-А это наша мэрия! – торжественно объявил он, когда они оказались у трехэтажного здания с флагом страны. – Мне туда не положено. Разберетесь сами! Я вас тут подожду, - кивнув им, он побежал к пустой детской площадке кататься на горке.
-Наконец, тишина, - обрадовался Марк, облегченно поднимая глаза к небу.
После одного взгляда на помещение, Катерина с уверенностью могла сказать, что посетить одну мэрию означает посетить все мэрии в Лорхе. Когда она еще была курсантом, ей приходилось заглядывать в администрацию разных городов, но выглядели они все одинаково: светло-розовые стены, низкие потолки и фотографии сотрудников на каждой стене. Даже секретарша была самой обычной - низенькая, круглая женщина с добрым лицом и кучерявыми, короткими волосами, которые делали ее похожей на подсолнух.
-Рады видеть вас, - доброжелательно сказала она, пожимая всем руки. – Меня зовут Маргарита Александровна, но зовите меня просто Маргарита. Идемте за мной.
-Маргарита, нам было бы важно узнать ваше мнение по поводу призраков, – спросил Тимофей, идя с ней в ногу.
-Я-то сама по лесам не брожу, а вот мой сын, Никитка, мне таких ужасов рассказывал. Что, мол, видел привидение какого-то генерала в погонах, - она качала головой. – Даже простуду от нервов подхватил! Лежит уже, не знай сколько! Ужас какой-то. Вы уж помогите нам.
Иван Романович сидел за столом, попивал чая.
-Наконец-то вы здесь. Как устроились?
-А Анна точно не против нашего приезда? – спросил Тимофей, пожимая ему руку.
-Анна? Вы про Аньку. Так ничего страшного. Да и не ее это дом так-то. Приехала она сюда не знаю когда даже. Вроде внучка ее покупала этот дом, но потом даже ни разу не приехала. А сама Анька вообще не выходила оттуда. А теперь уж и сил нет выйти. Маргарита и врач наш туда ходят проверить ее и помочь. Откуда бы Анна ни была, умрет она вероятно здесь, - он тяжело опустился на кресло.
Катерина только сейчас заметила круги под глазами, лохматые волосы, уставший взгляд и неряшливый вид. А также открытую бутылку водки на шкафу и таблетки для сердца.
-Жаль все это, - продолжал он. – От нас и раньше молодежь уезжала в большие города. А сейчас даже взрослые, которые прожили здесь много лет, хотят переезжать. Дети болеют. Умирает наша деревня, - у него выступили слезы на глазах.
«Кажется, после нашего ухода, он все-таки допьет оставшуюся водку», - подумала Катерина, искренне сочувствуя мэру.
-Постарайтесь, пожалуйста, и тогда нашей благодарности не будет границ, - заверил он.
-Когда мы можем приступать?
-Да хоть сегодня. Вам что-то нужно?
-Нет. Хотя….
Катерина всегда любила ночной лес. Казалось, он погружал людей в другой мир, в мир из сказок. Он рассказывал историю шелестом травы, скрипом старых деревьев, уханьем совы. Катерина понимала, что нужно быть настороже, так как в любую секунду могла появиться опасность. Однако она очень хотела замереть в этой сказке и с головой погрузиться в нее.
Но сказка не может длиться вечно, и вот Катерина уже крепко сжимает фонарь в одной руке, а во второй держит пистолет. Тимофей шел рядом, прислушивался. Марк и Гриша пошли исследовать другую часть леса. Так ребята и шли вдвоем, приглядываясь к каждому кусту, пытаясь найти источник опасности.
После часа напряженного молчания, Тимофей не выдержал и разочарованно вздохнул.
-Ожидал битвы? – хмыкнула Катерина.
-Хотя бы легкой драки, - признался он, улыбаясь. – Чувствуешь?
-Да. Барьер.
Он кивнул.
-И очень сильный. Мне кажется, теперь я понимаю, почему гномов нет. Барьер настолько сильный, что даже им стало не по себе. Что-что, а на оборудование Гансу выделили много денег.
-И это плохо? Что гномов нет?
-Кончено, гномы могут доставлять свои неприятности, но они все-таки хозяева леса. Они охраняют и берегут его, в том числе от призраков.
-Если верить карте, которую дал нам Иван Романович, здесь были обнаружены привидения, так?
-Все верно.