− Не в этот раз…
− Развернись! Прицеливайся! Да смотрите, плод летит навесом, он же тяжелый!
Лев проснулся от выкриков у ручья. Там граница, поэтому он поспешил туда. От увиденной картины он опешил: там разворачивали боевые порядки пять слонов. Перед каждым их них маршировала макака с плюхой на плече. По бокам слонов шло по две обезьяны с каждой стороны, таща тяжёлые рюкзаки с плодами. Ёматай командовал:
− Плоды! − носильщики подбежали и вставили заряды в плюхи. − Слоны! После заряда сразу подсоединяйте хобот к плюхе! Это вы должны делать без команды. Вы единое целое, запомните! Вы – слоноплюха! Теперь слоны делают резкий выдох через свой морщинистый хобот. Команду буду отдавать не я, а плюхоносец. Он сначала должен прицелиться, а потом скомандовать слово – выдох!
Ёматай оглядел своё детище, он был доволен:
− Плюхоносцы, цельтесь в мишени, берите чуть повыше и командуйте, − отдал последнее распоряжение шимпанзе.
Команда выдох прозвучала вразнобой, два плода попало в круглую мишень из согнутой ветки, три не долетело, упало в нескольких метрах от мишени.
− Двое хорошо, у троих что-то не получилось, − Ёматай прохаживался перед стрелками, закинув за спину лапы. − Либо низко целитесь, либо плохо дуете в плюху. Быстрота зависит от всей команды: ловко заряжать, подсоединяться, прицеливаться и стрелять!
Ёматай отошёл в сторону.
− Стреляем пять раз! Начинай!
Дело пошло: заряд, присоединение хобота, выдох. Все отстрелялись неплохо, кроме одного плюхоносца, у него ни один снаряд не долетел до мишени.
Ёматай подошёл, пристально поглядел на слона.
− Плохо дуем?
− Да у меня скоро глаза из орбит вылезут. Я старался!
− Да, глаза у тебя красные, − Ёматай уже разглядывал макаку с плюхой.
− Я целился правильно!
− Да ты косой! У тебя глаза в кучу! Заменить стрелка, вообще убрать, он и плод в плюху не зарядит.
Муштра продолжалась, Тигон наблюдал с интересом.
− А неплохой полководец твой Ёматай, − раздался голос Полосуна.
Тигон обернулся:
− Ты чего на моей земле делаешь, братец?
− Да не горячись, я в гости просто. Интересно же!
− А кто смеялся с кобры у меня на хвосте?
− Не злись, просто Ёматай прикольный. Слышал я, он четыре лета у людей в клетке просидел. Он там скучал, а тут веселится. Да и нам нескучно.
− Ага! У меня грозятся отобрать мою землю! Нескучно им.
− А ещё слышал, он кобре хвост на узел завязал.
− То его подруга.
Ёматай был в ударе:
− Ну, в этот раз отстрелялись неплохо. Теперь вы, − он указал на строй из тридцати обезьян. Берёте раззмеялки! – Он расставил обезьян спереди и позади слонов, двенадцать по флангам. Макаки стояли с длинными гибкими палками.
Внимание! По команде пять выстрелов в движении, а раззмеяльщики представляют, будто подползает кобра и машут, машут! Вы должны защитить всех от нападения змей.
− Ёматай поднял лапу:
− Итак… В движении… Начали! – он махнул. – Вот, вот! Хорошо! Лучше раззмеялками машите!
− Ёматай! – позвал Тигон, а когда тот подошёл, спросил: − Получается?
− Да, мой король. Сегодня обучу, а завтра на рассвете можно выступать.
− Я тогда это, − Тигон показал в сторону реки, − рыбку ловить.
− Лови, со скунсами я сам разберусь.
− Огня принеси после обеда, − Тигон блаженно поднял подбородок, – жареная вкусней.
− Ты ещё с маслом не пробовал, в глиняной чаше.
− О чём это вы сейчас? – Полосун смотрел на обоих с недоумением.
− Пойдём брат, научу тебя рыбалке.
Больше всех этого утра ждал Ёматай.
Как только красное солнце показалось на горизонте, он вскочил с гамака:
− Етика, сегодня мой день! Набей себе губы побольше, я вернусь победителем. – Ёматай пошёл собирать своё войско, пробил в барабаны сигнал сбора.
Когда всё было готово, они выдвинулись, долго шли сквозь деревья и кусты.
− Не ломать строй! – командовал шимпанзе, держа в лапах раззмеялку.
Наконец они вышли на открытое пространство перед гиблым озером.
− Где-то здесь скунсы, смотрите в оба! – Ёматай внимательно оглядывал местность. – Попугаи им по любому про нас рассказали, так что может быть засада. Раззмеяльщики, по скунсам бейте тоже, если будут близко!
Макаки шли смело, ведь с ними король обезьян.
Вдруг, как по команде из травы поднялись скунсы.
– Ува! Ёматай, сейчас получишь! – выкрикнул Смелый.
− Чистюля ждёт тебя! – она сжала лапу, угрожая. Но скунсы пока не атаковали.
− Поглядим, − пробормотал Ёматай, но от имени Чистюля его бросило в пот. Он закричал: