− Опять Ёматай! Я вообще-то Етике дикобразов отдал. – Тигон поднялся и пошёл к ручью.
А Ёматай был в ударе, настолько его увлекла военная тема.
У ручья была выстроена целая армия в боевом порядке. Новые слоны стояли между первым строем раззмеяльщиков, расставленные через одного. На концах хобота у них были вертикально закреплены площадки из тонкого бамбука. Они сделаны со ступенькой. На этих ступеньках стояли с обречённым видом дикобразы. Впереди перед ними шагах в семи лежали кучи травы. Между кучами стояли два носорога. Впереди них были катки из брёвен, прикреплённые бамбуком и верёвками к их телам. Катки сделаны хитро – по краям толстые, будто колёса, посередине длинное тонкое бревно с заострёнными шипами из молодого бамбука. За слонами с дикобразами дальше всё шло по старой схеме: размахальщики, затем плюхоносцы, затем арьергард. А с той стороны ручья наблюдал за происходящим Полосун, лёжа в тени дерева.
− Итак, − прохаживаясь, обучал шимпанзе. – По моей команде слоны кидают на кучу травы дикобраза, пытаясь попасть в кольцо. Запомните, кольцо – это скунс. Он может убегать, а может бежать на вас. Задача слонов – правильно рассчитать подкид. В бою вы будете кидать без команды, на своё усмотрение. А сейчас по команде…
− Ёматай! – выкрикнул лев издалека. – А ну быстро ко мне!
− А наш король уже научился командовать, − пробормотал шимпанзе, спеша ко льву.
− Ты что вытворяешь? Хочешь всех зверей к скунсам перегнать?
− Не понял, ты о чём?
− О дикобразах. Оружие он придумал. Ты зачем ними кидаешься? Уже скунсами докидались!
− Ты же их сам нам отдал. – Ёматай развёл лапами. – За подстилки.
− Не вам, а Етике. Думал, они по хозяйству ей помогать будут.
− Какое хозяйство, когда идёт такое восстание?
− Я сказал дикобразов отпустить! − Он пошёл к войску, оглядел, стал прохаживаться взад-вперёд с закинутыми за спину лапами. Увидев недовольные морды носорогов с тяжёлыми катками, добавил: − И носорогов тоже.
− А что тогда делать с десятью свободными слонами?
− После обеда сделают плюхи, вечером обучишь. Будет пятнадцать плюхоносцев.
Оглядев уставших и сонных обезьян, которых всю ночь подбадривали колотушкой, Тигон скомандовал:
− Сейчас всем отдыхать. Когда солнце начнёт покидать зенит, сбор здесь же, − скомандовал лев.
Многие облегчённо выдохнули и стали быстренько расходиться.
− Слушай, а когда Етика приедет? – подозрительно спросил Тигон, потому что у него ещё болел правый глаз.
− Не знаю точно, но после обеда обещалась быть.
− Как после обеда? Ты же говорил, что вы оба из чужих джунглей?
− Понимаешь… − Ёматай не спешил с ответом. – Да наши джунгли не так уж и далеко. А где её бабушка…
− Вот именно где? И как она узнала, что бабушка больна?
− Вот не знаю я. Может, попугаи? Да, да! Это попугаи! Бабушка звала: Етика, Етика! Она, видно услышала.
А кривоклювые, услышав слово попугаи, оживляются:
− Ёматай кидается дикобразами! Короля джунглей сохраняли всю ночь!
Другой вторил: − Скунсы строят крепость из веток! Бабушка звала: Етика! Етика!
− Слышишь новости? Я же тебе говорил! – Ёматай облегчённо вздохнул. − Попугаи кричат: бабушка звала. Вот тебе и всё! А вот скунсы строят крепость из веток… эту новость надо обдумать… − Ёматай сделал нарочито задумчивый вид, повернувшись в сторону.
− О! − поднял он лапу. – Нам надо будет для атаки пятнадцать буйволов завтра к утру. Твоя задача их обеспечить.
− А когда ты их будешь обучать?
− А их не надо учить, нам просто нужны их крепкие лбы. Ладно, король, пойду я отдыхать, ведь тоже не спал, тебя сохранял. Кстати, я ночью песню про тебя придумал, вечером, как придём за тобой, споём тебе.
− В смысле за мной? Я больше в твоём дупланке ночевать не буду!
− А куда ты денешься! Откажешься, мы тебя туда силой запихнём.
− Я сказал не буду! Горло тебе перегрызу.
Шимпанзе прокашлялся, потрогал лапой горло:
− Ладно, вечер придёт, там поглядим.
Тигон проснулся, когда солнце уже проделало полпути от зенита к закату. У ручья шла жёсткая муштра. Даже издалека было слышно, что Ёматай чуть ли не брызжет слюной, обучая новых плюхоносцев и их слонов.
− Плохо дуем, серый! − разорялся он. – Надо не трубить, а дуть!
Тигон вышел к ручью. Войско его увеличилось, стало более слаженным.
Увидев его, Ёматай скомандовал:
− Равнение на полководца-короля!
Сам же, подойдя, доложил:
− Мой король, войско к вечеру будет обучено, учение проходит нормально.
− Если нормально, тогда заканчивай. Пусть все отдыхают, завтра нас ждут великие дела, нам нужно будет много сил. А мы с тобой на рыбалку!