Сказав это, Морган выставила его вон и захлопнула дверь.
Черт! Еще один квест с возможностью умереть. Похоже, игра хочет, чтобы я спланировал идеальное убийство…
Джейсон стоял в темноте, и сомнения одолевали его.
Готов ли я убить, чтобы обучиться черной магии? Не слишком ли велика плата?
Он вспомнил про Абрамс и грабителя. За ним уже числились два трупа. Мучила ли его совесть? Может, Морган права, и первый шаг к обретению силы — это отказ от сомнений и колебаний? Сколько всего он натерпелся в реальном мире!.. Не пора ли меняться? В этом мире игры он может получить все, что хочет.
Его мысли были прерваны тихим мурчанием. Вид кота, вьющегося у ног, почему-то склонил чашу весов:
— Что ж, приятель, давай подумаем, как организовать убийство.
Глава 10 — Прилежный
29 июня 2075 года: 460 дней до релиза игры «Пробуждение онлайн»
— Интересные новости! — перед камерой возникло оживленное лицо Роберта. Клэр стояла в стороне, скрестив руки, и сверлила Роберта недовольным взглядом.
— Роберт, уймись! Что за цирк? Мы делаем запись для совета директоров!
— Ну что ты за зануда! У нас есть все основания для веселья: такие перемены! — Роберт снова повернулся к камере: — В начальной версии игры, представленной на рассмотрение Комиссии по контролю безопасности потребительских товаров, атаки и умения игрока реализовывались через системного помощника. Игроку было достаточно произнести или подумать команду, и его тело автоматически ее исполняло. Но Альфред вчера все поменял! — Роберт от возбуждения даже потерял на мгновение дар речи и был способен только улыбаться во весь рот. — Системного помощника больше не существует! Игроки теперь приобретают умения, совершая определенные действия. Альфред также многократно увеличил скорость обучения участников. Например, Участница-4 обучилась основам фехтования за два занятия, при том что до этого ни разу не держала в руке меч! В реале прошло меньше суток! Но это не все! У нас тут есть один сотрудник из проектно-конструкторского отдела, Бобби, он давно занимается фехтованием и принимал участие в разных реальных соревнованиях на любительском уровне.
— Они вынесли все тестовое оборудование из одного помещения ради своего дурацкого эксперимента, — жалобно сказала Клэр.
— И не зря! — Роберт победоносно посмотрел на нее. — Оно того стоило! Мы там провели нечто вреде турнира, чтобы понять, насколько навыки, обретенные в игре, применимы в реальном мире. И что вы думаете? Участница-4 билась с Бобби на равных! Ну, не победила, конечно; да и состояние ее реальной мускулатуры оставляет желать лучшего, но все равно: это был фантастический успех! При том, что изменения в системе умений, похоже, касаются только тех, которым надо специально обучаться, типа фехтования. Некоторые другие пассивные умения по-прежнему основаны на удаче игрока и не могут быть реализованы без помощи системы. Наблюдательность, например, подсвечивает для игрока предметы, которые он бы иначе не заметил. — Роберт снова широко улыбнулся. — Мы пока что не можем сказать, на что влияют изменения, внесенные Альфредом: только ли на мышечную память или вообще на способность к учению, к более быстрому запоминанию и усвоению информации. Но все это — детали. Главное — Альфред сумел радикально поменять систему обучения!
— Он забыл упомянуть, что версия, представленная Комиссии, не содержит изменений, внесенных в систему магии или системного помощника. — Клэр, наконец, оттеснила Роберта от камеры. — У Роберта тяжелая форма амнезии, так как слона-то он и не упомянул: мы по-прежнему не знаем, как Альфред все это делает! Как мог Альфред ускорить обучаемость без доступа к памяти игроков? — она оглянулась на Роберта, который на заднем плане бился на воображаемых мечах с воображаемым противником. — Что ты на это скажешь?
— Да наплевать! — ответил тот с радостной улыбкой.
На постоялый двор Джейсон вернулся с туманом в голове и повалился в одно из кресел в гостиной. Кот тут же взобрался к нему на колени. Его новый товарищ увязался за ним в город и не выказывал ни малейшего намерения покинуть Джейсона. В реале была уже, вероятно, ночь: убийство, пожалуй, может подождать до завтра.
Он вызвал системное меню и покинул игру.
В реальном мире царила темнота. Устройство Core показало полночь. Он провел в игре почти все свое свободное время, и, хотя в мире игры приближалось утро, нуждался в сне.