-Я очень жалею, что Катарина Варк провела тот обряд, и мы поменялись местами, - холодным и отстраненным голосом ответила я дракону, разворачиваясь к нему спиной, чтобы больше никогда не встретиться. Ни в этой жизни, ни в этой реальности, ни в будущем, которое он проведет в объятиях настоящей Катарины Варк.
«Прости меня! - услышала я голос Адриана, но не повернулась и никак не отреагировала на то, что слышу. – Мы справимся…»
Но я не слушала, не хотела воспринимать то, что мысленно пытался донести до меня истинный.
«Сегодня ночью Мрак перенесет нас в прошлое, и я сделаю все для того, чтобы предотвратить гибель людей. Эрград противопоставит всю мощь темным и союзу, и я выступлю в первых рядах, никто меня не остановит! И, тогда, посмотрим, кем ты станешь, Адриан Ка-рассин, и кого выберешь в свои спутницы».
На ужин я так и не спустилась, попросив Лилу накрыть в комнате, что она и сделала с покорным выражением лица. Мне бы отпустить ее и сделать все самой, но даже этот жест протеста вызвал бы только ненужное внимание и лишние кривотолки. Одна я не способна противостоять союзу Родов, в этом мать права.
-Нам пора, Катарина, - позвал меня Мрак ближе к полуночи, когда я увязала вещи, драгоценности и кое-какие книги, на которые указал мне Хранитель. – Доставай артефакт Хельги и позволь ему перенести тебя на Границу.
-А, если все пойдет не по плану? Вдруг Хаос бесчинствует, и нас накроет туманом? – сыпала я вопросами, чувствуя, как тошнота от волнения подкатывает к самому горлу.
-Там, где раньше стояла академия магии, сейчас лишь пустошь, окруженная каменными скелетами. Это вдали от берегов Шиим, в некогда плодородной долине на самой окраине Эрграда.
Я только кивнула головой, проверяя еще раз, все ли собрала в дорогу.
-Нам пора, - повторил Мрак, подгоняя меня жестким взглядом, а я судорожно бегала глазами по комнате, прощаясь со своей спальней, с замком, с мамой. Я так и не стала родной здесь, поэтому все правильно, все так и должно быть! Больше не сомневаясь, я достала артефакт, который передала мне Хельга, и решительно сжала его в ладони.
Темнота спальни сменилась стылым холодом и могильной пустошью, от вида которой замирало сердце в груди. На многие мили вокруг тянулась голая земля, присыпанная пеплом, а обугленные деревья и останки каменных строений походили на надгробия и кресты. Ветер рвал полы моей мантии, забираясь под подол тонкого шерстяного платья, которое я выбрала из гардероба Катарины за его скромность и универсальность. Серое небо и серая земля сливались в одно целое далеко впереди, где клубился ядовитый туман.
-Там Граница, - показал Мрак рукой, а я подавила в себе позыв прижаться к Хранителю всем телом и позорно зажмурить глаза. – Нам придется пройти несколько сотен шагов, чтобы оказаться в парке.
-И где же тут парк? - осипшим голосом спросила я Мрака, оглядываясь по сторонам. Идти по этой мертвой земле никуда не хотелось, я и шага ступить боялась, представляя, как рука высунется из тьмы, чтобы затащить меня в самое пекло.
-Туда, - кивнул Хранитель в противоположную от Границы сторону и пошел, не оборачиваясь и не глядя, следую ли я за ним.
Тяжело вздохнув, я пошла вперед, стараясь ступать след в след. Спустя вечность, когда серое небо сменилось на чернильно-черное, и ни одна звезда не показалась на небосводе, мы остановились. Мрак достал из рукава мантии знакомый мне прутик. На его хищном лице играли тени, он выглядел сурово и решительно, как никогда. Прямой черный взгляд, убранные в замысловатую косу волосы, неулыбчивый рот, острый подбородок с фиолетовой щетиной и подвижные скулы, которые Мрак сжимал до желваков, выдавали крайнюю степень напряжения, и я невольно поддалась его настроению. Прочувствовала важность момента каждой порой!
-И только боги и их свет помогут нам вернуться в прошлое, чтобы предотвратить конец этого мира, - произнес Мрак торжественно, поднимая руки и напевным голосом продолжая выдавать заученный текст, смысл которого я не смогла бы разобрать из-за незнания мертвого языка.
В голове нарастал шум, земля под ногами содрогнулась, но я не вскрикнула, не разжала пальцев, в которых держала свои вещи. Мое тело пронзила судорога, ледяной и обжигающий холод сковал по рукам и ногам, а в глаза ударил ослепительный свет, сменяя мертвенную тишину и холод ночи на шум дня и нежное касание теплого лучика светила.
-Девушка, с вами все хорошо? – произнес какой-то незнакомый голос, и я распахнула глаза, до сих пор не веря в то, что у нас с Мраком все получилось. На меня смотрел молодой парень с серыми глазами и доброй мягкой улыбкой. Невысокий, но крепко сложенный, он оказался одет в зауженные брюки и рубашку свободного кроя. Когда мой взгляд переместился ему за спину, я увидела аллею и череду лавочек, поставленных на одинаковом расстоянии друг от друга. Журчала вода фонтанов, пели птицы, кричали дети, неспешно вели беседу пожилые люди, которые прогуливались меж деревьев.