— Приходили гости да ушли ни с чем. Как тут у вас?
— Тихо, — отозвалась Мария, слегка осунувшаяся от бессонной ночи. — Мы с Лизой разговаривали с Егором еще раз, он готов действовать. Дети находятся где-то на берегу озера Дивного, в какой-то клинике возле колокольни. — Не имея стратегической задачи, действия лучше не начинать, — проворчал старик. — Надеюсь, он это понимает. Маша, выйди-ка на минутку.
Старик и Мария вышли из дома во двор, не обращая внимания на переглянувшихся мужчин и женщин.
— Давно вернулась?
— Еще до рассвета.
— Устала?
— Немного. Ничего, я быстро восстанавливаю силы.
— Как он прореагировал на твой визит?
— У меня сложилось впечатление, будто он его ждал. Он знает о Сопротивлении, о Предикторе и сразу понял, что мы хотим выйти через него на Тиграна.
— Да, Умар Гасанович очень умный, сильный и чувствительный паранорм.
— Тогда почему он работает на воинство Сатаны, дедушка? Если все понимает?
— Умар не работает на воинство Сатаны, берегиня, он просто связан с Джехангиром, который много лет назад спас его от гибели.
— Но тем самым он его поддерживает!
— И да, и нет. Он скорее соблюдает нейтралитет, стараясь следовать путем учителя Тиграна, оставаясь «серым» магом, магом баланса сил. Именно поэтому он не стал чинить препятствия нашему делу, предпочитая ни во что не вмешиваться.
— Вы думаете, он отступит от своих правил, станет помогать нам?
— Я не уверен, но у него нет иного выбора. Новая власть, я имею в виду даже не Реввоенсовет, а более глобальную политическую структуру — Проект Нового Управления Человечеством, — не пощадит никого, в том числе и срединных, «серых» магов, если ей удастся подмять под себя национальных Предикторов большинства стран мира. Цель Реввоенсовета — всего лишь тотальный контроль над страной, но цель Сатаны гораздо глобальнее: изменение мира по его Программе! Однако не будем углубляться в теорию, пора действовать в плане физическом. Сможешь проникнуть на объект и найти Витязя?
Мария удивленно вскинула голову и встретила глубокий, сочувствующий, все понимающий взгляд патриарха. Тот кивнул.
— Мы оба понимаем, что это очень опасно. Если не уверена, лучше откажись.
— Я… я попробую…
— Тогда все же не ходи. Ты же знаешь поговорку, Ходок: или делай, или не делай, пробовать не стоит.
— Я пройду!
— Хорошо. Над островом летают чайки, это моя связь. В случае чего они послужат антенной для пси-связи. Отправляйся на остров прямо сейчас. Через каждые полчаса будешь докладывать «в воздух», где находишься и что делаешь, я услышу.
— Уже ухожу, дедушка. Что нам делать с Витязем, когда мы встретимся?
Дед Спиридон усмехнулся в усы.
— Он будет знать, что делать.
Мария поклонилась и ушла в дом. Через несколько минут, переодевшись в брючный костюм и накинув кожаную куртку, никого не предупреждая, она тихонько выскользнула на улицу, села в свою грязную с дороги машину и уехала. Катер, развозивший жителей окрестных деревень по островам и берегам Селигера, отходил от пристани через сорок минут.
Вернувшись в дом, дед Спиридон с удовольствием напился чистой колодезной воды и подсел к мужчинам, тихо беседующим за столом.
— А где Мария? — спросил Ираклий. — Мы хотели провести совет.
— Она уехала, — коротко сказал старик.
Федотов и Воробьев с изумлением переглянулись.
— Куда?!
— На остров, к Егору. Она поможет ему выбраться оттуда. Ваша задача — освободить детей. Так как я с вами пойти не могу, вам придется начинать штурм втроем.
— Нас пока двое, — недоуменно посмотрел на Спиридона Панкрат.
— Я попросил одного своего ученика присоединиться к нам, он будет здесь с минуты на минуту.
— Мы его знаем?
— Он Витязь и уже помогал Егору в Ветлуге, но вам неизвестен. Маша мне сказала, что вы ждете кого-то еще.
— Я вызвал друга из Бийска, — проговорил Ираклий, все еще ошеломленный известием о задании Марии. — Он профессионал и тоже должен скоро появиться. Возможно, не один.
— Это хорошо, легче будет провести отвлекающую часть операции и прикрыть отход. Вы чем-то недовольны, соратники? Я гляжу, вид у вас похоронно-возмущенный. Говорите, с чем не согласны.
Панкрат посмотрел на приятеля, мрачно проворчал:
— Я не люблю, когда кто-то решает за меня…
— Понятно, — кивнул старик, перевел взгляд на Федотова. — А ты, полковник, наверное, осуждаешь меня за то, что я послал Машу в самое пекло. Хочу успокоить обоих. Маша — не просто учительша и Ходок Предиктора, она берегиня, ведьма, колдунья и умеет делать то, что никто из вас делать не в состоянии. Она найдет Егора и поможет ему освободиться. Теперь что касается ваших планов: разве я их нарушил?
Панкрат посмотрел в глаза волхва и отвел взгляд. Идеального плана они с Ираклием разработать не успели, у них не было даже просто мало-мальски приемлемого плана, так как возможности обоих были слишком ограниченны.
— У вас есть конкретные предложения?
— Конечно, есть, — кивнул Спиридон. — Через час стемнеет, и мы выступим.
Панкрат подождал продолжения, покосился на Ираклия, сидевшего с непроницаемым лицом. — И это все?
— Все.
Ираклий засмеялся, сжал плечо Воробьева.
— Успокойся, майор, мы с тобой сегодня простые солдаты, командовать парадом будет Предиктор.
Улыбнулся и дед.
— Командовать парадом будет ситуация, а не Предиктор. Я, конечно, не генерал и вроде бы как не имею права отдавать приказы полковникам и майорам, но, если вы видите ситуацию глубже, готов подчиниться.
— Чего уж там, — проворчал, остывая, Панкрат, криво улыбнулся в ответ на красноречивый взгляд жены; она сидела с Елизаветой на старенькой кровати в углу светлицы, и обе молчали, прислушиваясь к разговору мужчин. — Все-таки хотелось бы знать, что предстоит делать.
— Группа десантируется на остров и движется к Дивному озеру, без шума снимая по пути все сторожевые посты. Затем наносит огневой удар по островку и делает вид, что пытается на него высадиться, чтобы проникнуть в шахту, ведущую к подземному объекту. Если сил окажется достаточно, часть группы нанесет удар по аэродрому. Если удастся повредить генератор гипноизлучения, маскирующий взлетно-посадочный комплекс, это будет очень здорово. Мой ученик в это время пройдет к зданию, где находятся дети, и эвакуирует их оттуда, вы прикроете его отход. Это все. Вопросы есть?
Панкрат утвердил локти на стол, опустил подбородок на сжатые кулаки и задумался. Вместо него заговорил Ираклий:
— Вы уверены, что ваш человек сможет преодолеть охрану объекта?
— Он Витязь, — ухмыльнулся в усы Спиридон, оглаживая бороду. — Егор еще только подмастерье, он — мастер. — Дед посмотрел на Лизу. — Прости, дочка, я не в обиду сказал.
— Я понимаю, — тихо проговорила Елизавета. — Можно я пойду с ними, дедушка?
— Если бы ты была одна, я бы тебе разрешил, но теперь ты отвечаешь за двоих.
— Откуда вы знаете?!
— Я много чего знаю. Твое место здесь, но мысленно ты должна быть с Егором. Это и будет твоя задача, очень ответственная и необходимая. Еще вопросы есть, воины?
— Нам бы пару «вертушек», — буркнул Панкрат. — Разнесли бы там все в пух и прах! Или десантировались бы сразу в нужном месте…
— Вертолеты вряд ли смогли бы приблизиться к острову, — покачал головой Ираклий. — У них там наверняка есть зенитно-ракетные комплексы, да и как ты достанешь объект с вертолета, если он спрятан под землю? Пойдем-ка лучше еще раз проверим экипировку. До острова будем добираться на лодках?
Спиридон отрицательно качнул головой.
— У вас будут гидрокостюмы, акваланги и снаряжение «морских львов».
Ираклий с недоверием поднял бровь.
— Это славно! Неужели в вашем Сопротивлении есть отряд боевых пловцов?