- Я ожидал чего-то подобного, - сказал он, когда Эллис закончила говорить, - но не думал, что всё зайдёт так далеко. Ваши дальнейшие действия, лейтенант Джексон? - Броунди намеренно сделал ударение на звании девушки.
- Попробую восстановить обзорные экраны. Чтобы не быть голословной, - добавила она. - Если правильно поняла, они отключились повсеместно?
- Да, произошёл сбой. Возможно, в результате перехода...
- Сомневаюсь, капитан, - перебила девушка. - Насколько я знаю "сбои" были и раньше.
- Возможно, вы правы. Хорошо, я переговорю с командиром части, - задумчивым взглядом он обвёл лица подчинённых. - Боюсь, что центр не простит нам потерю своих бойцов, - капитан вновь повернулся к Эллис. - Каким образом вы восстановите работу обзорных экранов?
- Думаю, в центральной рубке они работают. Попробую взломать код сервера и перехватить сигнал.
Броунди с сомнением покачал головой.
- Что вам для этого нужно?
- Компьютер с выходом в сеть и ещё, возможно...
- Хорошо, нужное оборудование вам предоставят.
Эллис бросила быстрый взгляд на Олега.
- Капитан, мне было бы удобнее...
От офицера не укрылся этот взгляд.
- Понимаю. Вы вправе не доверять мне.
- Капитан Броунди, думаю, это чувство взаимно, - сказала Эллис. Заместитель командира части едва заметно кивнул. - Ещё мне нужны планшеты из шлемофонов стрелков, - продолжила она. - Как я поняла, там есть прямой доступ в центральный округ.
Капитан снова с готовностью кивнул и, взглянув на Рейна, державшего шлемы, бросил:
- Отдай, нам не нужны эти трофеи.
Александр Малышев взял из рук рядового белые шлемофоны поверженных бойцов и любопытством стал их рассматривать, затем приторочил к поясу.
Броунди с минуту наблюдал за ним. По задумчивому виду капитана было заметно, что он о чём-то усиленно размышляет.
- Мэм, - наконец, обратился он к Ариш, - думаю, в ближайшее время вам ничто не угрожает. Возвращайтесь домой. Капрал, разрешаю проводить жену. Рядовой Хопкинс, рядовой Сэндвич, - те вытянулись, - спрячьте где-нибудь тела. Не хочу, чтобы кто-то раньше времени наткнулся на них. Надеюсь, лейтенант Хейм ещё не скоро появится здесь. Да, док, вколите им что-нибудь, - он указал на трупы.- Рядовой Фидлер, - Ян щёлкнул каблуками, - возвращайтесь на пост, хотя не думаю, что там кто-то появится... Остальные за мной, - заметив в глазах Гудбана тень сомнения - лейтенант явно колебался, Броунди сказал: - Лейтенант, вы мне понадобитесь в разговоре с командиром.
- Да, сэр! - вытянулся Гудман.
Броунди повернулся к Эллис.
- Желаю успеха, лейтенант.
- Вам того же, капитан Броунди.
Офицер козырнул и, повернувшись, зашагал к лифту, сопровождаемый группой военных.
* * *
Гордон в бешенстве оглянулся. С губ готово было сорваться грубое ругательство. Но слова застряли в глотке, когда увидел лицо профессора. Ещё с минуту сузив глаза, полковник смотрел на учёного. Наконец, немного успокоившись, спросил:
- Белов, куда они подевались, чёрт их возьми!
- Вы забываете, с кем имеете дело.
- И что же?
- Что? - усмехнувшись, переспросил учёный. Но взглянув на Гордона, решил "не дразнить гусей" и, стерев с лица улыбку, ответил: - Думаю, они уже за сотни парсеков... Кстати, полковник, - он указал на экран радара, - нам надо убираться отсюда. Спираль раскручивается. Антигравитационная система на пределе. Если нас затянет, боюсь, ничто уже не спасёт.
Гордон бросил быстрый взгляд на экран, где ворочалось и дышало что-то живое, с каждой секундой увеличиваясь в размерах, готовое пожрать всё вокруг.
- Чёрт-чёрт! - визгливо закричал полковник.- Хейм, команду на запуск главной установки.
Тот уже лихорадочно барабанил по клавиатуре.
- Готово, сэр, - сдавленным голосом доложил он.
Все напряжённо вглядывались в небольшой экран радара. Наконец, светлая точка, обозначающая звездолёт, стронулась с места и постепенно стала отдаляться от губительной воронки. Гордон облегчённо откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза, но руки всё ещё сжимали подлокотники так, что костяшки побелели.
- Я в лабораторию, - услышал он голос Белова.
Полковник устало кивнул. Потом встрепенулся:
- Но наш разговор ещё не окончен, Белов.
Тот кивнул и покинул каюту.
И никто не увидел, как на том же самом месте, откуда исчез, материализовался огромный корабль и словно живое существо, подмигивая разноцветными глазами-иллюминаторами, задумчиво смотрел вслед человеческому творению.
Глава 13
ВЫБОР ДИСЛОКАЦИИ
После ухода капитана Броунди, Олег повернулся к Эллис: