— Терпение, мой друг, терпение, разведка дело не быстрое, сам знаешь. К вечеру, я думаю, кое-что знать будем. С милицией больше не общался?
Крутов постоял возле веранды, поглядывая на дом соседей, потом с видимым усилием пошел к себе. Сказал на ходу:
— Разговаривал с дежурным в Фошне. Послал он меня…
— Ясно. Значит, ничего у них нет. Может, чаю попьем?
— Сейчас обедать будем. — Крутов появился через минуту, переодетый в джинсы и такую же рубашку с короткими рукавами. — К нам никто не заходил?
— Кого ты имеешь в виду? — прищурился Панкрат. — Соседка приходила, тебя спрашивала. Симпатичная молодая аборигенка, очень сексуальная.
Крутов на словах «очень сексуальная» сдвинул брови, и Панкрат с усмешкой поднял руки вверх.
— Понял, понял, это она… губа у тебя не дура, Егор… э-э, как там тебя по батюшке? Лукич? Вкус у тебя почти безупречен, Егор Лукич.
— Она замужем.
— Ну, это делу не помеха… шучу, шучу, вижу, что у тебя серьезные намерения. Сходи к ней, успокой.
Крутов загремел чугунками и тарелками у печки, налил щей, нарезал хлеба, и вскоре они обедали на веранде, где было не жарко и свежо, несмотря на жару снаружи.
— Гаишника встретил… — проговорил Крутов как бы между делом, — на мотоцикле.
— Ну и что? — насторожился Воробьев.
— ГАИ у нас только в Жуковке, в села заезжает редко, а тем более — гоняет по лесным дорогам на роскошном «Харлее» с кучей прибамбасов.
— Та-ак. — Воробьев отставил тарелку. — Ты думаешь?..
— Ничего не думаю. Он ехал из Петуховки и свернул на проселочную дорогу, которая скорее всего выходит за речкой на новую асфальтовую трассу.
— Понятно. — Панкрат достал рацию, щелкнул кнопкой. — Второй, я Первый, как слышишь? Прием.
— Хорошо слышу, Первый, — почти сразу же ответила рация. — Готов к докладу.
— Погоди с докладом. Прочеши-ка район Петуховки и лес севернее реки Добрушки на предмет выявления постов ГАИ. Как понял?
— Понял нормально, Первый, выполняю.
— Сразу после рейда ко мне.
Панкрат выключил рацию, снова принялся за еду.
— Подождем. ГАИ — тоже интересный вариант для создания «крыши». Кстати, знаешь, кто был первым на Руси гаишником? Соловей-разбойник. Он нес дозор на перекрестке дорог, свистел и грабил проезжающих.
Крутов на шутку не прореагировал, только поморщился.
— Еще что-нибудь заметил?
Крутов покачал головой, думая о своем.
— Никак не возьму в толк, почему они действуют так нагло. И почему в качестве объекта для нападения выбрали Ковали, маленькую деревушку с единственным коммерческим ларьком. Всего-то и взяли — ящик водки, консервы да пару тысяч деревянных…
— Все дело в «крыше», Егор. Есть у меня кое-какие версии на этот счет, сейчас они проверяются. Не гони лошадей, подождем. Вспомни китайскую стратагему номер шестнадцать: если хочешь схватить, прежде дай отойти.
Крутов промолчал, с видом флегматика доедая щи. В свое время он изучал китайские стратагемы — тридцать шесть китайских секретов успеха в воинских делах, поэтому знал точное значение стратагемы номер шестнадцать, но говорить об этом не стал. А Панкрат вдруг ощутил, насколько напряжен его новый приятель. Подумалось: если бы не я, парень уже разыскивал бы бандитов сам.
— Как ты думаешь, как у них поставлен дележ добычи?
— Что? — не сразу понял вопрос Егор. — Львиная доля небось идет вожаку. Зачем тебе это знать?
— Да просто любопытно, — хмыкнул Панкрат. — Знаешь, как у русских казаков делилась военная добыча? Лишь одна десятая шла царю, то есть главному «вожаку», такая же доля отходила храму, еще одна десятая самим казакам и семь десятых — вдовам и сиротам.
Крутов непонимающе уставился на Воробьева.
— Ты к чему клонишь?
— Просто анализирую. У бандитов, конечно, расклад иной. Да перестань ты копаться в себе самом, возьмем мы этих лихоимцев, возьмем.
— Я не сомневаюсь. — Егор собрал посуду и через минуту вышел из дома. — Я сейчас.
Панкрат посмотрел, как он заходит к соседям, и понимающе усмехнулся. Если бы у него был такой раздражитель под боком, как соседская дочь, он тоже вряд ли усидел бы дома и остался спокоен, как скала.
Крутов вернулся через полчаса, а вслед за ним приехал на джипе Барков, координирующий действия разведчиков. Панкрат познакомил их, и все трое уединились не на веранде, а в спальне Егора, будто это гарантировало их от прослушивания.
— Они нигде не засветились, — сообщил бывший подполковник, с любопытством приглядываясь к хозяину дома. — То есть ни в одном селе их не видели!
— И о чем это говорит? — отеческим тоном осведомился Воробьев.
— О том, что у них где-то здесь недалеко база.
— Предположения, версии?
— Воинская часть. Некоторые следы мы все же обнаружили. Километрах в пяти от деревни проходит хорошая асфальтовая дорога, Родик понюхал ее и определил, что по ней недавно проехала группа мотоциклистов. А деваться им, кроме как на территорию воинской части, некуда. Я оставил там ребят, они понаблюдают за солдатиками и доложат, если обнаружат интересующие нас объекты.
— А если нет?
— Тогда остается другой вариант: болота. Но для их прочесывания у нас нет никаких средств. В первую очередь нужен вертолет, во вторую собаки.
— Погодите, — вмешался внимательный Крутов. — О какой воинской части речь? Тут их как минимум три. На одну я сегодня напоролся с… со спутником, когда ходил по грибы, расположена километров в пяти на север.
— Эта на западе. Судя по всему, там стоит радиотехнический батальон.
Крутов повернул голову к Панкрату, отрицательно качнул головой.
— Вряд ли банда прячется на территории батальона… если только он не липовый.
— Не липовый вроде, все чин по чину: локатор, куча антенн, КПП, охрана.
— Тогда их там нет. Настоящая армия не потерпит криминальной связи с байкерами. Поищите следы в зоне на севере. Оч-чень странная территория. Охраняется, как государственная граница, но при этом часовые не носят знаков отличия на форме.
Панкрат и Барков переглянулись.
— Да оставил я там двоих, оставил, — пожал плечами зам Воробьева. — На всякий случай. Но все же считаю… — он не договорил, запищала рация. — Слушаю, Второй.
— С территории зоны два выехал гаишник на мотоцикле, — доложил наблюдатель.
— Куда направился?
— На восток, в сторону Николаевки.
— Один за ним, на цыпочках, второй — продолжать наблюдение за зоной.
Барков выключил рацию, посмотрел на собеседников; оба насторожились и напружинились.
— Один мотоциклист только что выехал с территории северной зоны. В форме инспектора ГАИ.
— Едем? — встал с кровати Крутов.
— Не спеши, — мягко возразил Панкрат. — Необходимо действовать наверняка.
Крутов мгновение смотрел в пол, излучая нетерпение и недружелюбие, не направленное, впрочем, на гостей, потом расслабился и расправил плечи.
Прямо ли, криво ли вижу,
Только душою киплю.
Так глубоко ненавижу,
Так бескорыстно люблю!
— Стихи твои? — уважительно проговорил Панкрат.
— Некрасова, — усмехнулся Крутов. — Ладно, ждем. Что-то я сегодня несобран. Чаю хотите? Могу кофе сварить. А у дядьки в погребе десятилитровая бутыль медового квасу стоит. Принести?
— Давай, — кивнул Панкрат.
Когда Егор принес всем по кружке исключительно вкусного холодного кваса, наблюдатели Баркова сообщили, что гаишник на мотоцикле свернул к складу ГСМ, а из зоны на севере выехали еще два мотоциклиста.
— Они! — поднялся Панкрат. — Чует мое сердце, это они! Собирай команду, Витя. Не трогай только жуковских, пусть контролируют милицию.
К складу горюче-смазочных материалов, расположенному в шести километрах от Фошни, на берегу небольшой речушки Березны, команда Панкрата подъехала к пяти часам дня. Разведчики уже обосновались там, наблюдая за территорией склада с двух сторон.