— Остани в това положение — поиска Хелър от влекача.
После се пресегна и натисна бутон на видеофона. Появи се разтревоженото лице на Изи.
— Само проверявам — каза Хелър. — Вече имаш ли опции за покупка на всички петролни акции в света на цена един долар за акция?
— Дано небесата ни помогнат — изпъшка Изи. — Всички мислят, че сме се побъркали и си хвърляме парите за неизпълними опции. Иначе — да, брокерите ни продължават да звънят и в момента. Моля, почакайте малко.
Той бързо проведе разговор по другия телефон. Пак се обърна към камерата.
— Ами да, наистина ни смятат за луди, но имаме опциите. Мистър Джет, а как е възможно акциите да се обезценят толкова?
— Ще видиш — обеща Хелър. — До скоро.
Той пак впи поглед в увеличеното изображение на рафинерията под нас. Провери нещо на разгънат чертеж.
— Главни тръбопроводи — промърмори Хелър.
Леко промени положението на кораба. После ръцете му посегнаха към пулта за насочване на лазерното оръдие, което монтира само преди часове.
— НЕ! — отчаяно викнах аз. — Не взривявай рафинериите!
Показалецът му натисна бутона за стрелба. Над нас оръдието леко забръмча.
Гледах, вцепенен от ужас. Представях си, че показаната на екрана част от рафинерията ей сега ще потъне в море от пламъци.
Чаках и чаках.
Не избухна!
— Корки, към Втора точка — заповяда Хелър.
— Това е Уилмингтън, щат Калифорния — напомни влекачът.
Преместихме се. Хелър направи същото като преди.
Не забелязвах никакви промени в съоръженията под нас.
— Трета точка — заповяда Хелър.
— Лонг Бийч, Калифорния — потвърди влекачът.
Хелър повтори съвсем точно действията си. — Четвърта точка — подкани той.
— Ел Секундо, Калифорния — съгласи се влекачът.
Хелър неизменно повтаряше процедурата.
— Ей, какво става тук, по дяволите? — не издържах аз. — Нищо ли няма да взривиш?
— Ти май не знаеш какво искаш — отвърна Хелър. — Преди половин час ми хленчеше, че не бивало да ги взривявам.
— Моля те, обясни ми какво правиш.
Той ме изгледа с ъгълчето на окото.
— Ами аз просто поставям фалшив излъчвател на радиация в метала на тръбопроводите. Ако провериш с Гайгеров брояч, стрелката ще изскочи от уреда, но всъщност радиация няма. Ти и без това никъде няма да ходиш, така че мога да ти кажа — Изи разполага с устройството, което изключва фалшивия излъчвател.
Той ми обърна гръб и се зае с работата си. Двамата с влекача направиха съвсем същото на всяка друга скъпоценна петролна рафинерия в света.
Мина ден и половина, докато привършат.
Тогава Хелър отиде да поспи. Сега бяхме над Канада, след като обиколихме цялото земно кълбо.
Аз клечах до тръбата и размишлявах над странните постъпки на Хелър. Ами че той нищо не разрушаваше. Стори ми се твърде непрактично решение. Напълно противоречеше на указанията във всеки учебник на Апарата. Хелър може и да беше Имперски офицер, но въобще не беше подходящ за една истинска организация на действието като нашата. Никакви взривове! Каква небрежност!
Изкъпан, обръснат и с чисти дрехи, той се върна в пилотската кабина. Първо нахрани котарака, после мен. Пак ме прикова към тръбата и се настани в креслото на планетарния пилот. Обади се на Изи, продиктува му телефонен номер и помоли да го свържат, като приближат слушалката до видеофона.
Изи каза на човека отсреща, че някой иска да говори с него и постави слушалката до своя видеофон.
— Обажда се Уистър — каза Хелър.
— Ох! О, миличък Уистър, каква прекрасна изненада! Нали знаеш, че ще ти бъда вечно благодарна.
БЕШЕ МИС СИМЪНС!
— Аз също винаги ще си спомням за вас — увери я Хелър. — Слушайте ме внимателно, имам нещо твърде интересно за вас. Знаете ли, че всяка петролна рафинерия в света излъчва радиация, която може да бъде измерена с прибори?
— НЕ!
— Обаче това е факт. Според мен веднага трябва да изпратите екипите си, за да проверят. Щом доближите някоя рафинерия и Гайгеровите броячи се побъркват от излъчването!
— БОЖЕ МИЛОСТИВИ!
— Ще проверите ли, за да съм сигурен и аз? — помоли Хелър.
— О, Господи! Уистър, ако това е вярно, антиядрените протестни групи във всяка държава ще се надигнат като неукротим ураган!