− Вот так с Ёматаем шутить, − ехидно процедил шимпанзе, потрясая копьём. Затем он повернулся к реке.
− Эй ты, широконосый! – обратился Ёматай к бегемоту, − мне нужна лодка, чтобы я не брёл по берегу, а лежал на её дне и плыл по течению, глядя на облака.
− Нууу, − недовольно ответил бегемот, − тебе надо, ты и найди себе лодку.
− Ты против короля джунглей? Ну сейчас я тебе… − Ёматай приблизился к берегу и попытался ткнуть копьём в морду бегемота, но тут сбоку возле его лапы лязгнул зубами подкравшийся в воде крокодил. Не достал, потому что Ёматай вовремя его заметил и убрал лапу. В это время бегемот, рассекая волны, шустро выбрался на берег и атаковал. Ёматаю пришлось быстро смыться на дерево под дружный гвалт местной братии. Шимпанзе не остался в долгу и скоро из листвы вылетела стрела и воткнулась бегемоту в его широкий нос. Ему было так больно, что он скосил глаза на стрелу и попятился в воду. Крокодил вообще исчез, он был зубастым, но трусливым.
− Ну что, карнаухий, договоримся? – Ёматай вновь спрыгнул с ветки.
− Вытащи вот это! – глаза у бегемота так и были скошены, он уже не стоял, а сидел в воде.
− Вот это, как ты сказал есть стрела, чтоб ты знал, − Ёматай любил иногда говорить рифмой, а иногда даже и петь. Он выдернул стрелу и задумчиво почесал шлем.
− Говори, что надо делать, − покорно сказал бегемот.
− По реке плывёт лодка, и твоя задача её остановить!
А в это время…
Дед Скунсис сидел на корме лодки и наблюдал, как его потомки гребут вёслами. Пусть, они молодые и выносливые, а у него нет таких сил, но есть жизненный опыт и знания.
Вид у скунсов необычный. По сравнению с другими животными у них большой пышный хвост. На спине широкие белые полосы, сигнализирующие врагам: берегись.
Четырнадцать скунсов, которые оказались в этом чужом краю и он, тот, кто за них отвечает. В родных джунглях совсем другие деревья, а тут… какие-то большие серые животные, которых они отродясь в глаза не видели.
− Дети мои и внуки! – начал свою речь Скунсис. – Вы прекрасно знаете, в чём наша сила и каким оружием мы обладаем.
− Знаем, знаем! − повернув голову, но не переставая грести, ответил Шустрик. – Все боятся нашего запаха и быть подушенным нашими духами!
Все дружно засмеялись.
− Только вот Чистюля никогда не применяла своего оружия, − отозвался с другого борта Смелый.
− А мне без надобности, − ответила Чистюля, сидевшая на корме. – Я и так со всеми зверями прекрасно лажу.
− А отжать у барсуков еду, разве это не прикольно? – спросил Шустрик.
− Мне чужого не надо, − Чистюля гордо задрала нос, − к тому же мне все говорят, что я хорошо пахну, в отличии от вас.
− Шутки – это хорошо, − наставительно подняв лапу вверх, сказал Скунсис. − Но… В наших краях скунсов все знают, а тут на нас все смотрят как на диковинку и это меня страшит. Тут звери не знают о нашем оружии и могут прыгнуть на любого из вас с дерева. Да, они потом поймут свою ошибку, но мы от этого можем пострадать, поэтому даю наказ – будьте настороже.
− Да мы всегда начеку, дедушка, − весело сказал Смелый.
Скунсис вздохнул: молодость и глупость всегда идут рядом. Он думал, что бы ещё сказать внукам, как вдруг вода разверзлась и показалась огромная морда бегемота, разбрасывая по лодке брызги.
− Срочно к берегу! − скороговоркой сказал бегемот и потолкал носом лодку.
− Это зачем ещё? – Смелый пытался оттолкнуть веслом бегемота, но лодка неумолимо двигалась к берегу.
− Обезьяну надо спасти! – фыркнул водой бегемот.
− Какую обезьяну? – подал голос Скунсис.
− Шимпанзишку, ей слон на голову наступил!
− Не знаю, кто такой слон, но видно большой, раз обезьяну так повредил, − подытожил Скунсис, а лодка уже тыкалась в берег.
− Туда, туда, − показал мордой бегемот вперёд.
Все побежали, остался только Малыш, чтобы охранять лодку, но он к сожалению, был глуповат.
− Чего стоишь, беги, я лодку посторожу, − спешно сказал бегемот.
− Да, да! И я посторожу, − крокодил высунул морду из воды. – Я тут самый главный сторож.
Был бы Малыш поумней, он бы почувствовал иронию в последних словах крокодила. Но он был наивен, да и хотелось ему поучаствовать в спасении обезьяны, и он резво рванул вслед за всеми.
Обезьяна лежала на траве, раскинув передние лапы, и безучастно смотрела в небо. Голова её была в крови, даже слишком.
− Помогите, помогите, − слабым голосом произносила она.
Подбежавшие скунсы не знали, что делать, ведь дед уже не может так быстро бегать, он плёлся сзади.