− Получи!
− Ай! Тигон, зачем так делать? Прямо в открытый! – шимпанзе держался лапами за глаз.
− Оказывается, не только ты умеешь веселиться!
− Хорошее веселье! У меня болят теперь оба глаза!
− А мне нос набили шишками, и ещё забрали рыбу, удочку и шляпу.
− Да? – Ёматай чуть приоткрыл глаз. – Король блох где?
− У меня за ухом, расслабься.
На ветви присели два попугая.
− Восстание! Восстание! Лягушки перешли на сторону скунсов!
Другой вторил:
− Ёматаю шишкой в глаз! У короля джунглей белки отобрали рыбу и шляпу!
− А ну кыш! – лев замахнулся лапой, попугаев как ветром сдуло.
− А вот теперь ответь, − он повернулся к шимпанзе. − Зачем ты посоветовал львицам жарить лягушек?
− А чего? Хорошее блюдо, у людей деликатес.
− А ты понимаешь, что теперь лягушки перешли на сторону скунсов?
− Ты, король джунглей, и боишься лягушек? – Ха! Шимпанзе задумался − Что они могут? − он забормотал, приложив лапу к губам. – Квакать – раз, ловить комаров – два. Всё!
− Что всё?
− Заквакать нас не получится, а вот если они перестанут ловить комаров, тех станет больше и нас будут чаще кусать, − Ёматай снова задумался. – Но тогда лягушки умрут с голоду или им придётся сидеть на диете. Так что всё, лягушки нам не опасны.
− А белки?
− Я придумал размахайки против белок, − загадочно сказал шимпанзе, но увидев недоуменную морду льва, пояснил: − белка просто отлетает в сторону, получив лёгкую контузию.
− Ничего не понял.
− Короче, ты бьёшь, белка улетает в сторону и лежит, отдыхает. Она забывает куда бежала и даже может поспать.
− Мне нравится твоё новое оружие. Думаешь, справимся с белками?
− Можно ещё на хвост одну размахайку… − задумчиво пробормотал шимпанзе.
− Я тебе дам хвост! Чтобы с меня опять Полосун хохотал?
− Ну это же не змея! – Шимпанзе еле сдерживал смех. − Мало ты от белок получил? Как ты будешь сзади защищаться?
− Буду крутиться, как в самом страшном бою.
− Ладно… Создам образец размахайки, а ты прикажи, чтобы у всех такая была, у кого есть лапы. Как только у всех будут размахайки, пойдём на гиблое озеро.
На том и порешили.
Глава седьмая
Сохранение полководца
Гладь гиблого озера простиралась до самого горизонта, казалось, уходила в небеса, таким огромным оно было.
Скунсис созвал совет, ждал всех, присев на тёплый валун. Тут было хорошо, от полуденного солнца укрывала прохладная тень мангового дерева.
Пышнохвост – крупная белка с чёрной спиной спрыгнул с дерева, огляделся:
− А где все?
− Вон, наш китаес бежит.
− Тут мы, не видишшшь? – из травы показалась голова кобры. Она раскрыла свой красивый капюшон, золотистый спереди.
− Пиляфет! – заяц подбежал и присел. Глаза у него узковаты, шкура на спине в буроватых подпалинах, кончики лап темноваты.
− А где наш лягуш? − спросил Пышнохвот.
− Да я его не звал, пока они нам без надобности, пусть помогают, глину таскают. Понемногу, но за день немало сделают. Скунсис показал на стройку ближе к озеру.
Работа шла полным ходом. Уже было сооружено длинное здание из прутковых веток, оно было крепкое, ветки сплели в три ряда. Скунсы, белки и лягушки сооружали полозья и таскали к зданию камни и грязь с берега озера.
− Почему белок так мало стало Пышнохвост? – спросил Скунсис.
− Так-то были белки с дальних краёв, разовая помощь. Они ушли, а местных у нас не более трёхсот. Тем более Ёматай придумал размахайки, сейчас ними вооружаются все обезьяны и даже львицы.
− А белки северной стороны? – подняла голову кобра. − Змеи оттуда ползут к нам. Зови своих.
Король поднялся и громко крикнул:
− Беличий король призывает белок северной стороны к гиблому озеру! Собирайтесь в стаю и прорывайтесь. В одиночку не вздумайте!
Он присел:
− Попугаи донесут.
− Благодаря попугаям мы знаем, что полководцем теперь будет сам Тигон. Когда они пойдут в атаку, их надо лишить, полководца, то есть Тигона. Слышите? – Скунсис повысил голос, сейчас он говорил для попугаев. – Надо их лишить полководца! Сюрприз будет готов ночью! − Он подмигнул зайцу, а тот хитро улыбнулся.
Попугаи всё слышали. Они везде, держат ушки на макушке.
− А ты, Пышнохвост, будешь в резерве и нападёшь правого фланга. И веди в атаку белок кучно, не рассеивайтесь. А ты, королева кобр, поведёшь своих в атаку на левом фланге.
А в это время Тигон с Ёматаем с помощью размахаек перекидывался лёгким шариком, сплетённым из травы Етикой. Вот в этот день давным-давно и появился бадминтон. Полосун лёжа наблюдал за ними, завидовал, что Ёматай не живёт на его стороне. Сейчас они выглядели забавно: набитый нос короля не особо выделялся, а вот повязка на глазу шимпанзе вызывала улыбку.