- У вас всё готово?
- Готово, готово, - ворчливо ответил профессор, - давайте.
- Вы уверены в успехе? - передавая контейнер с гравитатором, спросил Гордон.
- Полковник, мне кажется, мы уже всё обсудили, - резко ответил тот (профессор Белов был одним из немногих, кто не лебезил перед Гордоном и полковник, как это ни странно, уважал его за это), - Я гарантирую - мы войдём в гиперпространство, но вот в какой точке Вселенной вынырнем...
- Хорошо, меня это устраивает.
- Тогда идёмте, и оставьте здесь своих церберов.
Полковник приказал охранникам остаться, а Хейму следовать за собой. Они спустились по узкой металлической лесенке и оказались перед дверью, на первый взгляд ничем не отличающийся от лифтовой. Профессор набрал код, и створки двери разъехались в стороны. Они очутились в огромном зале. Здесь стоял гул, схожий с шумом оживлённой улицы. По периметру зала проходил неширокий балкончик с высоким бордюром, на котором они стояли. А посередине возвышалось величественное сооружение, типа башни, вершина которой терялась где-то вверху. Гордон лишь однажды побывал в реакторном зале, и то на стадии его строительства, и сейчас с любопытством смотрел на грандиозное сооружение.
- Оставайтесь здесь! - прокричал Белов.- Можете отдать приказ на запуск силовой установки . Да, и отключите обзорные экраны. Незачем персоналу видеть, что будет происходить. - С этими словами он начал спускаться по лесенке, бережно прижимая к груди капсулу.
- Лейтенант, - повернулся Гордон к Хейму, - связь...
- Есть, - лейтенант протянул наушники.
- Хана, слышишь меня, - прокричал полковник в микрофон.
- Да, Вилли.
- Ключ на старт!
- Поняла.
Через секунду они почувствовали лёгкую дрожь под ногами. Гул в зале заметно усилился. Заработала главная установка . Игра закончена. Карты вскрыты. Господа со "Смелого" наверняка зафиксировали шлейф от фотонного двигателя. В какое-то мгновенье Гордону захотелось всё вернуть назад. Но уже в следующую минуту он взял себя в руки. Теперь всё зависело от Белова...
Схватившись за поручни, полковник вглядывался вниз. Но среди людей в белых халатах профессора не различал. И вдруг по телу пробежала горячая волна. Всё закружилось в бешеной пляске. В глазах стало двоиться. Он потерял ориентацию. Где верх, где низ? Ощущение сходное с поездкой в скоростном лифте. Если бы не держался за поручни, точно свалился бы. Кажется, это случилось с Хеймом. Гордон крепче сжал перила и закрыл глаза.
Сколько продолжалась эта катавасия? Вместе с ориентацией он потерял ощущение времени. Внезапно всё закончилось. Показалось, что наступила мёртвая тишина. Но нет. Как и раньше раздавался монотонный гул, под ногами ощущалась лёгкая дрожь.
Внизу послышался звук тяжёлых шагов. Они приближались. На балкончике появился Белов.
-Полковник, мы только что преодолели гиперпространство. От меня больше ничего не зависит.
Сзади пискнул зуммер.
- Рубка вызывает, - раздался голос Хейма.
Гордон переключился на приём.
- Да, - всё ещё потерянным голосом сказал он.
- Вилли, - послышался взволнованный голос Ханы, - тебе на это лучше самому взглянуть.
- Что? Что там?!
- Тебе лучше самому...
Не дослушав, он бросил наушники Хейму.
- Белов, вы поедете со мной.
- У меня ещё дела здесь, - отрезал тот.
Полковник вскинул голову, но ничего не сказал.
- Лейтенант, идём, - обратился он к Нонатану.
В лифтовом тамбуре они застали троих охранников (тех двоих, что их встречали, не было). На лицах охранников читалась растерянность. Они явно не понимали что произошло. Однако что-либо объяснять никто никому не собирался.
В том же порядке что и раньше заняли места, и Хейм, вновь взглянув на полковника, нажал кнопку на пульте управления.
Глава 3
КАК ЗАРОЖДАЮТСЯ ГАЛАКТИКИ
Когда Гордон с Хеймом вошли в рубку, из командирского кресла поднялась женщина в бежевом облегающем комбинезоне с короткой стрижкой. Огромные чёрные глаза и скуластое лицо, делали её похожей на индейских женщин южных островов. Она оказалась на целую голову выше человека, стоящего рядом с компьютерным терминалом. Когда тот обернулся, полковник узнал его - доктор Сакаи - правая рука профессора Белова.
- Здравствуйте, полковник, - поздоровался тот.
- Сакаи, зачем ты здесь? - недовольно спросил Гордон.
- Я его пригласила, - поспешила ответить за него Хана. - Вилли, что происходит? В городе паника.
Не удостоив её ответом, Гордон энергичным шагом подошёл к терминалу управления кораблём. Одного взгляда было достаточно, чтобы убедиться, что звездолёт развил макс-скорость. По информационному экрану бежали цифры и символы.