-Тогда кто…?
Катерина подпрыгнула, хватаясь за пистолет. Перед ней летала темная пульсирующая дымка, из которой капала тягучая черная плазма, похожая на жидкий гудрон. Лопаты и рюкзаки закружились в вихре и были отшвыряны на несколько метров. Привидение продолжало наступать нервно и агрессивно пульсировать.
-Марк, ОН здесь, - констатировала Катерина, направляя пистолет на призрака.
-Дерьмо, - послышалось внизу. – Справишься? Мне нужно буквально пять минут.
-Обижаешь! ОН слабый. Даже форму собрать не может.
Выстрел солью. Призрак пропал, чтобы в следующее мгновение появиться сбоку. Поток гнилого воздуха отшвырнул Катерину в сторону. Больно ударившись о дерево, она быстро поднялась и снова нацелила пистолет. Выстрел. Призрак издал жуткие бурлящие звуки и исчез. Катерина прислушалась. Где появится в этот раз? Тишина. Кап. Скрип калитки. Кап. Завывание ветра. Кап. Кап.
Катерина посмотрела на траву. Та покрылась черной, густой жижей, похожей на нефть. Призрак парил в двадцати сантиметрах над ее головой. Подскочив в сторону, сконцентрировала энергию и выпустила ее. Она никогда еще не применяла магию на нежити, поэтому не знала, сколько стоит приложить сил.
Призрак отлетел, как воздушный шар на пару метров. Этого хватило, чтобы Катерина добежала до портфеля, хватая железный прут. Разозлившись еще сильнее, призрак злобно зарычал и полетел на девушку. Катерина встала в боевую позу, приготовившись ударить. Ее взгляд, серьезный, собранный, но в то же время возбужденный и предвкушающей сконцентрировался на нечисти, как перед ударом в футболе. Секунда. Призрак растворился прямо перед ее носом, оставляя после себя гнилой, горелый запах и густую плазму. Катерина посмотрела на Марка. Парень отряхивал руки, стоя над большим костром около могилы.
По дороге домой Марк и Катерина наведались в «Пивного брата». Рыжий вычищал кирпичные стены от крови и алкоголя. Сегодня он был одет не менее экстравагантно: сетчатая кофта-паутинка на голом теле, кожаные штаны, высокие берцы, глаза он подкрасил черными тенями. Появились новые пирсинги на ушах.
За одним из столов сидели школьники, играли в карты, попивая кровь из высоких граненых стаканов, которые были кокетливо украшены зонтиками и трубочками. За барной стойкой стояла молодая девушка, потягивая мохито.
-Марк! Котенок! – прогудел Рыжий, закидывая руки им на плечи. – Как жизнь молодая? А самое главное, - он наклонил голову, чтобы оказаться с ними на одном уровне, и тихо прорычал: - где Гриша? Когда он починит этот чертов провод! Без музла тоска смертная!
Катерина внутренне напряглась от этого угрожающего тона, но он широко улыбнулся ей, сконцентрировав весь свой гнев на Марке, который старательно отводил глаза.
-Марк! – вмешалась девушка у стойки, призывно махая рукой. – Рыжий, потом его убьешь. Сначала дай нам поговорить.
Вампир плюнул и мягко обратился к Катерине:
-Будешь что-нибудь пить?
-Нет спасибо, - быстро замотала головой Катерина.
Его глаза стали такими жалобными, что могли посоревноваться с глазами щенят и котят вместе взятыми.
И вот она уже сидела у стойки с очередным напитком в руках, который угрожающе шипел и бурлил. Чтобы как-то отвлечься Катерина начала разглядывать девушку. У нее были короткие аккуратно уложенные черные волосы, темно-карие глаза, подведенные темными стрелками и серая помада на полных губах. Длинные пальцы с черно-белым лаком лениво играли с трубочкой в бокале. Катерина даже рот раскрыла: таких красивых девушек она видела лишь на обложках модных журналов, которые читали Тимофей и Зоя.
-Какая красивая!
Сначала Катерина подумала, что она ляпнула это. Но нет. Незнакомка восторженно разглядывала ее, нагибаясь ближе и хватая Катерину за щеки.
-Красотка! У тебя такой интересный шрам под глазом! А эти милые веснушки. Хочу такие же! У тебя что? В одном глазе линза?! Надо запомнить! А волосы-то! Как снег! А…!
Катерина шарахнулась в сторону, бледнея от ужаса. Она посмотрела в зеркало сбоку и увидела свое отражение. Все еще хотелось развидеть это. Катерина сильнее натянула капюшон на голову, надела широкие солнцезащитные очки.