— Вас зовут Виталий? — спросила монументальная реальность за правым плечом.
— Угу… иногда, если погода хорошая, — проворчал я, ссыпая колбасу в тазик и принимаясь за помидоры.
— А чем вы занимаетесь? — девушки подошла и присела на кухонный стол рядом со мной. Стол скрипнул.
Я бросил на нее взгляд и почувствовал, что мозги медленно начинают закипать. Глаза у моей собеседницы оказались под цвет пиджака, красные, губы были темно-синие, а на лбу, чуть ниже линии волос, сквозь кожу пробивались маленькие рожки.
— Салатом, — буркнул я.
— Вы, кажется, не в духе. Почему? Из-за Кристины?
Я снова мрачно взглянул нее и шмыгнул носом.
— Не без этого.
— Понимаю. Просто мне показалось, что вы — местный компьютерный гений. Сейчас в каждой компании как минимум один такой должен быть.
— Скорее бесплатный наладчик, — я скривился. — Это вроде собачки: свистнул — она прибежала и встала на задние лапки…
— Понятно.
Помидоры кончились. Теперь можно было подсолить и заправить.
— Виталя! Ну скоро ты там? — капризный Кристинкин голос прилетел почему-то слева, через окно. Тьфу, там же у них балкон…
— Попросила бы Вадима…
— Ну, не дуйся, Виталик! Мы хотим салат.
— Плюнуть им туда, что ли? — спросил я негромко, закатив глаза.
Смешок. Моя новая знакомая еще не ушла.
— Слушайте, Виталий, я все понимаю, но, видимо, мне нужна ваша помощь, — она встала со стола и взяла тазик. — Давайте я это отнесу.
Я кивнул и сунул в рот еще одну конфету. Девушка ушла, и я услышал, как она громогласно объявила: «А теперь — блюдо от нашего шеф-повара!..»
Я посмотрел на небо. Звезд почти не было видно. Как обычно. Чертова грязь… Однако, уже двенадцать с гаком. Пешком до дома минут сорок, если шпана какая не привяжется. Райончик у нас, конечно, спокойный, но…
— Виталий! Стойте!
Я перевел взгляд на окно. Так и есть — она. Герда. Высунулась из окна и вопиет своим трубным гласом.
— Стою, стою…
Во всяком случае, когда мы сидели на диванчике и пытались разговаривать, эта рогатая дщерь Вотанова представилась как Герда. Я неимоверным усилием воли подавил в себе желание выдать соответствующий призыв: «Герда, икай!», и… Впрочем, разговора все равно не вышло. Настроение и так паршивое, а тут еще… Нет, лично она не сделала мне ничего плохого, разве что вытеснила из моих эротических фантазий Кристину и водворила туда себя самое. Понимала ли она это? Говорят, девушки подобное чувствуют.
— Ну вот! — Герда оказалась внизу едва ли не быстрее, чем было бы через окно. — Виталий, ну куда же вы сбежали?
— Не надо меня на «вы», — попросил я.
— Хорошо, не буду. Я ведь предупредила, что мне нужна твоя помощь. Хоть бы попрощался…
— Виноват, исправлюсь…
— Очень хорошо! — она подхватила меня под локоть и пошла вперед, мне оставалось только с соответствующей скоростью шевелить ногами. — Я предлагаю сделать это немедленно.
— Что «это»? — испугался я.
— Исправиться, что же еще? Все равно там скучно.
И она повлекла меня в сторону, противоположную той, в которую я должен был бы сейчас идти спать. Я покорно вздохнул. Вырываться из этих крепких надежных рук мне не хотелось. Но и ночевать у нее я останусь вряд ли. Разве что в коридоре. На коврике.
В маленьком лифте пришлось особенно тяжко, еще и потому, что Герда вовсе не стремилась держать дистанцию и надо было как-то по возможности незаметно отстраняться. Но вот лифт остановился, мы вышли на площадку, девушка достала откуда-то ключи и отперла дверь.
— Заходи.
— Дамы вперед…
— Вот все вы так, — вздохнула она. — Чуть что — и сразу «дамы вперед»…
Я поперхнулся. Начинается…
— Так… Тапочки вот, но можно и так, как хочешь, ванная направо, комната прямо. Чай я сейчас принесу. Можешь пока осмотреть пациента.
— Ага. Только руки помою.
Герда кивнула и ушагала на кухню.
В ванной было на удивление просторно. В первую очередь потому, что собственно ванны там не было, а была душевая кабинка. Правда, мне показалось, что для Герды она несколько мелковата. Кроме того, не было ничего, похожего на Кристинкин (чур меня) шкафчик, забитый косметикой, что показалось мне несколько удивительным.
— Полотенцем каким можно воспользоваться? — прокричал я на кухню.
— Любым! — отозвалась девушка.
— Любым… — буркнул я тихо. — Как будто их тут хотя бы два…
Я вытер руки и направился в комнату, к пациенту.
Комната была… пугающей, но, в целом, укладывающийся в прокрустово ложе имиджа хозяйки дома. Обои, выкрашенные в ломанные черно-красные линии, заставляли стены медленно кружиться вокруг меня по часовой стрелке. Шторы словно бы являлись продолжением обоев. Люстры не было, вместо нее с потолка свисала на проводе одинокая лампочка без абажура. Шкаф имелся — всего один, большой, он был одновременно и гардеробом, и бельевым, и книжным. Плюшевых игрушек и прочих девочковых глупостей я не увидел нигде в комнате, особенно на кровати, потому что сама кровать тоже отсутствовала, вместо нее на полу лежал толстый двуспальный матрац.