- Привет, братец! - Полосун стал самодовольно расхаживать вдоль ручья.
- И вам здрасьте, - Тигон остался лежать, показывая расслабленность и безмятежность.
- А знаешь что, братец. - Полосун остановился, поднялся на задние лапы и приложил лапу к губам в задумчивости. Отдал бы ты мне титул сам, уж я бы порядок навёл.
- Это чего ещё? Ты случаем не обнаглел? Тебе кокос на голову не упал?
- Да бардак творится у тебя в джунглях! Уже обезьяны провозглашают себя королями джунглей.
Тигон вскочил, заревел на все джунгли.
- Какие такие обезьяны? - из его раскрытой пасти капала слюна.
- Шимпанзе по имени Ёматай!
- Где он?
- Я здесь, - раздался возглас Ёматая, он спрыгнул с ветки, держа в лапе кинжал. - Как раз вовремя прибыл, так сказать под самую разборку.
- И ты говоришь, что претендуешь быть королём джунглей? - зло сказал Тигон и заревел так, что у Ёматая затрепетала шерсть на шкуре. Усы Тигона дрожали от ярости, рваное ухо и зловещие шрамы на морде в виде полос говорили об опыте и бесстрашии в боях. Ёматай проглотил комок страха, заглянув в львиную пасть. Его ведь сейчас могут съесть, но отступать было поздно.
- Я король ждунглей, ой, джунглей, - неуверенно выдавил из себя Ёматай.
- Ха! Ты от страха даже заговариваешься! - Тигон нервно бил хвостом по земле и стал приближаться. - Сейчас я покажу тебе, что такое король джунглей!
Ёматая хватил ступор, когда лев прыгнул. Конечно, он поднял лапу с кинжалом, но Тигон в полёте с такой силой ударил по ней, что кинжал отлетел далеко. Ёматай мигом увернулся в сторону и бросился наутёк, но Тигон ухватил его лапами за хвост и начал мотать из стороны в сторону, подметая пыль, при этом Ёматай два раза встретился с деревом, отчего у него в голове закружились звёзды. Тигон был настолько зол, что швырнул шимпанзе через себя, выпустив хвост. Ёматай полетел далеко, приземлился как-то боком на голову и замер пятой точкой кверху. Несколько мгновений он лежал неподвижно. Тигону даже стало жалко его. Всё-таки весёлый экземпляр, с таким было бы нескучно, но запах…
- Фууу! - Тигон поморщился. - А чего это ты так воняешь?. Хоть бы помылся, что ли!
- Да это так, побочки путешествия, - Ёматай не двигался, он отходил от ударов о дерево.
- Ха, ха! - Полосун тоже был доволен. - Вот это бой! Ты скоро с попугаями будешь драться! Нет, с шакалами достойнее!
- Не умничай, Полоскун, ой Полосун, пока я - король! Отнесите этот железный зуб к реке и утопите, - Тигон показал на кинжал.
Одна из львиц схватила его в зубы и убежала.
Ёматай поднялся, звёзды потихоньку покидали голову. Он нарочито небрежно отряхивал лапами с себя пыль. Вокруг уже собралось много зрителей по обе стороны ручья - попугаи знали своё дело. Львицы спрятали львят и тоже были недалеко. Даже бегемоты прибежали от реки.
- Значит, ты так поступил, - Ёматай отряхивал нижние лапы. - Что ж, будем разговаривать по-другому. - Он побрёл к дереву и запрыгнул на ветку, все с интересом за ним наблюдали. И тут он показался на большой ветке другого дерева, в лапах держал лук, а стрела была нацелена на Тигона.
- А если мы будем разговаривать так? - шимпанзе сильнее натянул тетиву.
- Откуда у тебя оружие людей? - Тигон пятился.
- Оттуда, где ты никогда не будешь даже во снах. Так как будем договариваться? Созывай всех зверей. Кидай клич. Пусть судят все!
«Да, да! Мы хотим судить! Мы хотим самого лучшего короля джунглей! Докажите, кто из вас лучший!» - раздались голоса буйволов, дикобразов и антилоп. Особенно бесновались на ветках черномордые макаки: «давайте судить, давайте будем судить!»
Ёматай отдал Етике лук и спрыгнул с ветки. В это время Тигон что-то шепнул львице.
Зверей уже собралось много, даже с того берега ручья все столпились здесь (хоть они и враждовали), всем было интересно, ведь в джунглях нечасто бывают такие развлечения.
- Я предлагаю, чтобы каждый из претендентов на титул короля джунглей прошёл три испытания, - Ёматай был в ударе, не спеша прохаживался из стороны в сторону, - тогда ничьей быть не может! Вы же умеете считать?
«Да, да! - звери кивали, - мы умеем считать до трёх, поэтому так будет справедливо».
- Итак, первое что нам нужно выяснить, ясная и крепкая ли голова у претендента на титул короля. - Правильно?
Звери закивали.
- А при чём тут голова? - Тигон в недоумении развёл лапами.
- При том, что у претендента должна быть ясная и крепкая голова. Правильно звери?
Все дружно закивали. Зверей прибывало, все, кто узнавал новость, спешили к ручью. Тут были и бегемоты, и буйволы, дикобразы и мангусты. Даже леопард, который промышляет только ночью, затесался среди зрителей. Расталкивая всех, прибыл носорог. На нём кожа, словно латы. Места тут хватало всем, даже удавы пристроились на ветках, и никто никого не трогал, так как в такие моменты и самая злая змея не кусает. Особенно было много обезьян на ветках.