— Командор, проблема с третьей энергетической секцией, — голос, явно принадлежащий молодому мужчине, отрывает от наблюдения.
Я поворачиваюсь к младшему инженеру, который стоит по стойке смирно.
— Докладывайте, — велю ровным голосом.
— Стабилизатор мощности даёт скачки напряжения. Автокоррекция не срабатывает, вручную не удаётся откалибровать систему.
Я хмурюсь. Мысленно смотрю, что там происходит. В энергетическом узле утечка. Значения невысокие, можно списать на колебания значений, однако это физическая потеря мощности.
— Отключить секцию и проверить герметичность соединения, в секции постоянный дрип энергии, — отвечаю строго. — На решение проблемы три часа.
Я не терплю халтуры, это всем известный факт.
— Да, командор! — рапортует офицер.
Парень нервно кивает и исчезает. Он знает — если он облажается, я решу вопрос сам. А если я решу вопрос сам — это значит, что он больше никогда не ступит на судно такого класса, как «Шторм».
Экипаж старается работать ещё чётче, зная, что я наблюдаю за каждым их шагом. Хорошо. Пусть держат себя в тонусе.
Два дня проходит штатно. До нового гиперпрыжка остается пять с небольшим суток. За это время мне надо или уговорить Айс на укол, или подготовить почву к тому, что я в любом случае сделаю это, хочет она того или нет.
Айс снова в лаборатории с самого утра, как и вчера. Судя по логам, обе ночи почти не спала. Уходила из лаборатории всего на пару часов. Не может спать? Мучают кошмары? Или к ней в снах прихожу я и грубо ломаю безмятежную идиллию?
После обеда ко мне на мостике подходит Вайдер.
— Командор, я нашёл кое-что, — говорит он вполголоса. — Это по вашему вопросу.
— Настолько интересно? — изгибаю бровь и улыбаюсь, предвкушая убойную информацию об Айс.
— Да, настолько, — Вайдер кивает. — И лучше не тут.
Я встаю. Мы идём в мой кабинет. Когда за Вайдером закрывается дверь, я активирую защиту от прослушки.
— Ты был прав, — помощник подает мне планшет. — Данные об Айслин Арвейн до пятнадцати лет действительно были стёрты. Но, как видишь, мне удалось кое-что вытащить.
Вайдер произносит это с гордостью. Я просматриваю те несколько строк, которые высвечиваются на экране планшета. Скудная у Айс биография.
Айбер читает данные об Айслин, которые принес помощник
(Вариация на тему)
«Программа адаптации». Закрытый центр. Изоляция. Отсутствие свободы. Полный контроль.
Я стискиваю челюсти. Бездна, кто дал им право так с ней поступать? Вот откуда её страх контроля. Именно поэтому она так рвётся работать и не терпит ограничений. Айс слишком долго жила в клетке.
Я блокирую экран планшета.
— Спасибо за информацию, — заглядываю в глаза Вайдеру. — Об этом никому ни слова.
— Ты меня знаешь, Айб, — он добродушно улыбается. — Я — могила.
Я киваю и глазами показываю ему на дверь.
— Ступай на мостик. Ты за старшего, — велю ему и поднимаюсь из-за стола.
Когда он уходит, я по обыкновению подключаюсь к системам корабля и вычисляю местоположение Айс.
Ожидаю увидеть её в лаборатории — где же ещё, если не там?
Но в лаборатории её нет. Странно. Я проверяю аварийные сенсоры её каюты — там тоже пусто. Пальцы сжимаются в кулак.
Где она?
Быстрое сканирование показывает её там, где её быть не должно.
Лаборатория уровнем ниже, где трудится штатный биолог Дейан Сиан.
Айс с ним.
Айслин беседует с Деаном Сианом в лаборатории на уровне А4
Мои глаза слегка сужаются.
Я переношу обзор на камеры внутри лаборатории и вижу её — она стоит рядом с Дейаном, говорит с ним, чуть склоняя голову. Она слишком расслаблена.
На её лице нет ни привычной язвительности, ни маски раздражённого терпения, которую она надевает, когда общается со мной. Её осанка мягче. Красивые губы изогнуты в милую полуулыбку.
В груди разгорается глухое, опасное раздражение. Я не слышу их разговора, но вижу, как этот Дейан Сиан смотрит на неё. Нет, он не представляет угрозы. Он даже не пытается флиртовать — он не настолько смелый. Но его открытость раздражает, в его взгляде есть что-то, что мне не нравится. Слишком доброжелательный и слишком склизкий.