Я сделал так, чтобы наши с Айс капсулы были рядом. Я хочу быть первым, кто встретит её на той стороне гиперпрыжка.
Я разворачиваю Айс к себе лицом.
— Ты точно готова? — спрашиваю, заглядывая в глаза.
— Да, — отвечает резко, но губы белые, зрачки во всю радужку, на лбу испарина.
Ну да, конечно. Не верю. Айс не знает, что её ждет. Я знаю, но только про себя, про неё вообще ничего неизвестно.
Я прикладываю руку Айс к панели на её капсуле, верхняя крышка отъезжает в сторону, открывая обитое мягким нанотроксом нутро.
Я чувствую взгляд Айс, активируя систему. Смотрю на неё напоследок — в её глазах напряжение и страх.
— Как это работает? — хрипло спрашивает она.
— Ложись, — сопровождаю жестом. — Капсула сделает всё остальное.
Айс медлит пару секунд, но затем всё-таки перешагивает борт и опускается внутрь.
Взгляд так и прикован ко мне. Снова дерзкий, будто она уже придумала, как поступит, когда выйдет из стазиса.
Я жму кнопку «Старт», и крышка возвращается на место.
— Спокойного сна, Айс, — произношу через стекло.
— Идите к чёрту, командор, — отвечает она.
Конфетка. Похоже, её мозг уже смирился, и на место вернулась привычная дерзость. Я хочу наказать её рот за эти слова. Усмехаюсь, задерживаю на ней взгляд ещё пару мгновений. Затем забираюсь в свою капсулу, стоящую рядом, активирую её с панели внутри.
В этот момент компьютерный голос системы оповещает:
— Переход в гиперпространство через тридцать секунд… — и начинается посекундный отсчет.
Стазор не имеет цвета и запаха, но я знаю, что он уже поступает. Веки тяжелеют и наливаются свинцом.
Последняя мысль, которую ловит мое уплывающее сознание: «Может, всё будет не так плохо, вдруг Айс нормально перенесёт стазис?»
Я просыпаюсь резко. Система после выхода из гиперпрыжка запускает антидот к Стазору, и сознание возвращается мгновенно.
Тело ломит, мышцы чугунные. Голова гудит. Я пару раз моргаю, осознавая себя в пространстве, и вылезаю из капсулы.
Айс! Делаю шаткий шаг, смотрю, как там она, и понимаю — легко все не обошлось.
14.
Айбер
Капсула открывается с шипящим звуком. Айслин не двигается и с первого взгляда видно, что всё не так, как должно быть. Сердце разгоняется до критической скорости.
— Шрад, — вырывается у меня громче, чем следует.
Айс бледная настолько, что кожа кажется прозрачной. Губы — синие, словно её только что достали из ледяной воды. На всех открытых участках кожи лиловые кровоподтеки. По щеке к уху тянутся тёмные запёкшиеся следы носового кровотечения. Кровь тонкими дорожками высохла на коже.
Эстетически приемлемая вариация на тему Айслин в капсуле
В действительности из-за крови на лице и синяков на коже
она выглядит не настолько приглядно
Веки подёргиваются, однако глаза закрыты, будто она спит и видит кошмар. Дыхание есть, правда слабое, и его почти не слышно.
Я быстро оглядываю просыпающийся стазисный отсек и не вижу Тевира. Плевать. Нет времени ждать. Ей срочно нужна помощь.
Я вынимаю Айс из капсулы и на руках несу её в медотсек.
Айбер несет Айслин в медотсек
Её тело тёплое, но слишком вялое. Руки безвольно свисают. Я много раз таскал на себе раненых, но с ней… Сердце сжимается оттого, что она слишком легкая, кажется почти невесомой.
Ботинки отбивают решительный ритм по металлическому полу коридоров. Каждая секунда на счету. Я ментальной командой открываю себе дверь в медотсек, вношу туда Айс и так же мысленно приказываю капсуле восстановления открыться.
Аккуратно кладу Айс на медицинский стол. Она все ещё без сознания. Я был бы рад встретить её взгляд, убедиться, что с ней все хорошо, но, похоже, ей требуется восстановление.
Шрад! Знал же, что так будет!
Я не могу положить её в капсулу в комбинезоне из нанотрокса. Слишком плотный материал, может помешать.
— Прости, Айс, но мне придется это сделать — почему-то хочется это произнести, будто это как-то уменьшит чувство неловкости, когда она придет в себя.
Я вооружаюсь медицинскими лазерными ножницами и провожу по швам её комбинезона. Нанотрокс чуть скрипит под лучом и расходится в местах разрезов, обнажая бледную кожу в синяках.