− Ну, в принципе да!
− Считаем дальше! Ты меня хотел найти, чтобы разобраться, кто король джунглей? Ну искал же! А значит кто виноват в конфликте?
− Кто? – Тигон чувствовал, что его дурачат, но снова никак не мог понять где.
− Ну, думай! Искал, чтобы разобраться, нашёл, получил шишку. Опять же ты и виноват! А шишку я тебе поставить был вынужден тобой, вот.
− Так я себя что ли должен чувствовать виноватым?
− Ну конечно! Да и о чём мы сейчас болтаем? Все ждут, давай отмашку.
Тигон поднял лапу – звери стали тянуть лианы. Когда натянули достаточно, лев резко опустил лапу.
Раздался шум дрожащей листвы и два крайних шара полетело в прайд братца. Когда они приземлились и шары лопнули, там поднялся гвалт и неразбериха, все кинулись с лёжки подальше, под защиту деревьев. Скунсы, выбравшись из лопнувших шаров, рванули кто куда. Полосун спросонья вскочил и, ничего не понимая, испуганно затрусил за своими.
Тигон ещё раз взмахнул лапой и третий шар полетел дальше, там, где сейчас должен был находиться Полосун среди деревьев. Всё получилось удачно: шар приземлился в двух шагах перед мордой Полосуна. Он резко остановился, подавшись назад. Догнавшая заострённая палка пробила шар, и он разорвался. Из него выскочил насмерть перепуганный скунс, а дорога у него была одна – он пробежал по голове и спине Полосуна и исчез между деревьев.
Полосун сморщился и сел, зажал лапами нос, затем в отчаянии выкрикнул: − Ну, Тигон! Берегись!
Глава пятая
Скунсы
Полосун не приходил к ручью уже третий день. Раньше обитатели часто отдыхали у ручья, нежась на солнце в утренние часы. Сейчас же всё изменилось, звери выбегали из-под деревьев лишь напиться. Они озирались и осторожничали, казалось в воздухе повисло напряжение.
Скунсы исчезли, больше их никто не видел. Они уже не бродили безмятежно по джунглям как раньше. Попугаи болтали, что полосатые поселились на гиблом озере. Его называли так оттого, что там было слишком много ила. В нём не было ни крокодилов, ни других крупных животных. Даже рыба не водилась в этом чёрном озере, лишь одни лягушки. Так бывает, когда озеро стареет, то превращается в болото. Ещё ходили слухи, что в этой мёртвой воде живёт водяной дух.
Погода испортилась, с ночи шёл мелкий дождик. Тигону было сыро и неуютно, хотя наклонный ствол дерева защищал от мелкого, но противного дождя. Льва тревожило, что Полосуна не было видно, до исчезнувших скунсов ему было мало дела.
Тигон решил разыскать Ёматая. Дикобраз указал лапой, где искать советника. Когда Тигон вышел на полянку, где обжился Ёматай, он оторопел. У деревьев горел костёр, под навесом из пальмовых листьев покачивались в гамаках парочка шимпанзе, а вокруг костра расселись черномордые макаки, греясь.
− Ого, как у вас тут всё интересно сделано! Только вот огня я побаиваюсь!
− А чего его бояться? Подойди поближе, почувствуешь тепло, дальше не лезь просто.
Тигон подошёл, макаки в испуге столпились по другую сторону огня. Лев присел, зажмурил глаза.
− Прррриятно! Слушай, а правда возле огня хорошо! Где ты его нашёл?
− Сам добыл.
− А как это можно сделать?
− Твои лапы не смогут.
− А что не так с моими лапами?
Тигон развернул передние лапы к себе подушечками.
− Вот именно, подушечки тебе не дадут добыть огонь. Но если хочешь, я тебя научу рыбу ловить.
− Правда? А когда?
− Как дождь кончится, − Ёматай чихнул, − не люблю сырость. А ты же не просто так пришёл, что-то тебе надо! Говори.
− Беспокоит меня, советник, что Полосун к ручью давно не выходит.
− Готовят они какую-то пакость.
− Ты король Тигон? – раздался в стороне голос небольшого зверька.
Лев повернулся, Ёматай ахнул. Недалеко от них стоял дед Скунсис.
− А зачем тебе король?
Тигон заканчивал говорить, а Ёматай уже вывалился с лежака:
− Иди сюда, скунсик, дам тебе вкусняшку! Он присел и стал потихоньку придвигаться к деду.
− Слушай, шимпанзе, отдохни в сторонке!
− А чего сразу отдохни? – Ёматай понял, что перед ним не простак и снова запрыгнул в гамак.
− Тигон, вы обидели моих скунсов, ты и Полосун.
Лев хорошо помнил короля блох, который и сейчас на нём катался. Он задумался: если король блох в силах по глазам надавать, то что может этот полосатик? Тем более скунсы проблемные. Их нужно изгнать подальше.
− Моё право, я король. Пошли вон с моей земли!
− Мы живём, где хотим, − гордо ответил дед Скунсис. – А если ты так поступаешь, то будет война. Мы отомстим за униженных тобой и Полосуном! Мы отберём у вас южную сторону!
− Тигон встал.
− Слушай, мелкий, не смеши, − он поднял лапу и выпустил леденящие душу когти, − свободен! Чтобы вами в моих землях даже не воняло!