Тимофей примирительно поднял руки без капли вины на лице.
-Зачем ты так? – устало спросила Катерина, упав на диван.
-Не против небольшой прогулки? – удивил он, кидая ей куртку.
-Будто у меня есть выбор.
Они медленно шли по улицам по известному только ему направлению. Катерина надела темные очки, натянула шарф до самого носа, закуталась в куртку. Погода была не сильно холодной, но между вероятностью быть замеченной и возможностью пропотеть, она выбрала последнее. Тимофей никак не прокомментировал ее странный внешний вид. Мириады мыслей приходили на ум, но эти холодные, тихие улицы остудили ее разгоряченную голову.
-Куда мы идем? – буркнула Катерина.
-К моей подруге, - ответил Тимофей.
-Еще одной феи? Или дай угадаю, - Катерина наигранно задумалась, - к русалке? Или может сразу к Императору демонов?
-Ну, к нему попасть достаточно трудно, - хмыкнул он.
Они снова замолчали. «Не хочет говорить, ну и пускай», - подумала Катерина, хмурясь.
Вскоре ребята оказались у деревянного одноэтажного дома. На воротах была надпись «Осторожно злая собака», а во дворе спала маленькая чихуахуа в полосатой курточке. Тимофей открыл скрипучую калитку, прошел к дому, пытаясь отряхнуть снег с ботинок, позвонил в дверь.
На пороге появился полный мужчина средних лет похожий на крупного филина. Большие темные глаза в толстых очках уставились на гостей. На нем была клетчатая износившаяся рубашка и растянутые штаны. Заметив Тимофея, он грустно улыбнулся, протягивая ему руку, которую тот пожал.
-Простите, что так поздно, Андрей Григорьевич, - извинился парень, когда мужчина пустил их внутрь.
-Ничего страшного, Тимофей. Мы всегда вам рады. А это ваша коллега? Может, снимешь шарф и очки?
-Нет, спасибо, - ответила Катерина, находясь в замешательстве.
-Жена еще на работе. Хотите что-то перекусить? Я могу что-то поискать, может, найдутся печенья, - он повернулся к Катерине. – Мы же сами их не едим, сами понимаете. Но для гостей покупаем.
Тут до девушки дошло, куда они пришли. Все инстинкты кричали, что нужно либо бежать, либо начать искать оружие, либо принять боевую стойку. Но Тимофей, будто почувствовал ее настроение, несильно сжал плечо и строго посмотрел.
-Это та девушка, которая заменяет Лизу в школе. Ее зовут Катя, - представил ее Тимофей.
Андрей Григорьевич подошел к ней, взял за руку. Катерина хотела отпрыгнуть, подумав, что он собирается выпить ее кровь, но вдруг мужчина приложил ее руку к своему лбу. Она почувствовала, как на ее ладонь падают слезы.
-Спасибо вам. Спасибо, что прикрываете нас.
Катерина не знала куда деться, пока ее не выручил Тимофей.
-Можем ли мы видеть Лизу? Она в порядке?
-Да конечно, - ответил Андрей Григорьевич и повел их вглубь дома.
Проходя по коридору, Катерина обратила внимание на черно-белую фотографию. На ней стояла семья из четырех человек: Андрей Григорьевич, женщина с высоким пучком и узкими глазами, вероятно, его жена, высокий молодой человек в очках и девочка, в которой она без труда узнала Лизу. Были тут и другие фотографии дочери, на которых даже была Света и Ульяна. Они выглядели очень веселыми и беззаботными. В гостиной послышался младенческий плач и успокаивающая песня, которую пели срывающимся, хриплым женским голосом.
-Это невестка с ребенком приехали, после…, - он замялся и отвел глаза.
Войдя внутрь, Катерина не сразу увидела хоть что-то – свет был выключен, а шторы плотно занавешены. Через пару секунд она заметила девушку. Ее рука слабо сползала с кровати, а пустой взгляд бордовых глаз уставился в потолок. На носу блестели капли пота, а подбородок был измазан темно-красными пятнами. Рядом с ней стояли кружка с кровью и тазик с водой.
Заметив их, девушка устало кивнула в знак приветствия.
-Зачастили вы ко мне, - постаралась улыбнуться Лиза, демонстрируя клыки. – Неужели влюбились?
Тимофей сел на стул возле нее. Его голос стал тихим и мягким.
-Как ты себя чувствуешь?
-Будто упала с моста в холодную реку, - хмыкнула Лиза, начиная кашлять.
Тимофей достал из сумки записку с рунами, одними губами прошептал заклинание, и девушка замолчала.
-Это Катя, она подменяет тебя в школе, - сказал он.