- Не вздумай! Прикасаться к барьеру опасно!
- Да, - кивнул Руби. – Нас могут засечь. Или мы сгорим, как сгорают синтетики, когда пытаются выбраться из Акреона.
- Но ты ведь не синтетик, - справедливо заметила Харди.
- Я нет. Но чревородки тоже сгорают, когда пытаются пересечь барьер Акреона. А я не хочу, чтобы ты сгорела!
- Чревородки тоже сгорают? – переспросила Харди.
- Да. У вас ведь тоже есть серийные номера.
Харди отпустила руку Руби и уставилась в мерцание барьера перед собой.
- Ты не знала, что у тебя есть серийный номер? – забеспокоился Руби.
- У чревородок нет серийных номеров, - натянуто улыбнулась Харди.
- Есть! – Руби встал. – Хочешь узнать, какой номер у тебя? Я могу помочь тебе узнать!
- И где его искать? – насторожилась Харди.
- На деснах! Только ваш номер видно в лучах ультрафиолетовых ламп. Без лампы его не рассмотреть!
- Откуда ты про это знаешь?
Руби насупился.
- Я слышал, как о тебе говорили наши сиделки. Они сказали, что ты первая шпион-чревородка, которая после войны смогла к нам попасть. До этого шпионов-чревородок наши убивали после допросов. Они шептались о том, что у тебя должен быть номер на десне над верхними зубами и было бы не плохо просветить его в ультрафиолете, чтобы узнать, из какого ты поколения.
- У чревородок не было поколений, - снисходительно улыбнулась Харди.
- Были. Во время войны многие чревородки переметнулись к нам прямо во время сражений. Я знаю, что они были из первых трех поколений.
- Ты до меня хоть одну чревородку здесь встречал?
- Нет, - покачал головой Руби.
- Тогда откуда знаешь, что они есть среди вас и что они во время войны не переметнулись?
- А как определить, чревородка человек или нет? – Руби взял Харди за руку. – Я знаю, что ты чревородка, потому что Рейн об этом всем рассказала. А кто остальные – известно только службе безопасности.
- Допустим, - согласилась Харди. – Тогда какой смысл чревородкам в Лире скрывать, что они чревородки?
Руби отпустил руку Харди и отвернулся.
- Они не гордятся тем, как появились на свет.
Харди встала.
- Меня родила система «Мать», использовав часть генома моего отца и комбинацию генов многих доноров. Я дочь своего отца. По сути, матери у меня нет, есть только доноры материнской части генома.
- А я слышал, что чревородки от синтетиков отличаются лишь тем, что в них нет синтетических волокон и на них требуется меньше затрат биоматериала, - Руби встал и повернулся к Харди лицом. – Если бы тебя вырастили из одной клетки, зачем было штамповать серийный номер на десне?
- Даже если серийный номер есть, это ничего не доказывает. Над чревородками проводили много генетических модификаций. Благодаря этим модификациям многие чревородки смогли иметь собственных детей.
- Я знаю другую историю, - пробурчал Руби.
- И какую же историю ты знаешь? – улыбнулась ему Харди.
- Акреон построили для того, чтобы Роберт Кейн смог выращивать там синтетиков. Он делал их из умерших людей, которых отправляли на переработку. Но биоматериала все равно не хватало, и тогда он предложил выращивать не синтетиков, а младенцев, которые потом росли сами. Роберт Кейн и остальные ученые держали в секрете технологии создания синтетиков и чревородок, чтобы не пугать жителей Акреона правдой о том, что их используют после смерти. А система «Мать» и есть завод по переработке умерших людей. Чревородки и синтетики – это воскресшие мертвецы!
- Я рождена из клетки, - Харди медленно выдохнула и отвернулась от Руби. – Я видела систему «Мать». Видела инкубаторы, в которых растут дети. Видела, как эти дети появляются на свет. Меня никто не синтезировал. Я выношена и рождена инкубатором.
- Я думал, что ты сможешь оживить Монстрика, собрав его заново и сделав из него чревородку или синтетика. Но ты даже о себе ничего не знаешь… Где уж тут Монстрику помочь, - вздохнул Руби.
- Я рождена из клетки, - словно заведенная, повторяла Харди. – Весь боиматериал в Акреоне создан искусственно. Дин Спенсер, используя разработки моего отца, изобрел систему синтеза биоматериала для синтетиков. Мой отец, Роберт Кейн, изобрел систему «Мать». Умерших в Акреоне хоронят, Руби. Их закапывают или сжигают.
- А когда биоматериала вам не хватает, вы отправляетесь на охоту за нами, - произнес Руби и рванул назад, к вентиляционной трубе.
Харди закатила глаза и побежала за ним следом. Нагнала только в комнате у самой двери.
- Руби! – она схватила его за плечи и начала трясти. – Не смей так убегать! Ты мог пораниться, или упасть и разбиться! Понимаешь?
- Ты беспокоишься обо мне? – Руби насупился.