− Второе, − не обращая внимания, продолжал шимпанзе: ты позволишь, чтобы кто-то обидел даму твоего сердца? Даже если он сильнее тебя?
− Да никогда, умру, но не дам в обиду.
− А что было делать мне, когда ты Етику за хвост поймал? Смотреть или защищать?
− Я об этом не подумал.
− Не подумал он, − Ёматай нашёл струну, на которой можно сыграть. – Только представь со стороны, ты подкрадываешься к невинной даме своего советника, заметь своего советника. И заметь, невинной! Ловишь её за хвост. Некрасиво! И что остаётся?
− Что… остаётся?
− А остаётся бить!
«Ёматай бьёт колотушкой, Ёматай бьёт колотушкой!» − сразу же скандировали макаки вокруг.
− Уйми их! И так тошно!
− А ну тихо! – крикнул макакам шимпанзе, сидя и качаясь на ветке. – Давай рассуждать дальше. Если мы сейчас помиримся, то у тебя будет просто шишка и всё. Тем более я тебя прощу.
− Ты! Меня? – лев шумно выдохнул через нос.
− Ну да. А вот если не помиримся, тогда я уйду к скунсам и уведу макак.
Лев уже немного успокоился, сел под дерево:
− Благодаря тебе, говоришь? – он сорвал травинку и начал её жевать в задумчивости. С острой шишкой он выглядел комично. – Я был королём и у меня не было никаких проблем, когда тобой тут и не пахло. А когда появился ты, появились шишки у меня и моего брата. А сейчас у меня болит голова от твоей колотушки.
− А брату ты просил поставить шишак сам лично. Или что-то с памятью? А голова… − Ёматай задумался: − она после колотушки и должна болеть. Было бы странно, если бы не болела.
− Ладно, мир. – Тигон так и жевал травинку, он потрогал шишку и охнул, голова болела.
− Дай слово короля джунглей, что не тронешь ни меня, ни Етику.
− Слово короля.
− Громче, чтобы услышали джунгли!
− Слово короля!
«Слово короля! Слово короля! – скандировали макаки. − Ёматай бьёт колотушкой, Ёматай бьёт колотушкой!»
Ёматай спрыгнул с ветки:
− Вот и лады.
− Пошли, советник. Я думал, у меня сегодня день славы, а он что-то начался не очень.
У ручья собралось только половину войска.
− Порычи, мой король.
После рыка льва воины собрались быстро, как будто ждали за деревьями. Все с интересом посматривали на шишку короля, шушукались и втихую посмеивались.
Ёматай построил войско в походный порядок, осмотрел. Одна из макак притащила ему дубинку, побольше и поувесистей прежней. Вторая принесла широкую размахайку. Шимпанзе закрепил её на спине с помощью травяной верёвки.
− Равнение на короля! – скомандовал шимпанзе, закинул на плечо дубинку и направился ко льву.
− Мой полководец, воины для речи и похода построены.
Тигон прокашлялся:
− Воины мои! Сегодня великий день! Для меня!
Тут от реки поднялась туча пыли. Скоро показалось с десяток бегущих черных буйволов. Когда они остановились, один отделился и подбежал.
− Мой король – буйвол тяжело дышал. – Мы прибыли, смотрю вовремя.
− Становитесь в хвост колонны, слушайте команды, − лев взглянул на советника, а тот еле сдерживал смех, косясь на шишку. − Веди, войско, Ёматай!
− Шагом марш! Песню запееевай! – скомандовал Ёматай и зашагал впереди двинувшейся колонны.
Славный наш король Тигон
сохранён быть должен он
где увидим мы опасность
обеспечим безопасность!
А припев загремел бодро и натужно:
Сохраняем короля
сохраняем оп ля, ля!
Ту, ту, ту ту ту! – слоны знали свой момент.
Сохраняем короля!
Чтоб не спали по макушке
Ёматай бьёт колотушкой
хоп, хоп, сохраняем, сохраняем
хоп, хоп, сохраняем, сохраняем!
Ту, ту, ту ту ту! – слоны не упускали свой момент.
Ёматай бьёт колотушкой!
Тигон шёл сбоку марширующего войска. Он был зол на Ёматая, хотя сомневался, а может он и вправду переборщил с Етикой. И понимал, что без Ёматая со скунсами бы не справился никогда.
Славный наш король Тигон
шлём ему мы все поклон
если будем не убиты
будут все враги разбиты
хоп, хоп, сохраняем, сохраняем
хоп, хоп, сохраняем, сохраняем!
Песня гремела на всю южную сторону, Тигон переживал, как бы её не услышали скунсы. А припев пелся всё громче:
Сохраняем короля
сохраняем оп ля, ля!
Ту, ту, ту ту ту!
Сохраняем короля!
Чтоб не спали по макушке
Ёматай бьёт колотушкой
хоп, хоп, сохраняем, сохраняем
хоп, хоп, сохраняем, сохраняем!
Ту, ту, ту ту ту! – слоны дули во весь хобот.
Ёматай бьёт колотушкой!
Дальше шли молча, подбирались к противнику тихо. Лев забежал вперёд.