Айс быстро вырывается.
— Да что вы себе позволяете?! — бросает она, отступив на шаг к стене.
Рукой судорожно ищет, за что бы схватиться. Только стены тут гладкие.
— Например, поддерживаю? — я поднимаю бровь и тоже останавливаюсь. — Не даю упасть?
— Я бы и сама устояла, командор! — рычит она. — И хватит намекать, будто я слабая и беспомощная!
— Тогда внимательно смотри под ноги, доктор Айслин, — отвечаю не тая азартной улыбки.
Айс молча разворачивается и идет вперед. Дорогу она и правда запомнила.
Она больше ничего не говорит, и мы доходим до лаборатории вместе. От её волос приятно пахнет, и я с наслаждением ощущаю его в воздухе, который смыкается следом за ней.
В голове невольно рисуется картика, как я беру эту блестящую красивую гриву и сжимаю в ладони, ощущая вес, как накручиваю на кулак, и у меня встает. По-настоящему встает, будто я пацан, у которого играют подростковые гормоны.
Я не помню, когда настолько хотел женщину последний раз. Наверное, в юности, когда у меня стоял вообще на все, что движется. Последние лет десять мои вкусы стали более избирательны, настоялись, как дорогой коньяк. Но Айс каким-то неведомым образом удается настолько заводить меня одним своим непримиримым видом.
У дверей лаборатории она решительно кладет руку на сенсор, при этом смотрит на меня, будто ждёт, что ничего не получится. Да уж, напряжение между нами уже можно потрогать и обжечься.
Створки, к её удивлению или даже разочарованию, раздвигаются. Я держу слово.
Айс заходит первой, демонстративно игнорируя меня. Оглядывается, отмечая профессиональным взглядом, все ли в порядке.
Я вхожу за ней, и дверь закрывается. Мы останемся вдвоём. Наедине. Она оборачивается и вонзает в меня колючий взгляд.
— Неужели конечная точка вашего «маршрута» здесь? — её голос звенит раздражением, а слово «маршрута» она нарочно передразнивает.
— Хочу убедиться, что тут все в порядке, доктор Арвейн, — парирую и поднимаю уголки губ. И в подтверждение окидываю лабораторию придирчивым взглядом. — Тут тебе, кажется, опасность не грозит.
Она шумно выдыхает и отворачивается. Идет к консоли, что-то кликает, похоже, убеждается, что у её есть вход в сеть. Конечно, я и об этом позаботился. Мы же договорились.
Айс замирает перед консолью, явно ощущая меня позади. Косится на меня краем глаза. Я делаю шаг ближе, незаметно втягивая её запах. Сладкий и нежный. Правильный.
Айслин в лаборатории
Она поворачивается и сталкивается со мной лицом к лицу.
— Надеюсь, в этот раз ты не потеряешься, доктор Арвейн, — прибавляю голосу улыбки.
Она вспыхивает — не только на уровне эмоций. Щеки мгновенно становятся пунцовыми, а дыхание сбивается.
— Вы… — она захлёбывается словами, отступая.
Я делаю шаг вперёд.
— Я что?
— Вы специально это делаете… — Она запинается, потому что я сокращаю расстояние.
Она отступает, но лаборатория — замкнутое пространство. Ещё один шаг — и она упирается спиной в металлический стол. Я подхожу вплотную, опираясь руками по обе стороны от неё. Она в ловушке.
— Делаю что? — заглядываю ей в глаза, но нарочно не касаюсь её.
Она молчит и едва выдерживает мой взгляд, который скользит по её лицу, по напряжённым губам, по шее вниз, по тонкой линии ключиц. Она рвано дышит, её тело бьет мелкая-мелкая дрожь, больше похожая на вибрацию. Это не от гнева. И не от холода. Я мысленно улыбаюсь.
— Ты дрожишь, Айслин, — произношу почти шёпотом.
— Не от вас! — выкрикивает она резко.
— Конечно, нет, — я растягиваю губы в улыбку.
Она вскидывает голову, стискивает челюсти, а сама красная как помидор.
Айс злится. Айс запуталась. Она чувствует меня так же остро, как я её, но пока мы не добрались до правильной кондиции. Я медленно наклоняюсь ближе, почти касаясь губами её щеки.
— Ну же, доктор Айслин… хочешь, чтобы я ушёл?
Она набирает воздух, но не выдыхает. Я не дожидаюсь ответа. Просто убираю руки и отстраняюсь. Иду к двери, которая передо мной открывается без касания к сенсору — по ментальной команде.
Айс так и остаётся стоять. Её взгляд жжет мне затылок.
Я поворачиваюсь в дверях и добродушно добавляю:
— Удачной работы, доктор Арвейн.