Ко мне в квартиры нашего доходного дома просится воспитанный господин. Тонкие усики, монокль, английский фрак в мелкую клетку.
— Валет, — представился он.
— Граф. Очень приятно, граф, — усмехнулся я.
— Много наслышан о вашей персоне.
— Очень польщен.
— И имею приватный разговор.
— Вот как? А что со всей колодой не пожаловали?
— Понимаю иронию, но питал надежды на родственность душевных порывов.
— Уважаемый Валет, давайте сначала. Здесь, кроме нас никого нет.
— Что не отказали прямо у ворот, уже рад. А мы с вами схожи, Андрей Георгиевич, признайтесь в том хоть наедине.
— В чем это?
— Да уж в том. Если изволите, в средствах для достижения жизненных мечтаний.
— А эти мечтания у нас одинаковые?
— У меня проще будут. Мне много не надо. Саквояж денег, свой выезд, домишко в Москве да заведение на старости лет.
— Ближе к делу, как говорил Эдди Таккер.
— То, что вы положили бродяг на поле, так сила солому ломит. А она сейчас за вами. Только другие придут. Свято место пусто не бывает.
— Валет, — набычился я, — ты чего мне тут песни поешь? От кого пришел?
— Общество послало.
— Ты старший остался за босотой присматривать?
— Я.
— Так с этого и начни. Чем занимаешься?
— Всем. То там, то тут.
— Сейчас обратно пойдешь.
— Имею дело с документами, векселями, доверенностями. Как и ваши подопечные. Этого скрывать не будете, что многие из ваших, хм, знакомых паспорта получают на чужие имена?
— Как говорил один олигарх, «трудно отрицать очевидные вещи, поэтому я этого не отрицаю. Но и не подтверждаю». Впрочем, занятие ваше нужное, умственное. От меня что хотите?
— Договариваться. Вы нас не трогаете, мы вас.
— Эти условия были раньше. Сейчас другие. Вы ходите под нами. Долю малую в наш котел закидываете. Если хвостом вильнете, наказание одно. Сам знаешь, какое.
— А вы, правда, граф?
— Да еще какой! В банковских документах разбираешься?
— Превосходно.
— Тогда гляди, — я достаю банковские бумаги и показываю базовую сумму для выплаты процентов.
— Прекрасная работа. Я мало знаю людей, способных так мастерски подделать.
— Это не подделка. Я выпишу тебе чек, а ты его погасишь. И управляющего заодно спросишь обо мне. Через два часа приходи обратно, — я выписал чек на тысячу рублей, — это вам премия за разумное решение.
Через два часа Валет молча сидел у меня. До кофе не дотронулся.
— Но позвольте, — встрепенулся он от мыслей, — как такое возможно? Это крупнейшее состояние в России, размещенное на счете.
— Ваше решение, господин Валет.
— Я иду за вами. Даже если общество против.
— Вход рубль. А выхода нет. Подумайте.
— Я согласен.
— Деньги привлекли?
— Отнюдь. Размах поражает. После того, что мне шепнул управляющий, я чувствую себя в чудовищном спектакле, где все сговорились. И если вам удалось устроить такую аферу, то вы великий человек, кто бы вы не были.
— Только никто не должен знать об этом, — щурюсь я.
Мы договорились с Валетом. Он возглавляет преступный мир от нашего имени. Отчисляет долю и выполняет все указания. А их у меня немало. Кроме разработки мошеннических схем нужен сбор компромата на все ключевые фигуры из чиновников, богатых купцов и полицейских. И, конечно, исполнение неприятных заказов. Авторитет свой надо поддерживать. А в последнее время много случаев, когда люди просят защиту, а предоставить ее не всегда удобно. Нужны чужие люди, которые по голове дадут или припугнут. А уж мы разберемся, защитим или накажем.
Очень скоро случилось происшествие, которое определило мои моральные границы дозволенного. Утром мне нанес визит Валет.
— Такое дело, Ваше Сиятельство, — мнется он, — есть человечек. Уж не знаю, как сказать.
— Прямо говори. Как самому себе, — я сижу в халате с чашкой горячего шоколада.
— Если прямо, то один, простите, говнюк желает в компаньоны.
— Как вы его неласково. Вор или убийца?
— Воры народ простой. И я, хоть и слыву умным в своем деле, весьма простой. Подделать печати, подпись какую, это мы запросто. Сказку рассказать богатому валенку тоже можно. Так это все средства. Инструмент, так сказать. Вот возьмите обман. Да. На уши лапшу навешаем, будьте здоровы. Так ты не слушай. Или проверь. Или подумай головой, отчего к тебе подошли, а не к другому.