Это отчасти правда. Военный корабль — не место для игр. Кроме того, она единственная землянка на двести пятьдесят ксорианцев, из которых все — мужчины.
Она скрипит зубами, резко разворачивается и уходит. Я не двигаюсь, наблюдая за её отточенным силуэтом. И ловлю себя на мысли, что эту бредятину с прошением выдумал, лишь чтобы снова увидеть Айс, только не на мостике или на палубе, а в уединении своего кабинета.
Я возвращаюсь на мостик с невозмутимым видом, но замечаю хитрую ухмылку Вайдера, вся его физиономия будто спрашивает: «Как все прошло?». Отлично прошло.
Я только сильнее хочу снова увидеть Айс.
И непременно увижу.
Но, похоже, раньше, чем завтра.
Часть моего сознания контролирует видео-камеры по всему кораблю, и я вижу, что Айс забрела туда, где ей не место. В столовую для низшего офицерского состава. И один из офицеров решил, что может подойти к ней слишком близко.
Я мгновенно фокусирую внимание на тамошних камерах и вижу, как этот недоумок преграждает ей дорогк в узком проходе столовой. Остальные ксорианцы наблюдают эту ситуацию с интересом. Айс останавливается перед ним, пытается его обойти, но он заступает ей путь, что-то говорит, наклоняясь к самому уху.
Айс вздрагивает и отступает.
Бездна! Этот остолоп сейчас отправится мыть отстойники.
Я направляюсь туда. Быстро.
6.
Айслин
Я в бешенстве.
Грудь тяжело вздымается от негодования, пальцы сжаты в кулаки, каблуки громко стучат по палубе.
Айбер Крейт. Этот высокомерный, заносчивый ксорианский командор с его ледяными глазами и невозмутимой ухмылкой. С его необъяснимой аурой власти, с его жёстким, вальяжным голосом, от которого будто электричество пробегает по коже.
Вселенная и корабль?
Он действительно считает себя центром мироздания?
Я не могу поверить в его самоуверенность. В то, как он говорит, как смотрит, как наклоняется слишком близко, врывается в зону личного пространства, нависает, словно нет сомнений в том, что все, что на этом корабле — его территория. И он хозяин здесь не только в военном смысле.
И самое отвратительное во всём этом — он опасно привлекателен. И правда красивый мужчина. Красивый ксорианец.
Чёртова физиология.
Я чувствовала его взгляд на себе, как тепло, которое проникает под кожу. Уловила напряжение в воздухе, когда он замолчал, позволяя мне самой додумать смысл его слов. Ощутила жар его дыхания, когда он оказался недопустимо близко.
И пусть я была в ярости, но где-то на уровне инстинктов, на уровне древних, забытых рецепторов мозга… мне понравилось.
И это злит ещё сильнее.
Я не собираюсь быть очередной женщиной, попавшей под влияние властного альфа-командора. Решено — он мне не нравится. Он — лишь досадная помеха. Мужчина, с которым мне вынужденно придётся считаться, но не более.
Я — учёный. Я — ведущий специалист этой миссии. И не позволю какому-то командиру с манией величия решать, как мне работать!
Я резко сворачиваю за угол и осознаю, что заблудилась.
Ну полный шик!
Эти одинаковые коридоры, бесконечные переходы и отсеки — всё выглядит слишком однотипно. Я думала, что запомнила дорогу к жилому сектору, но, очевидно, ушла не туда.
Слева раздвижные двери с указателем «Столовая».
Желудок вспоминает, что последний прием пищи был утром. Честно говоря, сейчас мне действительно нужна пауза. Я вечно забываю поесть.
Немного еды и воды — и я смогу снова сосредоточиться.
Бодрым шагом захожу в эту столовую и понимаю, что допустила чудовищную ошибку. Гулкие разговоры смолкают, когда я переступаю порог. Все взгляды в просторной, уставленной столами комнате моментально устремляются на меня.
Столовая полна ксорианцев. И все они — мужчины. Не то, чтобы я этого не ожидала, скорее, не ожидала настолько жадных взглядов.
Крупные, мощные, закалённые в боях военные в форменных комбинезонах разных цветов, соответствующих их подразделениям.
Они перестают есть и молча смотрят.
Я чувствую себя чужой среди них. Это не случайное ощущение — я тут единственная землянка.
Ошиблась ли я с местом? Очевидно.
Инстинкт самосохранения вопит: разворачивайся и уходи. Но это будет выглядеть как позорное бегство. Я заставляю себя сохранять спокойствие. Держу осанку, не показываю, что испугалась.
Тишину нарушает тяжёлый, грузный шаг. Сбоку ко мне приближается высокий ксорианец. Здоровый, массивный, с толстой шеей, широкой грудью и сильными руками. По-ксориански черные волосы распущены и достают ему до плеч. Темно-бордовый комбинезон с эмблемой энергетического корпуса — значит, он из службы, отвечающей за реактор.