- А знаешь, - продолжала задавать Эллис вопросы, - что ты сейчас рассказал о жизни на "Сильном", на "Смелом" нет и быть не может?
Фидлер отчего-то потупился.
- Да, ходят такие слухи, - тихо вымолвил он.
- Я вижу ты парень толковый. Знаешь, что произошло несколько минут назад?
- Что-то необычное?..
- Необычное и страшное. Полковник Гордон скрылся от "Смелого".
Ян непонимающе уставился на Эллис.
- Как это? - он повернулся к неработающему обзорному экрану. - Чё-ёрт! - Чувствовалось, в его голове идёт какая-то напряжённая работа.
Эллис не мешала, давая возможность рядовому самому проникнуться ситуацией.
- Но как это возможно?! - наконец, спросил Фидлер, устремив на неё взгляд.
- Ты слышал что-нибудь о скорости света? О гиперпространстве?
Он склонил голову.
- Может так статься, что мы уже в сотнях парсеках от "Смелого".
- Но как же так? - Ян опустился на стоящую рядом тумбу, но тут же снова вскочил. - Как же теперь?!.
Эллис внимательно взглянула на Фидлера:
- Возможно ли сделать так, чтобы наше прибытие осталось в тайне?
- Не знаю, - растерянно произнёс он. - Я обязан доложить.
-Эллис, - вмешался Александр, - мне только сейчас пришло в голову, - станнеры мы оставили на борту. Думаю, они нам понадобятся.
Девушка перевела на него взгляд:
- Да, и, наверное, не только они... Насколько я знаю, на яхте есть терминал оружия?
Александр кивнул.
Ян Фидлер с тревогой слушал этот диалог. Только сейчас он начинал понимать, насколько серьёзны дела. Но сознание всё равно отказывалось воспринимать происходящее. Поэтому, когда к нему обратилась Эллис, он ответил неуверенно, да и выглядел растерянным.
-Ян, Александру необходимо попасть в ангар. Ты можешь открыть ворота шлюза?
- У меня нет... нет, не могу, лейтенант Эллис. Код доступа у капрала Павлова. А вот и он, - обрадовался Фидлер.
Они услышали шум подъезжающего лифта.
Глава 2
ПРЫЖОК ЧЕРЕЗ ГИПЕРПРОСТРАНСТВО
Полковник Гордон очнулся от тяжёлых мыслей. Ждать более не имело смысла. Он взглянул на сидящего напротив человека.
- Отдых придётся отложить. Вы пойдёте со мной, лейтенант, - затем нажал на кнопку селектора: - Хана, свяжись с сектором "А".
- Ядерный реактор? - уточнили на том конце провода.
- Я сказал сектор "А"! - рявкнул полковник.
Через секунду послышался голос дежурного офицера:
- Сектор "А" слушает.
- У вас всё готово? Белов там?
- Всё готово, полковник. Профессор Белов ждёт вас.
- Скоро буду.
Гордон поднялся из-за стола, вслед за ним поспешно встал Хейм, и, подойдя к стене, открыл замаскированный под зеркало сейф, откуда достал небольшой металлический контейнер в виде цилиндра.
- Это он?.. - спросил Хейм.
- Да. Идём.
Полковник первым вышел в тамбур. При его появлении шестеро охранников вскочили на ноги.
- Трое за мной, остальным оставаться здесь, - приказал он и направился к скоростному лифту.
Гордон редко пользовался этим видом транспорта и не из соображений экономии. Хотя лифт был оснащён ракетным двигателем и потреблял энергии не меньше флайера среднего класса. Но полковник, конечно же, об этом не задумывался. А не любил эти лифты из-за неприятных ощущений, какие испытывали космонавты при перегрузках во время старта... Тело как будто наливалось свинцом и человек не в силах был даже пальцем пошевелить. Лицо и другие части тела будто бы раздваивались... Правда, потом наступала необычная лёгкость, но чувство раздвоенности не проходило.
С другой стороны пользоваться капсулой-лифтом было удобно. Капсула развивала первую космическую скорость и могла за считанные минуты доставить пассажира в любую точку огромного звездолёта.
Полковник занял центральный лжеэлемент, почти полностью утонув в нём и, вынув из пазов ремни безопасности, пристегнулся. Свободными оставались ещё четыре кресла, в которые сели охранники и Хейм. Как только все места оказались заняты, дверь капсулы автоматически закрылась, - всё готово к перелёту. Нонатан Хейм взглянул на Гордона - глаза у того были закрыты. Лейтенант вдавил кнопку пуска.
"Путешествие" длилось ровно десять минут. Ещё минуту Гордону понадобилось, чтобы прийти в себя после торможения. На выходе из лифта их встретили двое военных в чине сержантов. При появлении полковника они вытянулись и щёлкнули каблуками. Чуть в отдалении стоял профессор Белов в белом халате. Благодаря огромной седой шевелюре его невозможно было ни с кем перепутать. Гордон стремительно подошёл к нему.