Аленка кивнула, в ужасе отступая. Несмотря на бешено колотящееся сердце и ставшие ватными ноги, она все еще надеялась, будто все это глупый розыгрыш. Не может же быть так: только в деревне появилась ведьма, как вся иномирная нечисть решила последовать ее примеру.
Или может, учитывая ее “везение”.
— Ладно, как там тебя… Гектор, напугал, сдаюсь, — торопливо проговорила Аленка. — И все же твои методы работы не одобряю. Как прозванная ведьмой, торжественно заявляю: все вот это лишнее. Не надо никаких призраков и запугиваний. Обойдемся ловцами снов. Или, не знаю, кукол вуду давай сделаем или скатертей-самобранок нашьем.
Призрак тряхнул лысой черепушкой.
— Какие самобранки, ты совсем сдурела? — подлетев ближе, он подозрительно принюхался. — Да и не ведьма ты вовсе, обычная шарлатанка. А за то, что посмела меня будить!..
Призрак взвыл, воздев руки к небу. Вокруг него стал закручиваться воздух наподобие торнадо. И двинулся он в сторону Аленки. Пятясь, как рак, она одной рукой придерживала на груди накидку, а другой юбку — та задиралась выше головы и мешала обзору. Хотя, того, что ей угрожало, лучше бы и не видеть.
— Я, Славиос Тириозис, коренной темный маг пятидесятого уровня, не позволю, чтоб со мной обходились, как с каким-то утопленником! Ты жестоко поплатишься за свою дерзость, девка!
Торнадо выглядел все устрашающей, внутри него потрескивали электрические разряды.
Аленка споткнулась и упала на пятую точку, дабы принять не слишком славный конец. Нет, девкой ее и Темный лорд величал. Но вот снизить себе уровень магии он не мог, гордыня бы не позволила. Так что перед ней был какой-то совсем иной маг, к тому же дохлый.
— С-слушай, Славик, может, договоримся?..
Испуганная Аленка решилась на последнее средство.
Рука ее нашарила амулет и инстинктивно сжала. И тот вдруг раскалился до невероятной силы, обжигая пальцы.
— Ай!.. — Аленка уже и не знала, чего бояться больше: торнадо или защиты, что прожигала ей грудь. — Да что же здесь такое творится?..
Из амулета вырвался огненный вихрь, осветив, кажется, полдеревни. В его центре находился широкоплечий красавец с огненным взглядом и демонически красивым лицом. В руках он держал меч, направленный в сторону притихшего призрака.
Из одежды на красавце была лишь узкая набедренная повязка, и Аленка смогла как следует рассмотреть и тугую мускулатуру, и бронзово-коричневую идеально гладкую кожу. Черные кудри струились по крепкой спине, но, похоже, нисколько не мешали красавцу управляться с оружием.
— Пошел прочь от моей госпожи! — взревел огненный защитник.
Торнадо тут же утих, а призрак выглядел всего лишь полуистлевшим трупиком, а вовсе не бывшим магом пятидесятого уровня.
— Упс… — проговорил он испугано и втянул голову в плечи. — Извините меня, обознался. Все же пятьсот лет скитаюсь по миру, зрение уж не то…
Он так быстро нырнул обратно в воду, что только саван мелькнул.
А огненный красавчик развернулся к Аленке и ослепительно улыбнулся. Спрятал меч в невидимые ножны и выключил освещение. То есть убрал всполохи огня, что окружали его великолепное мускулистое тело. И только в глазах все еще полыхало пламя, отражавшееся в расширенных зрачках Аленки.
Глава 14
— П-привет, — выдавила она кое-как.
— Здравствуй, о прекраснейшая из прекрасных, — промурлыкал демон. – Каковы будут твои желания?
Последнее слово он пропел особенно выразительно, а потом еще и скользнул взглядом по ладной фигурке Аленки.
«Ничего себе защитник», — подумала она.
— Меня зовут Аилен, — произнесла вместо ответа на вопрос. — Расскажи, пожалуйста, о себе.
— Это желание? – прищурился демон.
— Не хочешь — не надо, — пожала плечами Алена и посмотрела на воду, — он умер?
— Ну да, — кивнул удивленный демон, — давненько уже.
Смерив Алену еще один хитрым взглядом, красавчик вдруг щелкнул пальцами, и на темной водяной глади появился плот с двумя плетеными креслами и стоящим меж ними столиком. На столике был кувшин, два бокала и блюдо со сладостями.