросила она, доставая с полки мои любимые масла. – Массаж для королевы? – снова расплылась Лила в лукавой улыбке, зная, что я млею от одной лишь мысли о спа-процедурах. Этого слова она не понимала, но своими талантливыми манипуляциями с моим телом, лицом и волосами заменяла лучшего парикмахера и косметолога. Появись Лила в моем мире, у нее от клиентов отбоя бы не было!
-Волшебница, - растаяла я от плавных движений рук служанки по моим плечам.
-Всего лишь полукровка, - хмыкнула Лила, заставляя меня резко сесть в чане с горячей водой и повернуть в ее сторону голову, забывая о массаже.
-Что это значит, Лила? – спросила я девушку, на лице которой заиграли два красных пятна.
-Вы разве не знали? – удивленно пожала она плечами. – Каждый, кто прислуживает темным драконам – полукровки. Моя мать всего лишь человек.
-Но этого не может быть, - осипшим голосом ответила я девушке. – Люди погибли в Эрграде сотню лет назад.
-О, конечно, погибли, но не все. Мать торговала шелками и драгоценностями, отправляясь на кораблях по реке Шиим вниз по течению. Она и многие другие спаслись в тот роковой день, спасаясь бегством и прячась в горах. Мое появление – это всего лишь случайность, потому что мою маму подобрал на дороге темный дракон, взяв в свой дом, как рабыню, в качестве временного развлечения и утешения его похоти.
Лила говорила обо всем этом с таким выражением лица, что я чувствовала ее боль. В судорожно сведенных бровях, искусанных губах, частых паузах и остановках в речи. Она переживала прошлое заново, пытаясь донести до меня о бесправии темных.
-И ты продолжаешь жить среди них? – севшим голосом спросила я девушку.
-А куда мне идти? – развела она руками, снова пряча свои огромные глаза. – Я полукровка, а наша участь в этом мире предрешена.
Больше мы ни о чем не говорили, я боялась расспрашивать девушку о подробностях ее жизни, но дышать в этом замке стало труднее.
«Неужели отец так жесток, что использует полукровок, как бесправных существ? Неужели полукровки обязаны всю жизнь прислуживать чистокровным только потому, что им не повезло родиться от брака двух драконов? Что за нелепые предрассудки!»
В моей голове роилось множество вопросов.
«А как у нагов, а у волков?!»
-О, боги, Хельга… - прошептала я бескровными губами, разрываясь между желанием узнать правду от Мрака прямо сейчас и дождаться разъяснений от самой Хельги. Она носит под сердцем полукровку, дитя ворона и волка, которому предстоит родиться бесправным существом. Сын на побегушках у собственного отца? О, нет, я даже в мыслях не могла представить такого!
-Какой ужасный мир, - твердила я, застегивая под горлом серебряную брошь, скалывающую полы длинного плаща. Мрак появился сразу же, как только я взяла в руки браслет Хельги, намереваясь зажмуриться и представить то место, где впервые увидела Расти и его волков.
-Сначала успокойся, - посоветовал мне Хранитель.
-Так, ты все слышал? – спросила я его, надеясь на положительный ответ.
-Я все это знал, - безэмоционально пожал он плечами. – Лила всего лишь исключение из правил. Полукровки знают свое место и гордятся им, а ей не повезло родиться в семье тирана и изверга.
-И ты так легко говоришь о ее рабском существовании? – воскликнула я, не веря собственным ушам. – Бесчувственное животное! – крикнула я, все-таки посылая в Мрака огненный фаер, который он с ловкостью проглотил. Просто открыл рот и всосал в себя мой огонь, жадно облизываясь.
-А ты вкусная девочка, - проурчал Мрак утробным голосом, от которого у меня волосы дыбом встали. Я предпочла зажмуриться и сжать в ладонях браслет Хельги, лишь бы не видеть перед собой этого ящера.
Перемещение произошло мгновенно и не напоминало привычное портальное. Мы с Мраком оказались на опушке Элизира, и я полной грудью задышала свежим утренним воздухом волшебного леса, пытаясь рассмотреть верхушки деревьев сквозь пелену тумана.
-Помнишь, куда идти? – с ленцой спросил меня Хранитель, но я только отмахнулась от его слов, решив, что сама со всем справлюсь.
Примерно ориентируясь, где же тут юго-восток, я твердым шагом двинулась вдоль кромки леса, яростно сжимая челюсти и кулаки.