Публика взревела, она посчитала, что «Орлёнок» сдаётся, и многие вопили от досады, так как поставили на него. Заметив, что противник вложил оружие в ножны, экзарх последовал примеру Семёна и встал в стойку напротив него. Увидев это Семён, усмехнулся своим мыслям, сплюнул кровь в песок и молча пошел на противника. Подойдя на пару метров к экзарху, Семён застыл, как статуя. Видя это, «Совёнок» решился ударить, хук слева прошел бы удачно, если бы Семён не поднырнул под руку противника, отправил того в полет через плечо. Сделав сальто, экзарх упал головой в песок и застыл. Победителя зрители встретили гробовой тишиной… Вот раздался хлопок… потом еще один и через две секунды Семёну уже рукоплескала вся арена. Поклонившись публике, Семён покинул арену.
При входе в казарму со стороны арены был установлен круглый стол с семью мечами. По наитию Семён коснулся стола, и его на мгновение окутала белая пелена. Когда она слетела, он осознал, что ни синяков, ни порезов, ни усталости не осталось.
- А неплохо придумано… Выиграл, получи.
- Ты там долго у стола плясать собрался? Могу твое жалованье и себе забрать.
- Уже иду, – подойдя к Илаю, Семён остановился и задумался, а через секунду спросил:
– Сколько я заработал?
- Благодаря необычному стилю и длине выступления тройную награду плюс премиальные. В общем 200 золотых теней.
- О кей… а какой здесь курс?
- Сто бронзовых теней – одна серебряная, сто серебряных теней – одна золотая, ещё что-то?
- Да не… Хотя… не подскажешь самый дешевый трактир и ближайшее отделение банка?
- А зачем тебе банк-то? В долг брать? В таверне «Армас и Гидеон» на двести золотых ты можешь жить неделей пять, если не больше.
- Как, как, простите «Армагедон»?
- Нет Армас… и … Гидеон - это братья и совладельцы таверны. Я вот им хотел кое-что передать, не поможешь?
Щелчок не стал для Семёна неожиданностью. Так что, когда перед ним появилась табличка, спрашивающая о задании, он быстро, пробежавшись глазами по тексту задания, ища подводные камни и не найдя оных, нажал «принять». Вдруг выскочила еще одна системная шильда:
«Внимание! Вам доступно скрытое задание: «Не в службу, а в дружбу». Задание: Устное подтверждение принятия задания от Илая, а также при разговоре с одним из владельцев таверны упомянуть, что вы от Илая. Награда: Отношения с Илаем улучшатся до состояния – доверие. (Илай будет давать вам краткое описание следующего противника)».
Предложения «принять/отклонить» не было. Почесав тыковку, Семён обратился к Илаю:
- Не вопрос, начальник, передадим.
И развернувшись, пошел к выходу. Таверну он нашел быстро, хотя бы здесь его не ждал сюрприз. Таверна представлялась копией своей земной сестры. Зайдя внутрь, Семён поискал взглядом предположительного хозяина и, увидев трактирщика за стойкой, пошел к нему. Ильхруст шел за Суррегором, не обращая внимания на пристальные взгляды, которые посетители таверны кидали на него.
- Нельзя ли позвать Армаса или Гидеона?
Трактирщик заметно напрягся и сдержанно поинтересовался:
- Зачем они вам?
- Да передать им кое-что надобно с «Арены».
- Сию секунду, – трактирщик мгновенно испарился. Семён ждал около минуты, потом из кухни вышел средних лет воин, как показалось Семёну, повидавший многое: простой белый фартук поверх легких доспехов, шрам, проходящий по всему лицу, вызывал уважение, глаза полны решимости и мудрости.
- Вы меня звали?
Расфокусировав взгляд на мгновение, Семён ответил:
-Да, Гидеон, я просил позвать вас или Армаса…
-Зачем?
-По двум вопросам: Первое – передать вам посылку от Илая из «Арены», второе – спросить, есть ли у вас свободные комнаты.
Передавая посылку Гидеону, Семён ожидал ответа на второй вопрос.
-За посылку – спасибо, а комната… да будет одна: две серебряные тени в день, думаю, это недорого.
- Хорошо… вот пока что за неделю вперед. Ключи прилагаются?
- Ага, сейчас… - Гидеон наклонился к стойке и, покопавшись, достал ключ. – Вот, пожалуйста, по лестнице на третий этаж, третья комната слева… Он с тобой? – спросил хозяин таверны, кивая на Ильхруста.
- Да, он со мной. Это – проблема?
- Не, не, просто спросил.
- Ладно, тогда пойду я, и так много времени у вас отнял…
- Да ничего, бывает, спокойной ночи.
Попрощавшись с Гидеоном, Семён, в сопровождении Ильхруста поднялся в комнату.
- Ильхруст, а как долго уже ты на Катеоне?
-…
- Только по-честному и без сказок!
- Если честно, не помню, но минимум месяц, что было раньше - не помню…
- Ясно.
Подумав, что все складывается не так уж и плохо, Семён завалился на кровать. Несмотря на то, что после боя на арене он был волшебно исцелен, усталость всё-таки победила. Полежав минуты три, думая о том, что с ним успело уже произойти, Семён, незаметно для себя, расслабился и уснул.
В это время Илай ходил по бараку арены и нервничал. Новичок все не шел у него из головы, и Илаю это не нравилось. Вдруг он остановился, так как понял, почему он не мог успокоиться: одно древнее пророчество было тому причиной.
«Как воспарит весть о возрождении тёмного Корта, слуги его будут готовы. Придет пора забыть старые обиды и сплотиться против общего врага. И явятся двое, что на деле один и будут при них десять слуг, что были посланы убить героев, но дали вассальную клятву, дабы помочь героям.
Когда Серафим и Немезис – Слава и Сила, Огонь и Вода, Ярость и Расчетливость - соединятся в борьбе с Неизбежным; Огонь переродиться в Воду и победит тьму, что встала из могилы…»
Пророчество было неполно, ведь время никого не щадит, оставшаяся часть пророчества была утеряна со временем.
- Огонь и Вода.…Да? – усмехнулся Илай – «Огонь» я, скорее всего, нашел, но где же «Вода»?
Илай понимал, что скоро начнут разворачиваться грандиозные события, а также впервые за два века придется объявлять «Сбор Теней». Предстояло обсудить очень много чего…
V глава.
«Совет теней» был создан еще первым императором Блэйдом. Эта структура была автономна и даже последующие за первым императоры не имели над ней контроля. Аналог британской разведки – Тени (участники «Совета теней») много раз спасали империю от развала. Во время пяти веков непрерывных мировых войн Тени брали на себя роль управляющего органа империи и даже отправляли некоторых императоров на покой. Неподкупные и невозмутимые, профессионалы в своих отраслях, они были твёрдой опорой Империи Теней. Большинство главных постов империи занимали именно члены совета, что делало Империю почти несокрушимой.
Членство в «Совете» было тайной, о неразглашении которой новые Тени клялись на крови при вступлении в Совет. Он, хоть и был пёстр из-за представителей разных сословий, всё же оставался четко структурированным. Понемногу Тени вкладывали в умы масс понятия, заложенные еще первым императором, о том, что все большинство сословий равно между собой, а благородные не просто возвышались над остальными, но также несли большую ответственность за других людей и неважно за кого: за бродягу, за крестьянина или священнослужителя. Благодаря управлению Совета, Империя не знала ни политических, ни социальных, ни религиозных кризисов.
В Совет принимали многих: как дворян, так и простолюдинов. Те, кого принимали, становились в будущем очень известными и авторитетными людьми, причем не благодаря помощи Совета, а благодаря своим способностям.