Нюхль нашёлся в крошечном отдельчике с необычными и очень редкими книгами, куда забегавшийся Саламандер заглянул уже из отчаянья. Он сидел в углу с растерянной мордочкой, сложив лапки на животе. Ньют подхватил его, прижал к груди и поспешил обратно.
– Простите, – отдышавшись, выдавил из себя магозоолог. – Посажу его на поводок! Постоянно сбегает.
– Не страшно, пока он не пытается расковырять оклад проклятых книг, – усмехнулся продавец, протягивая Ньюту завёрнутую в бумагу книгу.
Дождь за это время успел закончиться, но тучи и не думали расходиться. Ньют засунул книгу в карман пальто. Нюхль скорбно вздыхал и тёрся мордочкой о сжимавшую его руку магозоолога.
– Не буду я надевать поводок, – вздохнул Ньют, погладив разомлевшего зверька по спинке. – Если не будешь так часто убегать.
Пришлось выбрать обходной путь, чтобы не идти мимо Гринготса. В таком состоянии нюхль был способен на любую выходку, а извиняться перед гоблинами совершенно не хотелось. Вряд ли бы они с пониманием отнеслись к сбежавшему воришке. Не говоря уже о том, что вернуть украденное было бы непросто, да и не хотелось Ньюту прямо перед гоблинами вытряхивать из кармашка нюхля то, что изначально им не принадлежало.
Из всех этих соображений Саламандер свернул в узкий переулок, идущий параллельно Косой аллее. Нюхль благодарно тыкался носом ему в щёку, норовил перехватить пальцы и лизнуть в висок. Ньют только вздохнул, зверёк иногда ластился к нему, чтобы загладить провинность, если чувствовал, что вывел магозоолога из себя, или когда выпрашивал вкусности, но никогда не делал это так откровенно.
Вернувшись на основную улицу, Ньют попытался засунуть нюхля обратно в карман пальто. Тот, замерев и оглянувшись, извернулся всем телом и выскользнул, плюхнувшись на землю, в считанные мгновения исчезая между ног волшебников и волшебниц, спешащих закончить со своими покупками до того, как снова начнётся дождь.
Не думая и одной лишней секунды, Ньют рванул за ним, поминутно извиняясь перед прохожими, которых задевал. Один седой волшебник замахнулся на него клюкой, молоденькая волшебница вскрикнула, когда Саламандер пронёсся мимо неё. Нюхль улепётывал, петляя между прохожими и прячась за котлами и стопками книг. Ньют, не сбавляя скорости и постоянно пригибаясь, чтобы разглядеть его среди частокола ног, бежал за зверьком. Погоня резко оборвалась, когда он врезался в замершего у него на пути мужчину.
– Ньют Саламандер, главный нарушитель спокойствия, – произнёс знакомый голос у магозоолога над головой. – Почему я не удивлён?
Ньют медленно поднял голову. На него смотрел его недруг ещё со времён учёбы в Хогвартсе Роджер Фиц-Кларен. Взгляд у него был злой и раздражённый.
– И как это понимать? Носишься тут, сломя голову, расталкивая людей. Забрызгал мне новую мантию! – Фиц-Кларен резко провёл рукой по своей тёмно-красной мантии.
Как и многие в его семье, он всем видом старался подчеркнуть своё родство, пусть и недоказанное, с Годриком Гриффиндором. Тут-то Ньют и заметил знакомое шевеление в левом кармане мантии Роджера. Похолодев от страха, Саламандер опустил руку в карман, нащупывая палочку.
– Ты меня вообще слушаешь, Саламандер! – громыхнул у него над головой Фиц-Кларен. Ньют вскинул голову, распрямился, растерянно кивая. Он попытался улыбнуться, быстро соображая, что делать. Если Роджер обнаружит у себя в кармане нюхля, ни за что не поверит, что тот оказался там исключительно по своей воле. И жаловаться пойдёт Тесеусу. – Всегда витал в облаках, а теперь совсем распоясался!
– Прости, Роджер, просто очень спешу, – всё ещё улыбаясь, произнёс Ньют, доставая палочку. Фиц-Кларен заметно напрягся и потянулся за своей. – Я только высушу твою мантию.
Ньют направил палочку на мантию Роджера и безмолвно применил Манящие чары. Нюхль вылетел из кармана Фиц-Кларена и, отчаянно хватая лапками воздух, перелетел в карман магозоолога. Пока зверёк барахтался в воздухе, Ньют честно высушил и почистил мантию Роджера.
– Так-то лучше, – фыркнул Фиц-Кларен и пошёл вперёд, задев Ньюта плечом.
Магозоолог облегчённо выдохнул, когда Роджер скрылся в толпе. Нащупав в кармане тёплое тельце нюхля, он достал его за шкирку и поднял к лицу.
– Ну, вот что ты творишь? – Ньют вздохнул, глядя в глаза зверьку. – Надо что-то с этим делать. Иначе ты тут весь Лондон перевернёшь.
Нюхль протянул лапки, тронув магозоолога за щёки. Ньют улыбнулся и огляделся по сторонам, чтобы понять, куда его завела погоня за зверьком. Вход в Лютный переулок виднелся справа чуть вдалеке. Саламандер порадовался, что Роджер ушёл. Если бы Фиц-Кларен застукал его в таком месте, одной бы отповедью Ньют не отделался.