След време Хелър огледа килията.
— Какво е станало с осветлението? И какво има на пода?
— Струпах кашони и дрехи — обясни графинята. — Опитвах да се кача до тавана, за да изпълзя през шахтата нагоре. Преди няколко дни се случи нещо странно. Горе в шахтата се чу взрив. Доста силен беше и за малко ме зашемети. Разшири дупката и счупи повечето светлинни плочи.
Тя посочи и аз също погледнах към отвора на шахтата, откъдето нахлуваше прашен въздух. Тогава си спомних, че в проекта бях предвидил куки в шахтата, за да не може затворникът да се изкатери в нея. Освен това заложих няколко заряда, които биха убили опитващия се да избяга. Когато Ахмед пусна в шахтата газовата граната, тя просто е възпламенила зарядите и серията от експлозии е изтласкала обратно нагоре отровата. В края на краищата само бяхме разширили шахтата. И ако графиня Крек бе успяла да измъкне куките от стените, щеше да се освободи сама!
— Трябва да те измъкна от тук — заяви Хелър. — За щастие, миналата есен предвидих, че вероятно ще ми се наложи да превзема тази база. Но за нещастие заради една от предпазните ми мерки сега всичко наоколо е потънало в опиумен дим.
Той извади още една газова маска и я даде на графинята.
Наведе се над мен и пак нагласи моята маска на лицето ми.
— Какво ще го правиш? — попита Крек.
Взе ножа от ъгъла, където явно го бе изритала. Погледна ме. Не се и съмнявах какво искаше да направи. Гореше от желание да ми пререже гърлото.
— Дадох му думата си, че ще го върна на Волтар, за да бъде съден — отвърна Хелър.
— Искаш да кажеш, че се прибираме у дома? — сети се графинята.
— Щом се погрижа за още две-три неща и ремонтирам влекача — да, прибираме се. Мисията ми на практика приключи.
— О, това е чудесно! — възкликна Крек. — А когато се върнем на Волтар, имам за тебе най-прекрасната изненада, която би могъл да си представиш!
Въздъхнах с облекчение. Щом кацнем на Волтар, Хелър ще бъде арестуван по някакъв повод. Ломбар ще го довърши!
А тя нямаше на какво да се радва — Имперските прокламации бяха фалшиви и ако се опиташе да ги представи за изпълнение, това би означавало незабавната й екзекуция.
ВДЪХНОВЕНИЕ!
Как да уредя нещата така, че наистина да представят прокламациите и Ломбар да получи повод веднага да се отърве от тези двамата?
О, още не бях победен. В никакъв случай!
Щях да се разплатя с тях за всички отвратителни неща, които ми сториха!
Седма глава
Часове по-късно хангарът представляваше доста чудновата гледка.
Хелър някак успя да изкачи стената и изключи електронната илюзия, облаците дим полека се разтвориха в нощта. Сега въздухът навсякъде беше чист, може би за пръв път от около осемдесет години.
Прахд се отзова на обаждането по телефона и дойде да се погрижи за раните ми.
Омотаният във въжета Утанч/Педалов лежеше на една пейка.
Графиня Крек стоеше с бластерна пушка в ръце и наблюдаваше входовете, за да пресрещне всеки нежелан посетител.
Хелър домъкна голяма маса по средата на хангара. В кресла около нея бяха настанени всички офицери от базата, с вързани ръце и крака!
Останалите хора от персонала бяха проснати в редици на пода.
Прахд завърши обиколката си около масата и притисна кислородната маска към лицето на последния офицер. Махна с ръка, за да покаже, че си е свършил работата.
Хелър тропна по масата с дръжката на бластер, който му служеше вместо чукчето на председател.
— Я да видим сега, всички ли се събудиха?
Фахт Бей и останалите офицери го зяпнаха. Вече усещаха, че не само ръцете им са вързани към гърбовете, но и са пристегнати към креслата.
— Добре — каза Хелър. — Откривам заседанието. Първа точка от дневния ред е положението в тази база.
— Първа точка — намеси се Фахт Бей, — е съдебният процес срещу Солтан Грис!
Той яростно кимна към мен.
Аз бях вързан на стол, поставен встрани, където обикновено седи подсъдимият.
— Не, ще стигнем и до това — възрази Хелър. — Доколкото ми е известно, казали са ви, че съм изпратен тук да ви избия. Искам да ви освободя от тази заблуда.
Той извади от джоба си копия от заповедите на Великия съвет и от заповедта лично за него. Прочете ги на глас, много официално. Обърна ги към офицерите, за да видят всички подписите и печатите.