− Какое такое оружие? – Полосун стал выбираться на южную сторону ручья.
− Бактериологическое.
Тигон преградил ему путь, вздыбив гриву.
− Братец, это моя земля!
− Отдай мне этого шимпанзе! Я ему хвост вырву и лапы тоже! А череп повешу на палку возле ручья! В назидание обезьянам!
− Ты не горячись, Ёматай − мой советник.
− А что он тогда делал на северной стороне?
− Ну, поругались мы, − Тигон пожал плечами, − бывает. А потом помирились.
− Ну, братец, запомни этот день! – Полосун перепрыгнул ручей и побрёл к своему прайду.
− Да уж, этот день я никогда не забуду, − Тигон самодовольно улыбнулся…
Глава четвёртая
Катапульты
Прошло несколько дней после борьбы за титул короля джунглей и позора Полосуна. Луна висела в небе, словно золотая монета, хотя небо уже светлело, прогоняя тьму. Джунгли ещё спали, не спалось только Полосуну. Лев лежал в стороне от прайда, потому что все львицы сторонились его из-за запаха. Он никак не выветривался. Откуда в здешних краях появились эти полосатые вонючие зверьки, никто не знал. Но они были бесстрашные, ходили, где им вздумается. Благодаря попугаям уже разошлась весть, что с ними лучше не связываться.
Не спалось Полосуну оттого, что его жгла обида за то, как с ним поступил Тигон с Ёматаем. Теперь ему не терпелось насолить брату, но он не знал, как это сделать. Прикидывая всевозможные варианты, он всё время приходил почему-то к скунсам. Его настолько тяготил позор и этот запах, к которому он уже почти привык, что льву хотелось мести. Как использовать скунсов, Полосун не мог придумать. Он жалел, что Ёматай находится не на его стороне, эта подлая обезьяна обязательно бы придумала, как напакостить Тигону. Но к несчастью шимпанзе находился по ту сторону ручья, и он наоборот будет придумывать, как нагадить ему, Полосуну. А он уже всю голову сломал! Долго думает он, долго…
Нежное утреннее солнце уже наполовину выглядывало из-за горизонта. Джунгли неспешно стали оживать, хотя львицы и детки ещё безмятежно спали. На толстую ветку лениво выполз старый питон Хав. Ночью они становятся вялыми из-за холода и пытаются встретить первые лучи солнца, чтобы согреться и взбодриться.
− Хав, ты старый, а значит мудрый. – Полосун лежал с полузакрытыми глазами, говорил тихо.
− Да, я насыщен знаниями, − ответил питон медленно.
− Ты слышал про этих, скунсов?
− Да, но не знаю, насколько попугаи правдивы.
− Совет мне нужен. Хочу использовать скунсов против брата, но не знаю, как это сделать.
− Слышал я, Ёматай хорошо тебя подушил.
− Это мой позор. Что можно сделать, подскажи.
Хав задумался:
– Знаешь, могут быть последствия!
− Да плевать! Скажи, что можно сделать!!
Удав молчал долго, думал. Наконец тихо заговорил:
− Что такое катапульта знаешь?
− Первый раз слышу, − Полосун от любопытства приподнял голову. – А ты откуда взял это слово?
− Раньше я жил далеко отсюда, но близко к людям.
− Люди! – Полосун приподнялся. – Лучше о них не вспоминай!
− Ладно… Я научу, как можно насолить Тигону, но думаю, будут последствия.
− Да плевать! Главное отомстить!
Несколько дней ушло на подготовку. На третье утро Полосун любовался своим детищем и был в предвкушении мести.
А любоваться было чем. Общими усилиями сооружена катапульта из молодого дерева, на которое привязали лианами толстые ветки в виде вертикальной площадки, а на ней красовался почти прозрачный шар, в котором метался бедный перепуганный скунс. Сверху шара на площадке прикреплён камень в виде грузила, а снизу привязана заострённая палка.
Пять львиц уже держали зубами петлю лианы, привязанной к верхушке дерева.
«Вот и настало время мести, братец,» − пробормотал Полосун и махнул лапой.
Львицы попятились, клоня дерево. Когда ствол согнулся так, что львицы пробуксовывали лапами, лев дал отмашку. Все челюсти разомкнулись одновременно и выпустили лиану.
Шумя листвой, дерево резко выпрямилось, и шар, увлекаемый тяжёлым камнем, взмыл над кронами, перелетая ручей. Он упал прямо между львиц прайда Тигона, вызвав жуткий переполох. Привязанная заострённая ветка догнала его и проткнула. Перепуганный скунс шустро выбрался из лопнувшего шара и дал дёру.
Тигон спросонья взревел, но не поняв, что произошло, с перепугу скрылся между деревьев вместе со своим прайдом под дружное улюлюканье из-за ручья.
− Всё получилось! – в сердцах выкрикнул Полосун, повернувшись к удаву, лежащему на ветке дерева. – Удачное попадание!