Катастрофа
Октябрь в этом году выдался на редкость дождливым. Небо, казалось, забыло, что может быть какого-то цвета, кроме серого всех мыслимых оттенков. По крайней мере, Ньюту Саламандеру казалось именно так. Он шагал по Косой аллее, стараясь не наступать в лужи слишком часто, и отчаянно чихал: тёплый шарф не смог его спасти от промокших ног. Под пальто возился нюхль, оставить его дома так и не получилось – хитрюга сразу же начинал картинно страдать и строить из себя умирающего. Ньют ему, конечно, не верил, но и просто бросить стенающего зверька не мог.
Едва не наступив в очередную лужу, магозоолог увернулся от пролетевшей мимо шаткой стопки котлов. Управлявшая их полётом пухленькая и очень мокрая ведьма, казалось, его даже не заметила. Перед входом в лавку зелий разливалось целое озерцо мутной серой воды. Ньют обречённо вздохнул. Простое бодроперцовое зелье он мог бы сварить и сам, но перец как раз закончился – ушёл на шкурки саламандр, опять начавших сбрасывать чешую. Да и сложно сварить всё правильно, когда постоянно чихаешь. Саламандер решил не рисковать.
Озерцо пришлось перепрыгивать, Ньют с трудом уцепился за ручку, чтобы не упасть в воду, и кое-как распахнул дверь. Колокольчик над входом глухо тренькнул. Улыбчивая ведьма за стойкой подняла голову и приветливо посмотрела на гостя.
– Чем могу помочь? – ведьма сложила руки на прилавке.
– Мне зелье от кашля и простуды, а ещё горечавки, зверобоя и мяты, но только собранной при новой луне. В полнолуние совсем не годится. У лунных тельцов от такого глаза слезятся, – Ньют покачал головой. Найти нужную мяту было не так просто, а самому собирать – некогда.
– Пожалуй, я позову мистера Робертса. Уверена, он найдёт всё, что вам нужно, – бодро, но уже несколько смущённо ответила ведьма.
Ньют вздохнул и приготовился ждать. Мистер Робертс явился всего через несколько минут. Это был высокий, сухощавый волшебник в строгой чёрной мантии. Он выслушал всё, что попросил у него магозоолог, и сразу же скрылся в подсобке. Ньют вздохнул с облегчением и начал осматриваться в ожидании своего заказа. Лавка была не слишком большой, однако все стены были заняты стеллажами, уставленными флаконами и банками с измельчёнными травами, а на прилавке красовались особенно дорогие и редкие образцы. Одно из зелий в красивой бутылочке из тонкого стекла и с позолоченной, украшенной рубином пробкой стояло на отдельной стойке на самом видном месте. Едва взглянув на это золотисто-розоватое зелье, Ньют замер. Нюхль, незаметно выбравшийся из-под его пальто, самозабвенно вытаскивал блестящую пробку из флакона.
В тот самый миг, когда Саламандер кинулся к своему питомцу, тот умудрился вытащить пробку. Над флаконом взвился розоватый дымок, растерявшийся нюхль вдохнул его и чихнул. Ньют успел перехватить пробку до того, как та исчезла в сумке неугомонного воришки, и заткнуть ею зелье.
– Прошу прощения, это мы не берём, – Ньют поймал покачнувшегося нюхля. Зверёк явно с трудом стоял на лапках. – Это зелье не токсично для нюхлей?
– Нет, не думаю, – несколько неуверенно произнёс мистер Робертс, с опаской глядя на нюхля. Тот пошатывался, хватаясь лапками за руку Ньюта. Магозоолог осторожно придерживал его, не давая свалиться с прилавка. – Это очень сильное любовное зелье. Даже просто вдохнув его… У людей от паров может несколько часов ощущаться эйфория. Но ваш питомец, он ведь так мал. Думаю, в ближайшее время он будет вести себя несколько необычно, особенно по отношению к вам. Вас он увидел первым после того, как вдохнул зелье. Однако, думаю, это не опасно. Как только зелье выветрится, всё станет как прежде.
– Ох, хорошо, – с беспокойством посмотрел на нюхля Ньют. Зверёк покачивался, цепляясь за него лапками, и норовил ткнуться мордочкой в ладонь. Но никаких признаков отравления заметно не было. – Ещё раз, прошу прощения. Когда он видит что-то блестящее, просто не может устоять.
– Ничего страшного, он всего лишь вдохнул пары, – хозяин лавки натянуто улыбнулся. – Ваш заказ, мистер Саламандер.
Ньют, извинившись ещё пару раз, оплатил свои покупки, спрятал нюхля поглубже во внутренний карман пальто, торопливо выпил лечебное зелье и вышел под противную морось. Совершенно забыв о луже перед самым входом, он угодил в неё левым ботинком. Выругавшись, магозоолог выбрался из крошечного озерца и огляделся по сторонам, решая, где дорога посуше. Нюхль никак не желал угоманиваться, всё норовил выбраться наружу.
– Хорошо, хорошо. Хотя после твоей выходки я должен был посадить тебя под домашний арест на неделю! Мистер Робертс был не сильно доволен тем, что ты пытаешься украсть пробку от его зелья, – Ньют чихнул, нюхль воспользовался тем, что тот отвлёкся, и выбрался наружу, вскарабкался по отвороту рубашки и ткнулся мордочкой в подбородок Саламандера. Почувствовав, как шевелится нос у самого уха, магозоолог невольно рассмеялся. – Ну, всё, хватит уже. Пошли, нам надо ещё в пару мест.